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14.1: Erosión por arroyos

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    ¿Qué tienen de diferente estos paisajes?

    Ambos ríos atraviesan el Parque Nacional Yellowstone. El río Firehole es un afluente del Madison. En esta foto, está fluyendo sobre terreno plano. El río Yellowstone a la derecha está en cascada sobre Yellowstone Falls. ¿Qué río está haciendo más erosión? ¿En qué dirección se está erosionando el arroyo?

    Erosión por Aguas Superficiales

    El agua que fluye sobre la superficie de la Tierra incluye escorrentías, arroyos y ríos. Todos estos tipos de agua que fluye pueden provocar erosión y deposición.

    Erosión por escorrentía

    Cuando cae mucha lluvia en poco tiempo, gran parte del agua es incapaz de sumergirse en el suelo. En cambio, corre sobre la tierra. La gravedad hace que el agua fluya de tierra más alta a baja. A medida que fluye la escorrentía, puede recoger trozos sueltos de tierra y arena.

    La escorrentía causa más erosión si la tierra está desnuda. Las plantas ayudan a mantener el suelo en su lugar. El agua de escorrentía que se muestra a continuación (Figura abajo) es marrón porque erosionó el suelo de un campo desnudo e inclinado. ¿Puedes encontrar evidencia de erosión por escorrentía donde vives? ¿Qué debes buscar?

    La escorrentía ha erosionado pequeños canales a través de este campo desnudo

    La escorrentía ha erosionado pequeños canales a través de este campo desnudo.

    Gran parte del material erosionado por la escorrentía se transporta a cuerpos de agua, como arroyos, ríos, estanques, lagos u océanos. La escorrentía es una causa importante de erosión. Eso es porque ocurre sobre gran parte de la superficie de la Tierra.

    Erosión por arroyos

    Los arroyos erosionan los sedimentos de sus orillas. Recogen y transportan sedimentos.

    Un arroyo en el desierto erosiona la cara del acantilado

    Un arroyo en el desierto pasa corriendo por sus orillas. El poder del agua erosiona la cara del acantilado.

    A medida que un arroyo erosiona sus orillas, crea un valle en forma de V (Figura arriba). Esto contrasta con los valles en forma de U creados por los glaciares.

    Erosión y velocidad del agua

    La erosión por una corriente depende de la velocidad del agua. El agua rápida erosiona más material que el agua lenta. Eventualmente, el agua deposita los materiales. A medida que el agua disminuye, primero se depositan partículas más grandes. A medida que el agua se ralentiza aún más, se depositan partículas más pequeñas. El gráfico que se muestra a continuación (Figura abajo) muestra cómo la velocidad del agua y el tamaño de partícula influyen en la erosión y deposición

    Gráfica de cómo el tamaño de partícula y la velocidad del agua afectan la erosión y deposición

    El agua que fluye erosiona o deposita partículas dependiendo de qué tan rápido se mueva el agua. También depende de cuán grandes sean las partículas.

    Erosión en las montañas

    Los arroyos suelen comenzar en montañas, donde la tierra es muy empinada (Figura abajo). Un arroyo de montaña fluye muy rápido debido a la empinada pendiente. Esto provoca mucha erosión y muy poca deposición. El agua que cae rápidamente excava en el lecho del arroyo y la hace más profunda. Se talla un canal estrecho en forma de V.

    Corriente que fluye sobre una cascada

    Este arroyo de montaña se encuentra en Whitney Portal en la Sierra Nevada de California. La pendiente es tan empinada que el agua cae en cascada en una cascada.

    Cómo se forman las cataratas

    Los arroyos de montaña pueden erosionar las cascadas. Se forma una cascada donde un arroyo fluye de un área de roca más dura a más blanda (Figura abajo). El agua erosiona la roca más blanda más rápido que la roca más dura. Esto hace que el lecho del arroyo caiga, como un escalón. Esto crea una cascada. A medida que la erosión continúa, la cascada se mueve gradualmente río arriba.

    Diagrama de cómo se forma una cascada

    Cómo se forma y se mueve una cascada. ¿Por qué una cascada sigue moviéndose río arriba?

    Erosión por ríos de flujo lento

    Los arroyos eventualmente corren sobre un terreno más plano. Los ríos que fluyen sobre suaves pendientes erosionan los lados de sus canales más que el fondo. Grandes curvas, llamadas meandros, se forman debido a la erosión y deposición por el agua en movimiento. A las curvas se les llama meandros porque lentamente “vagan”, o serpentean, sobre la tierra. A continuación, puede ver cómo sucede esto (Figura a continuación).

    Diagrama de cómo se forman y mueven los meandros

    Los meandros se forman porque el agua erosiona el exterior de las curvas y deposita material erosionado en el interior. Con el tiempo, las curvas cambian de posición.

    A medida que los meandros se erosionan de lado a lado, crean una llanura aluvial. Se trata de un área amplia y plana a ambos lados de un río. Eventualmente, un meandro puede quedar cortado del resto del río. Esto forma un lago de arco de bueyes (Figura abajo).

    En el lago oxbow a lo largo de un río

    Se forma un lago de arco de bueyes en el delta del río Mackenzie, Canadá.

    Viernes de la ciencia: La hipótesis de la piruleta

    ¿Alguna vez te has preguntado cuántas lamidas se necesitan para llegar al centro de una piruleta? Los matemáticos del laboratorio de matemáticas aplicadas de la Universidad de Nueva York han diseñado experimentos para determinar esto. Entérate en este video por Science Friday.

    Lectura adicional

    Deposición por corrientes

    Resumen

    • El agua más rápida transporta más y más sedimentos más grandes.
    • Los arroyos erosionan sus orillas para crear valles en forma de V.
    • Un río en tierra plana serpentea. Cuando se corta un meandro puede convertirse en un lago de arco de bueyes.
    • Una llanura aluvial es donde va el agua extra cuando el río está inundado.

    Revisar

    1. ¿Dónde a lo largo de un meandro un río erosiona sus orillas? ¿Dónde deposita sedimentos? ¿Por qué?
    2. ¿Cómo se forma una cascada?
    3. ¿En qué se diferencia la erosión de los arroyos en las altas montañas de la de un terreno más plano?
    4. ¿En qué se diferencia la erosión por escorrentía de la erosión del arroyo?

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