16.10: Tectónica de Placas Cenozoicas

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 109040

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

¿Cómo termina el Cenozoico?

No sabemos cómo termina el Cenozoico. ¡Todavía estamos en él! El Cenozoico lleva 65 millones de años funcionando. Hacia el final mismo de este tiempo, los humanos evolucionaron. Ahora somos testigos de la geología del Cenozoico. Lo que vino antes en esta época se parece mucho a lo que está pasando ahora.

Cenozoico

El Cenozoico comenzó hace alrededor de 65.5 millones de años. Decimos que comienza después de la extinción del Cretácico. Todavía estamos en el Cenozoico hoy. El Cenozoico representa sólo alrededor del 1.5% de la historia total de la Tierra. Pero como es la época más reciente, es la que más conocemos. Gran parte de lo que se ha discutido en otras partes de este texto describe la geología del cenozoico. Aquí se mencionan algunos aspectos destacados.

Tectónica de Placas

La tectónica de placas del Cenozoico sigue vigente hoy en día. Al principio del Cenozoico, se levantaron bloques de corteza para formar las Montañas Rocosas. La subducción del noroeste del Pacífico formó el arco volcánico Cascades. Se está separando la corteza para formar la provincia de Cuenca y Cordillera que se centra en Nevada.

Evolución de la falla de San Andrés

La falla de San Andrés es donde se encuentran las placas del Pacífico y América del Norte (Figura a continuación). ¿Cómo se formó la Falla de San Andrés? La Placa Farallón estaba subduciendo debajo de la Placa Norteamericana. Esto comenzó hace unos 30 millones de años. Para hace 20 millones de años, el centro de propagación Pacific Plate y East Pacific Rise había empezado a subducir. Esto dividió la Placa Farallón en dos placas más pequeñas. Las placas iniciaron un movimiento de transformación donde se encuentran las placas del Pacífico y América del Norte. Esto formó la Falla de San Andrés. La falla se movió tierra adentro.

Evolución de la falla de San Andrés

Esta cifra muestra la evolución de la zona de la Falla de San Andrés desde hace 30 millones de años (abajo) hasta la actualidad (arriba).

La mayor parte de la actividad tectónica de la placa cenozoica involucra continentes que se separan. Pero regiones más pequeñas se están uniendo. África colisionó con Eurasia para crear los Alpes. India se estrelló contra Asia para formar el Himalaya.

Edades de Hielo

Las edades de hielo del Pleistoceno comenzaron hace 2.6 millones de años. Los glaciares avanzaron y retrocedieron cuatro veces (Figura abajo). Durante los retiros, el clima era a menudo más cálido de lo que es hoy.

Hielo glacial en su máximo durante el Pleistoceno

Hielo glacial en su máximo durante el Pleistoceno.

Estas capas de hielo continentales eran extremadamente gruesas, como lo es hoy en día la capa de hielo antártica. Las edades de hielo del Pleistoceno guiaron la evolución de la vida en el Cenozoico, incluyendo la evolución de los humanos.

Resumen

Durante el Cenozoico, Pangea comenzó a separarse.
La subducción de la placa Farallón ha dado como resultado la formación de las Montañas Rocosas y la Falla de San Andrés.
El Pleistoceno estuvo marcado por cuatro avances de hielo. Los remanentes del último avance de glaciares se encuentran hoy en día.

Revisar

¿Por qué sabemos tanto más del cenozoico que de las otras épocas del tiempo geológico?
¿Cómo explican los procesos de tectónica de placas las Montañas Rocosas? ¿La falla de San Andrés? ¿El Himalaya?
¿Cuáles fueron las edades de hielo del Pleistoceno? ¿Qué le hicieron las edades de hielo a la evolución de la vida?