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13.12: Glándulas Endocrinas

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    ¿Qué es una hormona?

    Esta paloma mensajera está entregando una carta, asegurándose de que llegue a donde necesita ir. Podría decirse que las hormonas son mensajeros biológicos, y se originan en el sistema endocrino. El sistema nervioso no es el único sistema de transmisión de mensajes del cuerpo humano. El sistema endocrino también lleva mensajes. El sistema endocrino es un sistema de glándulas que liberan moléculas mensajeras químicas en el torrente sanguíneo. Las moléculas mensajeras son hormonas. Las hormonas actúan lentamente en comparación con la rápida transmisión de mensajes eléctricos por el sistema nervioso. Deben viajar por el torrente sanguíneo hasta las células que afectan, y esto lleva tiempo. Por otro lado, debido a que las hormonas endocrinas se liberan en el torrente sanguíneo, viajan por todo el cuerpo. Como resultado, las hormonas endocrinas pueden afectar muchas células y tener efectos en todo el cuerpo.

    Glándulas del Sistema Endocrino

    Las glándulas principales del sistema endocrino se muestran en la Figura siguiente. Puede acceder a una tabla similar, animada del sistema endocrino en el siguiente enlace.

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    Hipotálamo

    El hipotálamo es en realidad parte del cerebro (ver Figura abajo), pero también secreta hormonas. Algunas de sus hormonas “le dicen” a la glándula pituitaria ya sea que secrete o que deje de secretar sus hormonas. De esta manera, el hipotálamo proporciona un vínculo entre los sistemas nervioso y endocrino. El hipotálamo también produce hormonas que regulan directamente los procesos corporales. Estas hormonas viajan a la glándula pituitaria, que las almacena hasta que son necesarias. Las hormonas incluyen la hormona antidiurética y la oxitocina.

    • La hormona antidiurética estimula los riñones para conservar el agua al producir orina más concentrada.
    • La oxitocina estimula las contracciones del parto, entre otras funciones.
    F-d_11cc80c924fc7edb187e63cdd6e1d591a65128f1279c1499f0abf938+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgEl hipotálamo y la glándula pituitaria se encuentran muy juntos en la base del cerebro.

    Glándula pituitaria

    La glándula pituitaria del tamaño de un chícharo está unida al hipotálamo mediante un tallo delgado (ver Figura anterior). Consta de dos lóbulos tipo bulbo. El lóbulo posterior (posterior) almacena hormonas del hipotálamo. El lóbulo anterior (frontal) secreta hormonas hipofisarias. Varias hormonas hipofisarias y sus efectos se enumeran en la Tabla a continuación. La mayoría de las hormonas hipofisarias controlan otras glándulas endocrinas. Es por eso que a la hipófisis se le suele llamar la “glándula maestra” del sistema endocrino.

    Hormona Target Efecto (s)
    Hormona adrenocorticotrópica (ACTH) Glándulas suprarrenales Estimula la corteza de cada glándula suprarrenal para secretar sus hormonas.
    Hormona estimulante de la tiroides (TSH) Glándula tiroides Estimula la glándula tiroides para que secrete la hormona tiroidea.
    Hormona del crecimiento (GH) Células del cuerpo Estimula las células del cuerpo para sintetizar proteínas y crecer.
    Hormona foliculoestimulante (FSH) Ovarios, testículos Estimula los ovarios para desarrollar óvulos maduros; estimula los testículos para producir esperma.
    Hormona luteinizante (LH) Ovarios, testículos Estimula los ovarios y testículos para secretar hormonas sexuales; estimula los ovarios para liberar óvulos.
    Prolactina (PRL) Glándulas mamarias Estimula las glándulas mamarias para producir leche.

    Otras glándulas endocrinas

    A continuación se describen otras glándulas del sistema endocrino. Puede consultar la Figura anterior para ver dónde se encuentran.

    • La glándula tiroides es una glándula grande en el cuello. Las hormonas tiroideas aumentan la tasa de metabolismo en las células de todo el cuerpo. Controlan la rapidez con la que las células utilizan la energía y producen proteínas.
    • Las dos glándulas paratiroides se encuentran detrás de la glándula tiroides. La hormona paratiroidea ayuda a mantener el nivel de calcio en la sangre dentro de un rango estrecho. Estimula las células óseas para disolver el calcio en la matriz ósea y liberarlo en la sangre.
    • La glándula pineal es una glándula diminuta ubicada en la base del cerebro. Secreta la hormona melatonina. Esta hormona controla los ciclos sueño-vigilia y varios otros procesos.
    • El páncreas se encuentra cerca del estómago. Sus hormonas incluyen la insulina y el glucagón. Estas dos hormonas trabajan juntas para controlar el nivel de glucosa en la sangre. La insulina provoca que el exceso de glucosa en sangre sea absorbido por el hígado, el cual almacena la glucosa como glucógeno. El glucagón estimula al hígado para descomponer el glucógeno en glucosa y liberarlo de nuevo a la sangre. El páncreas también secreta enzimas digestivas en el tracto digestivo.
    • Las dos glándulas suprarrenales se encuentran por encima de los riñones. Cada glándula tiene una parte interna y externa. La parte externa, llamada corteza, secreta hormonas como el cortisol, que ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés, y la aldosterona, que ayuda a regular el equilibrio de minerales en el cuerpo. La parte interna de cada glándula suprarrenal, llamada médula, secreta hormonas de lucha o huida como la adrenalina, que preparan al cuerpo para responder a emergencias. Por ejemplo, la adrenalina aumenta la cantidad de oxígeno y glucosa que va a los músculos.
    • Las gónadas secretan hormonas sexuales. Las gónadas masculinas se llaman testículos. Secretan la hormona sexual masculina testosterona. Las gónadas femeninas se llaman ovarios. Secretan la hormona sexual femenina estrógeno. Las hormonas sexuales están involucradas en los cambios de la pubertad. También controlan la producción de gametos por las gónadas.

    Resumen

    • El sistema endocrino consiste en glándulas que secretan hormonas al torrente sanguíneo.
    • El sistema endocrino está regulado por una parte del cerebro llamada hipotálamo, que también secreta hormonas.
    • El hipotálamo controla la glándula pituitaria, que se llama la “glándula maestra” del sistema endocrino porque sus hormonas regulan otras glándulas endocrinas.
    • Otras glándulas endocrinas incluyen la glándula tiroides y el páncreas.

    Revisar

    1. Explicar cómo se vincula el sistema nervioso con el sistema endocrino.
    2. Enumerar cinco de las glándulas principales del sistema endocrino.
    3. Nombra tres hormonas hipofisarias y establece cómo afectan a sus dianas.
    Imagen Referencia Atribuciones
    F-d_c7ee75de571a16191a2db91865b19e57c90d3460af95f0f820585beb+image_tiny+image_tiny.jpg [Figura 1] Crédito: Laura Guerin
    Fuente: Fundación CK-12
    Licencia: CC BY-NC 3.0
    f-d_5ebce5eb116dce30bb535f40b47f0ab799cc18e69b5dc6ee045b5c21+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.png [Figura 2] Crédito: Mariana Ruiz Villarreal (LadyOfHats) para Fundación CK-12
    Fuente: Fundación CK-12
    Licencia: CC BY-NC 3.0
    f-d_11cc80c924fc7edb187e63cdd6e1d591a65128f1279c1499f0abf938+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 3] Crédito: Laura Guerin
    Fuente: Fundación CK-12
    Licencia: CC BY-NC 3.0

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