3.1: Introducción

Albert Bandura (1925-) nació en Mundare, Alberta en 1925. Era el menor de seis hijos. Sus dos padres eran inmigrantes de Europa del Este. El padre de Bandura trabajó como capa de vía para el ferrocarril Trans-Canada mientras que su madre trabajaba en una tienda general antes de que pudieran comprar algunas tierras y convertirse en agricultores. Aunque los tiempos eran a menudo difíciles al crecer, los padres de Bandura pusieron gran énfasis en celebrar la vida y lo más importante la familia. También estaban muy interesados en que sus hijos estuvieran bien en la escuela. Mundare solo tenía una escuela en ese momento así que Bandura hacía toda su escolaridad en un solo lugar.

Después de pasar un verano trabajando en Alaska después de terminar la secundaria, Bandura fue a la Universidad de Columbia Británica. Se graduó tres años después en 1949 con el Premio Bolocan en psicología. Bandura fue a la Universidad de Iowa para completar su trabajo de posgrado. En su momento la Universidad de Iowa era central para el estudio psicológico, especialmente en el área de la teoría del aprendizaje social. Bandura completó su Maestría en 1951 seguida de un doctorado en psicología clínica en 1952. Después de completar su doctorado, Bandura pasó a un puesto postdoctoral en el Wichita Guidance Center antes de aceptar un puesto como miembro de la facultad en la Universidad de Stanford en 1953. Bandura ha estudiado muchos temas diferentes a lo largo de los años, entre ellos la agresión en adolescentes (más específicamente estaba interesado en la agresión en niños que provenían de familias intactas de clase media), las habilidades de los niños para autorregularse y autorreflexionar, y por supuesto la autoeficacia (percepción de una persona y creencias sobre su capacidad para producir efectos, o influir en eventos que conciernen a sus vidas).

Bandura es quizás el más famoso por sus experimentos de Bobo Doll en la década de 1960. En su momento existía la creencia popular de que el aprendizaje era resultado del refuerzo. En los experimentos de Bobo Doll, Bandura presentó a los niños modelos sociales de comportamiento novedoso (nuevo) violento o comportamiento no violento hacia el Bobo Doll redotante inflable. Los niños que vieron el comportamiento violento fueron a su vez violentos hacia la muñeca; el grupo de control rara vez fue violento hacia la muñeca. Eso se convirtió en la teoría del aprendizaje social de Bandura en la década de 1960. La teoría del aprendizaje social se centra en lo que las personas aprenden al observar e interactuar con otras personas. A menudo se le llama un puente entre las teorías conductistas y cognitivas del aprendizaje porque abarca la atención, la memoria y la motivación. Bandura y sus compañeras Dorrie y Sheila Ross continuaron demostrando que el modelaje social es una forma muy efectiva de aprender. Bandura continuó expandiendo los procesos motivacionales y cognitivos en la teoría del aprendizaje social. En 1986, Bandura publicó su segundo libro Fundamentos sociales del pensamiento y la acción: una teoría cognitiva social, en el que renombró su teoría original del aprendizaje social para que fuera teoría cognitiva social. La teoría cognitiva social afirma que el aprendizaje ocurre en un contexto social con una interacción dinámica y recíproca de la persona, el entorno y el comportamiento. La teoría cognitiva social postula que las personas no son simplemente moldeadas por ese entorno; son participantes activos en su entorno. Bandura es altamente reconocido por su trabajo en teoría del aprendizaje social y teoría cognitiva social.