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10.6: Troposfera

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    ¿Y si hicimos una excursión a la troposfera?

    Un viaje de campo a la troposfera podría comenzar bajo el nivel del mar en Badwater Basin en Valle de la Muerte. Podría terminar en la cima del monte. Everest a 29,029 pies (8,848m). En otras palabras, toda actividad humana que está en el aire está en la troposfera. ¡Podrías decir que tu vida es una excursión a la troposfera!

    Troposfera

    La troposfera es la capa más baja de la atmósfera. Todo el aire que respiras está en la troposfera. Todo el clima de la Tierra —viento, lluvia, nieve, calor— está en la troposfera. ¡La troposfera es la capa más baja e importante de la atmósfera!

    Propiedades de la Troposfera

    La troposfera es la capa más corta de la atmósfera. Se eleva a solo unos 12 kilómetros (7 millas) sobre la superficie. Aun así, esta capa contiene el 75% de todas las moléculas de gas en la atmósfera. Eso es porque el aire es más denso en esta capa.

    En la troposfera, la temperatura disminuye con la altitud. La troposfera recibe parte de su calor directamente del Sol. La mayoría, sin embargo, proviene de la superficie de la Tierra. La superficie es calentada por el Sol. Algo de ese calor irradia de vuelta al aire. Esto hace que la temperatura sea más alta cerca de la superficie que a mayores altitudes.

    Mezcla de Aire

    El aire en la troposfera es más cálido más cerca de la superficie de la Tierra. El aire cálido es menos denso que el aire frío, por lo que se eleva más alto en la troposfera. Esto inicia una celda de convección. La convección mezcla el aire en la troposfera. El aumento del aire también es una causa principal del clima. Todo el clima de la Tierra tiene lugar en la troposfera.

    Inversión de temperatura

    A veces el aire no se mezcla en la troposfera. Esto sucede cuando el aire está más frío cerca del suelo de lo que está arriba. El aire frío es denso, por lo que permanece cerca del suelo. Esto se denomina inversión de temperatura (Figura a continuación). Una inversión puede atrapar la contaminación del aire cerca de la superficie. Las inversiones de temperatura son más comunes en el invierno. ¿Puedes explicar por qué?

    Diagrama de una inversión de temperatura

    Inversión de Temperatura y Contaminación del Aire. ¿Cómo afecta una inversión de temperatura a la calidad del aire?

    Tropopausa

    En la parte superior de la troposfera hay una fina capa de aire llamada tropopausa. Esta capa actúa como barrera. Evita que el aire frío de la troposfera se mezcle con el aire caliente de la estratosfera.

    Resumen

    • En la troposfera, el aire caliente se asienta ordinariamente por debajo del aire más frío.
    • Con una inversión de temperatura, el aire frío se sienta por debajo del aire caliente. Esto atrapa el aire frío porque no puede elevarse al aire caliente.
    • Una inversión comienza sobre tierra por la noche o en invierno, o cerca de la costa.

    Revisar

    1. ¿Por qué la troposfera es la capa más importante de la atmósfera?
    2. ¿Cuál es la fuente de calor en la troposfera?
    3. Describir el gradiente de temperatura encontrado en la troposfera.

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