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13.49: VIH SIDA

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    ¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con VIH?

    Años atrás, un diagnóstico de infección por VIH era una sentencia de muerte. Hoy no. Con el tratamiento médico adecuado, un individuo puede vivir más de 10 o 20 o más años productivos con un diagnóstico de SIDA. Uno de los individuos más famosos con VIH es Earvin “Magic” Johnson, un jugador de basquetbol profesional retirado. Fue diagnosticado en 1991. Más de 20 años después, todavía le va bien.

    VIH y SIDA

    El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca al sistema inmunológico. Un ejemplo de VIH se muestra en la Figura a continuación. Muchas personas infectadas con el VIH eventualmente desarrollan el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Esto puede no ocurrir hasta muchos años después de que el virus ingresa por primera vez al cuerpo.

    F-d_2581d5db8be893b33dc9abbb10cf1c59c4681f60153e35c788f5cf04+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgEl VIH es un virus que ataca a las células del sistema inmune.

    Transmisión del VIH

    El VIH se transmite, o se propaga, a través del contacto directo de las membranas mucosas o fluidos corporales como la sangre, el semen o la leche materna. Como se muestra en la Figura siguiente, la transmisión del virus puede ocurrir a través del contacto sexual o el uso de agujas hipodérmicas contaminadas. También se puede transmitir a través de la sangre de una madre infectada a su bebé durante el embarazo tardío o el parto o a través de la leche materna después del nacimiento. En el pasado, el VIH también se transmitía a través de transfusiones de sangre. Debido a que la sangre donada ahora es tamizada para detectar VIH, el virus ya no se transmite de esta manera. El VIH no se transmite a través de la saliva, el contacto o en las piscinas.

    f-d_2e6185c9ea24ee169af92ac2d30de2fefd7b3dc36f53ff4f62090f8c+image_tiny+image_tiny.jpgEl VIH puede transmitirse de todas las formas aquí mostradas. Con base en cómo se transmite el VIH, ¿qué pueden hacer las personas para protegerse de infectarse? ¿Qué decisiones pueden tomar para prevenir la infección?

    El VIH y el Sistema Inmunológico

    El VIH infecta y destruye las células T auxiliares. Como se muestra en la Figura siguiente, el virus inyecta su propio ADN en una célula T auxiliar y utiliza la “maquinaria” de la célula T para hacer copias de sí mismo. En el proceso se destruye la célula T, y las copias del virus continúan infectando a otras células T auxiliares.

    F-d_bbcc55fe3d6df1afc19702e95e4e2b951ecfc9c8a3441ed0330e3c0c+image_thumb_postcard_tiny+image_thumb_postcard_tiny.jpgEste diagrama muestra cómo el VIH infecta y destruye las células T.

    El VIH es capaz de evadir el sistema inmunológico y seguir destruyendo las células T. Esto ocurre de dos maneras:

    • El virus muta frecuentemente y cambia sus antígenos de superficie. Esto evita que se desarrollen linfocitos específicos de antígeno que podrían destruir las células infectadas con el virus.
    • El virus utiliza las membranas plasmáticas de las células hospedadoras para ocultar sus propios antígenos. Esto evita que el sistema inmunitario del huésped detecte los antígenos y destruya las células infectadas.

    A medida que pasa el tiempo, el número de copias del VIH sigue aumentando, mientras que el número de células T auxiliares sigue disminuyendo. El gráfico de la siguiente figura muestra cómo el número de células T suele disminuir durante un periodo de muchos años después de la infección inicial por VIH. A medida que disminuye el número de células T, también lo hace la capacidad del sistema inmune para defender el cuerpo. Como resultado, una persona infectada por el VIH desarrolla infecciones frecuentes. Los medicamentos pueden ralentizar el virus pero no deshacerse de él, por lo que actualmente no hay cura para las infecciones por VIH o el SIDA. Tampoco existe una vacuna para inmunizar a las personas contra la infección por VIH, pero los científicos están trabajando para desarrollar una.

    f-d_10a97c519a3ae4828ab219ca8a6a0a34aa2d7bd88d8334bf00a0ab27+image_tiny+image_tiny.pngPor lo general, la caída de las células T tarda varios años después de la infección por el VIH para paralizar el sistema inmunológico. ¿Qué opinas que explica el breve pico en las células T que ocurre temprano en la infección por VIH que se muestra aquí?

    AYUDAS

    El SIDA no es una sola enfermedad sino un conjunto de enfermedades. Es el resultado de años de daño al sistema inmunológico por el VIH. Ocurre cuando las células T auxiliares caen a un nivel muy bajo y ocurren enfermedades oportunistas (ver Figura anterior). Las enfermedades oportunistas son infecciones y tumores que son raros excepto en personas con inmunodeficiencia. Las enfermedades aprovechan la oportunidad que presentan las personas cuyo sistema inmunológico no puede contraatacar. Las enfermedades oportunistas suelen ser la causa directa de muerte de las personas con SIDA.

    El SIDA y el VIH se identificaron por primera vez en 1981. Los científicos piensan que el virus infectó originalmente a los monos pero luego saltó a las poblaciones humanas, probablemente en algún momento de principios a mediados del siglo XX. Esto muy probablemente ocurrió en África Occidental, pero el virus pronto se extendió por todo el mundo (ver Figura a continuación). Desde entonces, el VIH ha matado a más de 25 millones de personas en todo el mundo. Los países más afectados están en África, donde los medicamentos para frenar el virus están menos disponibles. El costo económico mundial del VIH y el SIDA también ha sido enorme.

    f-d_43ccefbf1b50c3dc1cbbab255909fe470d8cde1b7a4c6e481814c5da+image_tiny+image_tiny.pngEste mapa muestra el número de personas en diferentes países con infecciones por VIH y SIDA en 2008. La tasa de propagación de la infección es mayor en África que en Estados Unidos, sin embargo, Estados Unidos tiene un número relativamente grande de personas con infecciones por VIH y SIDA. ¿Por qué podría haber más sobrevivientes con infecciones por VIH y SIDA en Estados Unidos que en África?

