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15.10: Anillos de árboles, núcleos de hielo y varvas

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    ¿Cómo podrías saber la edad de esta ruina?

    Mesa Verde en el suroeste de Colorado es el sitio de hermosas viviendas en acantilados. Las personas que habitaban estas viviendas se fueron hace mucho tiempo. Si vas allí escucharás la historia de la zona, completa con fechas. ¿Cómo saben los arqueólogos cuando la gente vivía aquí? ¿Cómo saben las edades de las estructuras de ahí? Anillo de árbol que data es extremadamente útil para encontrar la edad de las estructuras antiguas.

    Citas con anillos de árboles

    Cortar en un árbol y se pueden ver sus anillos. En algunos lugares, la banda de crecimiento de verano es de color claro y la banda de invierno es oscura. Cada banda de luz-oscuridad representa un año. Se puede decir cuánto tiempo vivió el árbol contando el número de anillos de árboles (Figura abajo). La datación por edad por anillos de árboles se llama dendrocronología.

    Sección transversal de un árbol que muestra anillos de crecimiento

    Sección transversal que muestra anillos de crecimiento.

    También se pueden decir otras cosas de los anillos de los árboles. En un buen año un árbol producirá un anillo ancho. Una sequía veraniega producirá un anillo más pequeño. Estas variaciones aparecerán en todos los árboles de una región. El mismo patrón se puede encontrar en todos los árboles de la zona. Este patrón ayuda al científico a identificar un período de tiempo determinado.

    Los científicos tienen registros de anillos de árboles que se remontan a lo largo de los últimos 2,000 años Al hacer coincidir los patrones, pueden decir cuándo vivió un árbol (o un trozo de madera de uno). Los fragmentos de madera de edificios antiguos y ruinas antiguas pueden ser anticuados. El anillo más exterior da la fecha en que murió el árbol.

    Núcleos de Hielo

    Otros procesos crean capas anuales que se pueden utilizar para fechar. En un glaciar, la nieve cae en invierno. En verano, el polvo se acumula. Esto lleva a un patrón anual de polvo de nieve. Este patrón se puede ver hacia abajo en el hielo (Figura abajo). Los científicos perforan profundamente las capas de hielo. Los núcleos de hielo pueden tener cientos de metros de largo. Los núcleos de hielo muestran cómo ha cambiado el ambiente. Las burbujas de gas en el hielo se pueden analizar para mostrar cómo han cambiado los gases atmosféricos. Esto puede dar pistas sobre el clima. Los núcleos de hielo largos han permitido a los científicos crear un registro de clima polar que se remonta a cientos de miles de años.

    Sección de núcleo de hielo que muestra capas anuales

    Sección de núcleo de hielo que muestra capas anuales.

    Varves

    Los sedimentos lacustres también tienen un patrón anual. Esto es fácil de ver en lagos que se encuentran al final de los glaciares. El glaciar se derrite rápidamente en el verano. Esto produce un espeso depósito de sedimentos en el lago. Las capas delgadas y ricas en arcilla se depositan en el invierno. Las capas resultantes se llaman varvas. Varves dan a los científicos pistas sobre las condiciones climáticas pasadas (Figura a continuación). Un verano cálido podría resultar en una capa de sedimentos muy gruesa. Un verano más fresco podría producir una capa más delgada. Al igual que los anillos de los árboles, estos patrones se pueden utilizar para identificar períodos de tiempo.

    Sedimentos de varvas antiguas en un afloramiento rocoso

    Sedimentos de varvas antiguas en un afloramiento rocoso.

    Resumen

    • Donde las condiciones varían estacionalmente, los árboles desarrollan anillos distintivos. El hielo contiene más o menos polvo. Los sedimentos lacustres muestran más o menos arcilla.
    • Los anillos de los árboles, los núcleos de hielo y las varvas indican las condiciones ambientales en el momento en que se hicieron.
    • Los patrones distintivos de anillos de árboles, núcleos de hielo y varvas se remontan a miles de años atrás. Se pueden utilizar para determinar el tiempo en que se hicieron.

    Revisar

    1. ¿Por qué estos tres métodos de datación se consideran la datación por edad absoluta?
    2. Describir cómo los anillos de los árboles indican el tiempo Haga lo mismo con los núcleos de hielo y las varvas.
    3. Describir cómo los anillos de los árboles, los núcleos de hielo y las varvas indican lo que estaba pasando en el ambiente cuando se formaron.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué dicen los anillos anuales de los árboles a los científicos?
    2. ¿Qué se puede aprender de los anillos de los árboles?
    3. ¿Qué indican los anillos de los árboles sobre la colonia perdida de Roanoke, Virginia?
    4. ¿Qué tipo de árboles buscan los científicos? ¿Por qué?
    1. ¿Qué queda atrapado en los núcleos de hielo y cuándo es de?
    2. ¿Cuánto tiempo se han estudiado los núcleos de hielo?
    3. ¿Qué se puede aprender de los núcleos de hielo?
    4. ¿Qué circunstancias hacen que los mejores núcleos de hielo? ¿Cuál es una buena ubicación para obtener núcleos como este?
    5. ¿Cuánto aumentaría el nivel del mar si la capa de hielo de Groenlandia se derritiera

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