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17.5: Teoría de la Evolución por Selección Natural

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    ¿Cómo se volvieron más ligeros los ratones ciervos oscuros con el tiempo?

    Una especie cambia de color con el tiempo si su entorno cambia. También pueden tener lugar muchos otros tipos de cambios. Los ratones ciervos más oscuros evolucionaron hasta convertirse en ratones ciervos más claros en algunos lugares. ¿Qué opinas que cambió del medio ambiente?

    Evolución Biológica

    Las adaptaciones en una especie se suman a lo largo del tiempo. Estas adaptaciones significarán que muchos genes han cambiado. Si el ambiente es estable, la especie no cambiará. Pero si el ambiente está cambiando, la especie tendrá que adaptarse. Muchas adaptaciones pueden ser necesarias. Con el tiempo, la especie puede cambiar mucho. Los descendientes serán muy diferentes a sus antepasados. Incluso pueden convertirse en una nueva especie. A este proceso se le llama evolución biológica pero suele denominarse evolución.

    Los organismos vivos hoy evolucionaron a partir de formas de vida anteriores. Podemos aprender sobre esto a partir de fósiles. Por ejemplo, los fósiles de caballos de hace 60 millones de años son muy diferentes de los caballos modernos. Los caballos antiguos eran mucho más pequeños de lo que son hoy (Figura a continuación). También han cambiado los dientes y las pezuñas de los caballos. Los caballos evolucionaron debido a cambios en su entorno.

    Los caballos antiguos eran bastante diferentes de los caballos actuales

    Los caballos antiguos eran bastante diferentes de los caballos actuales.

    Aunque la evolución básica del caballo parece ser lineal, hubo muchas más ramas. La evolución del caballo se entiende muy bien.

    Selección Natural

    La evolución ocurre por la selección natural. Los buenos rasgos se vuelven más comunes en una población. Los malos rasgos se vuelven menos comunes. El ratón venado, especie Peromyscus maniculatus da un ejemplo de evolución por selección natural. En Nebraska, este ratón es típicamente marrón. Pero en los lugares donde los glaciares dejaban caer arena más clara sobre el suelo más oscuro, los ratones son claros. ¿Por qué? Porque los depredadores podrían detectar más fácilmente a los ratones oscuros en arena clara. Los ratones más ligeros tenían más probabilidades de sobrevivir y tener descendencia. La selección natural favoreció a los ratones ligeros. Con el tiempo, la población se volvió de color claro. Con el tiempo pueden ocurrir suficientes cambios para que los dos tipos de ratones se conviertan en especies diferentes.

    Resumen

    • Los cambios en los genes de una especie pueden resultar en una nueva especie. Esta es la evolución biológica.
    • La selección natural puede cambiar una especie o incluso hacer una nueva especie. Los procesos naturales favorecen algunos rasgos sobre otros en una población. Esto hace que esos rasgos sean más comunes en las generaciones posteriores.
    • La evolución solo significa cambio con el tiempo.

    Revisar

    1. ¿Por qué algunos ratones ciervos son marrones y algunos de color más claro en Nebraska?
    2. Usando el ejemplo de los ratones ciervos, ¿cómo explica la selección natural el cambio con el tiempo de ratones más oscuros a ratones más claros?
    3. ¿Cómo funciona la evolución biológica?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Cómo terminan con diferencias los gemelos idénticos, que deberían tener exactamente los mismos conjuntos de genes (genoma)?
    2. ¿Cómo se cambian los genomas y se transmiten a la descendencia para que la descendencia no sea genéticamente idéntica a uno u otro progenitor?

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