4.4: Formación de minerales

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¿Puedes ver cómo se forman los minerales?

¡Seguro! Algunos niños reciben kits de cultivo de cristales. Mezclan una solución y se evaporan del agua. Los cristales minerales se dejan atrás. Esto es similar a la forma en que se forman la halita y algunos otros minerales. Estos minerales se evaporan del agua salada.

Formación de Minerales

Los minerales se forman en una variedad de formas. Algunos minerales se forman a partir de fluidos muy calientes. Algunos se forman a partir de fluidos fríos. Algunos se forman cuando los minerales sólidos se reordenan.

Formación a partir de Magma y Lava

Estás de vacaciones en la playa. Te quitas las chanclas para que puedas ir a nadar. La arena está tan caliente que te duele los pies. Hay que correr al agua. Ahora imagina si estuviera lo suficientemente caliente como para que la arena se derrita.

Algunos lugares dentro de la Tierra son tan calientes que la roca se derrite. La roca derretida dentro de la Tierra se llama magma. El magma puede estar más caliente que 1,000 ^o C. Cuando el magma entra en erupción en la superficie de la Tierra, se le conoce como lava (Figura abajo). Los minerales se forman cuando magma y lava se enfrían. Algunos minerales cristalizan a temperaturas más altas. Estos minerales se forman primero. Otros minerales se forman a temperaturas más frías. Estos minerales se forman más tarde.

La lava es roca derretida que entra en erupción en la superficie de la Tierra

La lava es roca derretida que entra en erupción en la superficie de la Tierra.

Formación a partir de Soluciones

La mayor parte del agua en la Tierra, como el agua en los océanos, contiene elementos. Los elementos se mezclan uniformemente a través del agua. El agua más otras sustancias hacen una solución. Las partículas son tan pequeñas que no saldrán cuando filtres el agua. Pero los elementos en el agua pueden formar depósitos minerales sólidos.

Minerales de Agua Salada

El agua dulce contiene una pequeña cantidad de elementos disueltos. El agua salada contiene muchos más elementos disueltos. El agua sólo puede contener una cierta cantidad de sustancias disueltas. Cuando el agua se evapora, deja atrás una capa sólida de minerales (Figura abajo). En este momento, las partículas se unen para formar minerales. Estos sólidos se hunden hasta el fondo. La cantidad de mineral formado es la misma que la cantidad disuelta en el agua. El agua de mar es lo suficientemente salada para que los minerales precipiten como sólidos. Algunos lagos, como Mono Lake en California, o Great Salt Lake de Utah, también pueden precipitar sales.

Los cristales se forman cuando el agua se evapora

Cuando el agua en el vaso A se evapora, las partículas minerales disueltas se dejan atrás.

La sal precipita fácilmente del agua, al igual que la calcita (Figura a continuación). Las torres de piedra caliza que se muestran a continuación están hechas principalmente de calcita mineral. La calcita se depositó en el agua salada y alcalina de Mono Lake, en California. El agua de manantial rica en calcio ingresa al fondo del lago. El agua burbujea en el lago alcalino. Se forman las torres de “toba” de calcita. Cuando baja el nivel del lago, se revelan las torres de toba.

Torres de toba de calcita en Mono Lake, California.

Minerales de Agua Caliente Subterránea

El agua subterránea puede ser calentada por magma. El agua caliente se mueve a través de grietas debajo de la superficie de la Tierra. El agua caliente puede contener más partículas disueltas que el agua fría. La solución caliente y salada tiene reacciones químicas con las rocas que la rodean. El agua recoge más partículas disueltas. A medida que fluye a través de espacios abiertos en rocas, el agua deposita minerales sólidos. Cuando un mineral llena grietas en las rocas, los depósitos se llaman vetas. En la foto de abajo se muestra una veta de cuarzo blanco (Figura abajo). Cuando los minerales se depositan en espacios abiertos, crecen grandes cristales. Estas rocas se llaman geodas. A continuación se muestra una geoda que se formó cuando los cristales de amatista crecieron en un espacio abierto en una roca (Figura abajo).

Fotografía de veta de cuarzo por Dave Fischer Amazon.com: Proyecto Morado Profundo Amatista Cristal Geoda Espiritual...

Una veta de cuarzo blanco llena una grieta en roca (izquierda); Cristales de amatista púrpura crecieron dentro de una roca, formando una geoda (derecha).

Resumen

Se forman minerales a medida que el magma o la lava se enfría.
Los minerales se forman cuando precipitan de fluidos calientes que se han enfriado.
Los minerales se forman de sustancias disueltas cuando el agua se evapora.

Revisar

¿Cómo se forman los minerales a partir del magma o la lava?
¿Cómo se forman los minerales a partir del agua fría?
¿Cómo se forman los minerales a partir del agua caliente?