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12.20: Reducir la contaminación por gases de efecto invernadero

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    ¿Qué puede hacer el oso polar?

    Los osos polares evolucionaron para cazar desde el hielo. A medida que el hielo ártico se derrite, los osos polares están teniendo más dificultades para encontrar comida. Los osos polares pueden adaptarse para encontrar comida en otros lugares, como basureros, fuentes de alimentos poco saludables e insostenibles. Pero no pueden hacer nada para reducir el calentamiento global. Los humanos son responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero, así que los humanos pueden reducir esas emisiones. No es demasiado tarde para empezar.

    Normativa Climática

    La Ley de Aire Limpio de 1970 fue crucial para reducir la contaminación del aire en Estados Unidos. La Ley de Agua Limpia de 1970 hizo lo mismo para reducir la contaminación del agua. El Protocolo de Montreal fue aún más importante en algunos aspectos. Este tratado fue la primera vez que muchos países se unieron para resolver un problema. Crearon un buen plan para reducir las sustancias que destruyen la capa de ozono.

    Se necesita un tratado similar al Protocolo de Montreal para regular los gases de efecto invernadero. El Protocolo de Kyoto fue aprobado en 1997. El Protocolo se centró en controlar las emisiones de gases de efecto invernadero. Muchas naciones firmaron el protocolo, pero no todas. Estados Unidos, que en ese momento era el mayor emisor de gases de efecto invernadero, no lo hizo. Estados Unidos es actualmente el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero después de China. Se han trabajado en otros tratados pero no se ha avanzado mucho. Hay mucha gente, organizaciones y naciones que piensan que esto es demasiado vago y demasiado lento.

    Muy pronto se debe llegar a un acuerdo más estricto. Al no hacer nada estamos dañando activamente la tierra, continuando elevando los niveles de gases de efecto invernadero y no preparándonos para los próximos cambios ambientales. Los esfuerzos para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero están sumidos en la política. En tanto, se está perdiendo un tiempo crucial.

    Formas de reducir las emisiones de dióxido de carbono

    Existen varias formas posibles de alentar a las organizaciones a reducir las emisiones de dióxido de carbono. Incluyen sistemas de tope y comercio, impuestos al carbono y secuestro de carbono.

    • En un sistema de límites máximos y comercio, a cada nación se le da un tope en las emisiones de dióxido de carbono. Este es el mayor dióxido de carbono que se le permite emitir al país. A veces una nación puede necesitar repasar su tope. En ese caso, puede comerciar con otra nación que esté por debajo de su tope. A continuación, puedes ver cómo funciona esto (Figura a continuación).
    • Los impuestos al carbono son impuestos que se colocan a los productos que producen dióxido de carbono. Un ejemplo de esto es la gasolina para tu auto. Los impuestos incentivan a la gente a utilizar menos combustibles fósiles. Esto reduce naturalmente las emisiones de dióxido de carbono.
    • El secuestro de carbono captura el dióxido de carbono ya que es emitido por una central eléctrica antes de que entre a la atmósfera. El dióxido de carbono se almacena entonces en otra forma. El carbono es secuestrado naturalmente por los bosques. Los árboles absorben dióxido de carbono para la fotosíntesis. Se están investigando métodos artificiales para secuestrar carbono bajo tierra. Este es solo uno de los métodos de geoingeniería que se están investigando para reducir el dióxido de carbono.

    Diagrama de cómo funciona el tope y el comercio

    Este diagrama muestra cómo funciona un sistema de tope y comercio.

    Se pueden desarrollar nuevas tecnologías. Las fuentes de energía renovables emiten menos o nada de gases de efecto invernadero. Estas fuentes se discuten en el capítulo Recursos Naturales.

    Lo que puedes hacer

    Reducir la cantidad que subirán las temperaturas llevará a todas las naciones trabajar juntas. Pero los individuos pueden marcar la diferencia. ¿Qué puedes hacer? Muchas de las mismas cosas que haces para reducir la contaminación del aire.

    • Caminar, andar en bicicleta o tomar un autobús.
    • Apague los aparatos eléctricos.
    • Reducir el consumo de productos y empaques.
    • Desenchufe los teléfonos celulares y otros cargadores cuando no estén en uso.
    • Use bombillas fluorescentes compactas.
    • Usa iluminación dirigida.
    • Tenga en cuenta: tome duchas más cortas, no use más agua hirviendo de la necesaria, etc.
    • ¡INVOLUCRARSE! Conoce más sobre el cambio climático. Hablar con la gente sobre el problema y lo que pueden hacer. Escribir cartas al editor o a los políticos. Es tu mundo y tu futuro.

    Resumen

    • Un sistema de límites máximos y comercio da a las naciones un tope en las emisiones de gases de efecto invernadero. Aquellos que tienen un tope más alto del que necesitan pueden comerciar con una nación que necesita más.
    • Un impuesto al carbono grava las emisiones de carbono para fomentar la conservación.
    • La captura y secuestro de carbono es una solución de geoingeniería. Este método elimina el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacena.

    Revisar

    1. ¿Por qué es necesario un tratado entre naciones para que podamos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero? ¿Por qué hay algún problema para conseguir un tratado que funcione?
    2. ¿Cómo funciona un sistema de tap-and-trade? ¿Podría funcionar para ciudades o negocios de la misma manera que lo hace para las naciones?
    3. ¿Qué es el secuestro de carbono? ¿Evita que se emita dióxido de carbono? ¿Impide que el dióxido de carbono entre a la atmósfera?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Cuál es el propósito del secuestro de carbono?
    2. ¿Cuáles son los tres pilares de la Iniciativa Global de Cambio Climático?
    3. ¿Qué es CCS?
    4. ¿Para qué se utiliza CCS hoy en día?
    5. ¿Cómo se hace CCS?
    6. ¿A qué tipo de piedra se bombea el dióxido de carbono? ¿Por qué?
    7. ¿Por qué son importantes las rocas de tapa? ¿Cómo saben los científicos que funcionan las rocas de tapa?

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