14.14: Accidentes geográficos por erosión y deposición
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¿Qué puede causar devastación cuatro meses después de una erupción volcánica?
Cuatro meses después del monte. Merapi en Indonesia estalló, hubo más devastación. La lluvia lavó continuamente la ceniza cuesta abajo en flujos masivos de cenizas. Los residentes no pudieron vivir bien en estas condiciones.
Accidentes geográficos y gravedad
La gravedad es responsable de la erosión por el flujo de agua y los glaciares. Eso es porque la gravedad tira de agua y hielo cuesta abajo. Estas son las formas en que la gravedad causa erosión indirectamente. Pero la gravedad también causa erosión directamente. La gravedad puede tirar del suelo, el barro y las rocas por acantilados y laderas. Este tipo de erosión y deposición se denomina desperdicio masivo. Puede suceder de repente. O puede ocurrir muy lentamente, a lo largo de muchos años.
Deslizamientos
Los deslizamientos de tierra son los tipos más dramáticos, repentinos y peligrosos de despilfarro masivo. Los deslizamientos de tierra son caídas repentinas de roca; por el contrario, las avalanchas son caídas repentinas de nieve.
El material desgastado puede caerse de un acantilado porque no hay nada que lo mantenga en su lugar. Las rocas que caen a la base de un acantilado forman una pendiente de astrágalo. A veces cuando una roca cae, golpea otra roca, que golpea otra roca, y comienza un deslizamiento de tierra.
Un deslizamiento de tierra puede ser muy destructivo (Figura abajo). Puede enterrar o llevarse pueblos enteros. El aire atrapado bajo las rocas que caen actúa como un cojín que evita que la roca se desacelere. Los deslizamientos de tierra pueden moverse tan rápido como 200 a 300 km/hora.
Este deslizamiento de tierra en California en 2008 bloqueó la autopista 140.
Los deslizamientos de tierra a menudo ocurren en pendientes pronunciadas en climas secos o semiáridos. La costa californiana, con sus escarpados acantilados y años de sequía salpicados por temporadas de abundantes lluvias, es propensa a deslizamientos de tierra. El suelo húmedo se vuelve resbaladizo y pesado. Los terremotos suelen desencadenar deslizamientos de tierra. El suelo tembloroso hace que el suelo y las rocas se desplacen y comiencen
Flujos de lodo y lahares
Un flujo de lodo es el flujo repentino de lodo que desciende por una pendiente debido a la gravedad. Los flujos de lodo ocurren donde el suelo es mayormente arcilloso. Al igual que los deslizamientos de tierra, los flujos de lodo suelen ocurrir cuando el suelo está húmedo La arcilla húmeda forma un lodo muy resbaladizo que se desliza fácilmente. Los flujos de lodo siguen los canales de los ríos, lavando puentes, árboles y hogares que se encuentran a su paso.
Un lahar es un flujo de lodo que fluye hacia abajo por un volcán compuesto (Figura abajo). La ceniza se mezcla con la nieve y el hielo derretidos por la erupción para producir flujos calientes y rápidos. El lahar provocado por la erupción del Nevado del Ruiz en Colombia en 1985 mató a más de 23 mil personas.
Un lahar es un flujo de lodo que se forma a partir de cenizas volcánicas y escombros. Este lahar sale del volcán Tunguragua en Ecuador.
Slump y Arrastramiento
Los tipos menos dramáticos de desperdicio masivo mueven los materiales de la Tierra lentamente por una ladera. La caída es el movimiento repentino de grandes bloques de roca y suelo por una pendiente. (Figura abajo). Todo el material se mueve juntos en grandes trozos. Las caídas pueden ocurrir cuando una capa de arcilla resbaladiza y húmeda está debajo de la roca y el suelo en una ladera. O pueden ocurrir cuando un río (o carretera) socava una pendiente. La caída deja cicatrices en forma de media luna en la ladera.
El material de asentamiento se mueve como una unidad entera, dejando atrás una cicatriz en forma de media luna.
La fluencia es el movimiento muy lento de la roca y el suelo por una ladera. La fluencia ocurre tan lentamente que no se puede ver que sucede. Solo se pueden ver los efectos de la fluencia después de años de movimiento (Figura a continuación). El suelo que se mueve lentamente hace que los árboles, postes de cercas y otras estructuras en la superficie se inclinen cuesta abajo.
A medida que la ladera se mueve cuesta abajo un árbol intenta pararse derecho. El árbol termina con un tronco doblado.
Prevención y Concienciación
Los deslizamientos de tierra causan daños de mil millones a $2 mil millones en Estados Unidos cada año. La emaciación masiva es responsable de la pérdida traumática y repentina de vidas y hogares en muchas áreas del mundo.
Algunas comunidades han desarrollado sistemas de alerta de deslizamientos de tierra. Alrededor de la Bahía de San Francisco, el Servicio Meteorológico Nacional y el Servicio Geológico de Estados Unidos utilizan pluviómetros para monitorear la humedad del suelo. Si el suelo se satura, el servicio meteorológico emite una advertencia. Los sismos, que pueden ocurrir en las abundantes fallas de California, también pueden desencadenar deslizamientos de tierra.
Para estar a salvo de deslizamientos de tierra:
- Sea consciente de su entorno. Observe los cambios en el mundo natural.
- Busque grietas o protuberancias en las laderas, inclinación de cubiertas o patios, o postes inclinados o vallas cuando las lluvias son fuertes. El pegado de ventanas y puertas puede indicar el movimiento del suelo. Esto se debe a que el suelo empuja lentamente contra una casa y golpea ventanas y puertas fuera de alineación.
- Busca cicatrices de deslizamientos de tierra. Es más probable que los deslizamientos de tierra ocurran donde han ocurrido antes.
- Plante vegetación y árboles en la ladera alrededor de tu casa. Esto ayuda a mantener el suelo en su lugar.
- Ayuda a mantener una pendiente estable mediante la construcción de muros de contención. Instalar un buen drenaje en una ladera puede evitar que el suelo se sature.
Resumen
- Los deslizamientos de tierra son caídas repentinas y masivas de roca por una pendiente. Los deslizamientos de tierra pueden ser muy destructivos o incluso mortales. La caída y la fluencia son tipos más lentos de desperdicio masivo.
- Los flujos de lodo o lahares, que son flujos de lodo volcánicos, son movimientos masivos que contienen mucha agua.
- Es más probable que se produzca un desperdicio masivo en pendientes que están mojadas, tienen rocas débiles o están socavadas. Un terremoto u otro temblor de tierra puede desencadenar un deslizamiento de tierra.
- Para evitar estar en un deslizamiento de tierra, tenga en cuenta las señales en una ladera, como grietas o protuberancias y viejas cicatrices de deslizamientos de tierra. Para mantener una pendiente estable, instale un buen drenaje o construya muros de contención.
Revisar
- ¿Qué factores hacen que sea más probable que un lugar tenga un deslizamiento de tierra?
- Finge que vas a comprar una casa en una colina. ¿Cómo sabes si la casa podría deslizarse o deslizarse por la colina?
- ¿Qué se puede hacer para evitar deslizamientos de tierra?
- ¿En qué se diferencia un deslizamiento de tierra de un flujo de lodo? ¿En qué se diferencia un lahar de un flujo de lodo?
Explora más
Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué es la fluencia?
- ¿Cómo compensan los árboles la fluencia?