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16.9: Tectónica Mesozoica de Placas

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    ¿Por qué se rompería un supercontinente?

    Un continente es como una manta gigante que atrapa el calor. El calor del manto sube pero no puede escapar por el continente. Esta imagen muestra material caliente debajo de Nuevo México. El calor queda atrapado debajo de la placa norteamericana. El material caliente está provocando que comience la rotura. Esto se conoce como la Grieta del Río Grande.

    Ruptura del Supercontinente

    ¿Por qué se rompería un supercontinente? Recuerda que el interior de la Tierra está caliente. El calor se acumula debajo del supercontinente. Esto hace que el continente bote hacia arriba. Comienza la ruptura continental. Lava basáltica llena la grieta. Esto podría llevar a la expansión del fondo marino y a la formación de una nueva cuenca oceánica. Esta provincia de basalto es donde África se está separando y generando lava basáltica. (Figura abajo)

    África se descompone en la región de Afar de Etiopía

    En la región de Afar de Etiopía, África se está separando. Tres placas se alejan de un punto central.

    La ruptura de Pangea

    Al final del Paleozoico, había un continente y un océano. Entonces Pangea comenzó a desmoronarse hace unos 180 millones de años. El Océano de Pantalassa se separó en los océanos individuales pero interconectados que vemos hoy en la Tierra.

    La ruptura continental y luego la propagación del fondo marino separaron África y Sudamérica. La cuenca del Océano Atlántico se formó entre los continentes. La expansión del fondo marino continúa agrandando el Océano Atlántico (Figura arriba).

    Crecimiento de Continentes

    Los continentes en movimiento colisionaron con arcos isleños y microcontinentes. Las cadenas montañosas crecieron cerca de los bordes de los continentes. La placa oceánica de Farallón se subducó debajo del oeste de América del Norte durante el Jurásico tardío y el Cretácico temprano. Esta actividad produjo intrusiones ígneas y otras estructuras. Desde entonces se han levantado las intrusiones. Están expuestos en las montañas de Sierra Nevada (Figura abajo).

    Imagen de las montañas de Sierra Nevada, una línea de batolitos elevados de subducción mesozoica

    La Sierra Nevada cubierta de nieve se ve golpeando SE a NW a través del tercio oriental de la imagen. La cordillera es una línea de batolitos elevados de subducción mesozoica.

    Resumen

    • Los continentes evitan que el calor del manto se escape. Esto eventualmente puede llevar a la ruptura continental.
    • Los continentes crecen a medida que los microcontinentes o la actividad ígnea agregan corteza continental a un continente existente.
    • Cuando un supercontinente se rompe, se forman nuevos fondos marinos entre las nuevas masas continentales.

    Revisar

    1. ¿Pangea sigue rompiendo? ¿Por qué o por qué no?
    2. ¿Cómo crecen los continentes?
    3. ¿Cómo se formaron las montañas de Sierra Nevada?

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