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3.14: Interior de la Tierra

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    ¿Qué tan profundo podemos adentrarnos en el interior de la Tierra?

    No muy profundo, ¡eso es seguro! Lo más profundo que ha conseguido un agujero de perforación fue el Kola Superdeep Borehole. Ese agujero llegó a 40,230 pies (12,262 m), aproximadamente un tercio del camino hacia la corteza en esa zona. Entonces, aprender sobre lo que es más profundo requiere métodos menos directos. Algunos de estos métodos serán descritos en este concepto.

    Aprendiendo sobre el interior de la Tierra

    Si alguien te dijera que averiguaras qué hay dentro de la Tierra, ¿qué harías? ¿Cómo pudiste averiguar qué hay dentro de nuestro planeta? ¿Cómo lo averiguan los científicos?

    Ondas sísmicas

    Los geólogos estudian olas sísmicas para “ver” el interior de la Tierra. Ondas de energía irradian desde el foco de un terremoto. Estas ondas se denominan ondas sísmicas (Figura a continuación). Las ondas sísmicas van diferentes velocidades a través de diferentes materiales. Cambian de velocidad cuando pasan de un tipo de material a otro. Esto hace que se doblen. Algunas ondas sísmicas no viajan a través de líquidos o gases. Simplemente se detienen. Los científicos utilizan la información de las ondas sísmicas para entender qué constituye el interior de la Tierra.

    Las propiedades de las ondas sísmicas permiten a los científicos comprender la composición del interior de la Tierra

    Las propiedades de las ondas sísmicas permiten a los científicos comprender la composición del interior de la Tierra.

    Meteoritos

    Los científicos estudian meteoritos para conocer el interior de la Tierra. Meteoritos formados en el sistema solar temprano. Estos objetos representan los primeros materiales del sistema solar (Figura a continuación). Algunos meteoritos están hechos de hierro y níquel. Se piensa que son muy similares al núcleo de la Tierra. ¡Un meteorito de hierro es lo más parecido a una muestra del núcleo que los científicos pueden sostener en sus manos!

    Meteorito que contiene los minerales máficos olivino y piroxeno, así como escamas metálicas similares al material que se separó en el núcleo y manto de la Tierra

    Este meteorito contiene los minerales máficos olivino y piroxeno. También contiene escamas metálicas, similares al material que se separó en núcleo de la Tierra (metal) y manto (roca ultramafica).

    Densidad

    La densidad general de la Tierra es mayor que la densidad de las rocas corticales, por lo que el núcleo debe estar hecho de algo denso, como el metal.

    Campo Magnético

    Dado que la Tierra tiene un campo magnético, debe haber metal dentro del planeta. El hierro y el níquel son magnéticos.

    Resumen

    • Diferentes tipos de ondas sísmicas se comportan de manera diferente en diferentes materiales. Su comportamiento puede informar a los científicos sobre el material por el que viajan.
    • La tierra debe contener metal. Su densidad, y el hecho de que tenga un campo magnético, lo requieren.
    • Los meteoritos se formaron temprano en el sistema solar. Indican algo sobre el interior de la Tierra.

    Revisar

    1. ¿Cómo saben los científicos que el interior de la Tierra contiene metal?
    2. ¿Qué nos dicen los meteoritos sobre el interior de la Tierra?
    3. ¿Cómo utilizan los científicos las ondas sísmicas para conocer el interior de la Tierra?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué tipos de olas producen los sismos?
    2. ¿Cuáles son las ondas corporales más rápidas?
    3. ¿Qué es la zona de sombra?
    4. ¿Qué hacen las ondas S?
    5. Enumere y explique los dos tipos de ondas superficiales.

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