    Investigación sobre el VIH: Más allá de la vacuna

    En los últimos 15 años, el número de personas que mueren de SIDA cada año en Estados Unidos ha disminuido en un 70 por ciento. Pero el SIDA sigue siendo una grave crisis de salud pública entre los afroamericanos de bajos ingresos, particularmente las mujeres. Y en el África subsahariana, el virus mató a más de 1.6 millones de personas tan solo en 2007. Los enfoques innovadores de investigación podrían conducir a nuevos tratamientos y posiblemente a una cura para el SIDA. El VIH/SIDA ha sido descrito como una enfermedad de pobreza. Las personas con mal acceso a la atención médica tienen menos probabilidades de ver a un médico al principio de su infección por VIH y, por lo tanto, es más probable que transmitan la infección. El VIH es ahora la principal causa de muerte para las mujeres afroamericanas entre 24 y 35 años de edad.

    Para los pacientes que tienen acceso a medicamentos, la infección por el virus ha dejado de ser una sentencia de muerte. En 1995 se desarrollaron combinaciones de fármacos llamados terapia antirretroviral altamente activa (TARGA). Para algunos pacientes, los medicamentos pueden reducir la cantidad de virus a niveles indetectables. Pero alguna cantidad de virus siempre se esconde en las células inmunitarias del cuerpo y ataca de nuevo si el paciente deja de tomar su medicamento. Los investigadores están trabajando en desarrollar un medicamento para acabar con este virus oculto, lo que podría significar el fin del SIDA.

    Lectura adicional

    Inmunodeficiencia

    Resumen

    • El VIH es un virus que ataca a las células del sistema inmune y eventualmente causa SIDA.
    • El SIDA es la principal causa de inmunodeficiencia en el mundo actual.

    Revisar

    1. ¿Cuál es la relación entre el VIH y el SIDA?
    2. Identificar dos formas de transmisión del VIH.
    3. ¿Qué células son afectadas por el VIH?
    4. ¿Qué sucede con el número de copias de VIH y las células T auxiliares a lo largo del tiempo en un individuo infectado?
    5. Dibuje una gráfica para mostrar la progresión de una infección por VIH no tratada. Incluya una línea que muestre cómo cambia el número de copias del VIH con el tiempo. Incluya otra línea que muestre cómo cambia el número de células T auxiliares con el tiempo.
    6. ¿Qué son las enfermedades oportunistas?
    Imagen Referencia Atribuciones
    f-d_cc6b41dd90a4d35a5075cac11290ef5414d423ea9990052bfb217c69+image_tiny+image_tiny.jpg [Figura 1] Crédito: Diagrama: Cortesía del NIAID; Imagen SEM: Cortesía de CDC/C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McManus
    Fuente: Diagrama: http://www.niaid.nih.gov/topics/HIVAIDS/Understanding/Biology/pages/hivreplicationcycle.aspx; Imagen SEM: Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:VIH-Budding.jpg
    Licencia: CC BY-NC
    F-d_2581d5db8be893b33dc9abbb10cf1c59c4681f60153e35c788f5cf04+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 2] Crédito: Derechos de autor de la imagen Sebastian Kaulitzki, 2014
    Fuente: http://www.shutterstock.com
    Licencia:
    Usado bajo licencia de Shutterstock.com
    f-d_2e6185c9ea24ee169af92ac2d30de2fefd7b3dc36f53ff4f62090f8c+image_tiny+image_tiny.jpg [Figura 3] Crédito: Hana Zavadska y Laura Guerin; Hana Zavadska, basado en datos de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; Usuario:Metju12/Wikimedia Commons
    Fuente: Fundación CK-12; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Herpes_labialis.jpg
    Licencia: CC BY-NC 3.0; Dominio público
    f-d_bbcc55fe3d6df1afc19702e95e4e2b951ecfc9c8a3441ed0330e3c0c+image_thumb_small_tiny+image_thumb_small_tiny.jpg [Figura 4] Crédito: Rupali Raju; Usuario:Metju12/Wikimedia Commons
    Fuente: Fundación CK-12; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Herpes_labialis.jpg
    Licencia: CC BY-NC 3.0; Dominio público
    f-d_10a97c519a3ae4828ab219ca8a6a0a34aa2d7bd88d8334bf00a0ab27+image_tiny+image_tiny.png [Figura 5] Crédito: Hana Zavadska; Diagrama: Cortesía del NIAID; Imagen SEM: Cortesía de CDC/C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McManus; Usuario:Metju12/Wikimedia Commons
    Fuente: Fundación CK-12; Diagrama: http://www.niaid.nih.gov/topics/HIVA...tioncycle.aspx; Imagen SEM: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:VIH-Budding.jpg; commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Herpes_labialis.jpg
    Licencia: CC BY-NC 3.0; Dominio público
    f-d_43ccefbf1b50c3dc1cbbab255909fe470d8cde1b7a4c6e481814c5da+image_tiny+image_tiny.png [Figura 6] Crédito: Fundación CK-12, basado en mapa creado por Usuario:Canuckguy/Wikipedia y datos del Informe mundial de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida 2012
    Fuente: Mapa: commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Blankmap-World6.svg; Datos: www.unaids.org/globalreport/
    Licencia: CC BY-NC 3.0

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