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17.13: Futuro Crecimiento de la Población Humana

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    ¿El mundo parece abarrotado?

    En algunos lugares, parece haber gente por todas partes. Times Square en la ciudad de Nueva York es definitivamente uno de esos lugares. En otros lugares, apenas hay gente en absoluto. ¿Significa eso que el mundo no está sobrepoblado? ¿Es el espacio todo lo que la gente necesita?

    Tasas de crecimiento en todo el mundo

    Con comida amplia, mejor salud y trabajo más fácil, las personas viven más tiempo. Los niños son mucho más propensos a llegar a la edad adulta y tener sus propios hijos. En muchos países, las tasas de mortalidad han bajado drásticamente, pero las tasas de natalidad siguen siendo altas. Esto quiere decir que la población está creciendo. A continuación se muestran las tasas de crecimiento de las poblaciones humanas en todo el mundo (Figura a continuación).

    Mapa de tasas de crecimiento poblacional mundial

    Tasas de crecimiento poblacional mundial. ¿La población está creciendo más rápido en los países más ricos o en los países más pobres?

    El futuro

    El ingenio humano ha permitido que la población siga creciendo. Hemos aumentado la capacidad de carga de la Tierra para los humanos por nuestro ingenio. Cultivamos cultivos, comercializamos los materiales necesarios y diseñamos formas de explotar recursos difíciles de alcanzar, como las aguas subterráneas. Utilizamos organismos antiguos enterrados durante mucho tiempo como combustible. Hemos roto las reglas para las poblaciones biológicas. En nuestro esfuerzo por escapar de los confines de la capacidad de carga de la tierra, es posible que hayamos provocado nuestra propia desaparición.

    Por supuesto, esto tiene una otra cara. Para que la población siga creciendo, se necesitarán más avances en la agricultura. Las mejores tierras ya están en uso. La mayoría de los ríos que pueden ser represas, han sido represas. En muchos acuíferos, el agua subterránea no se repone en el marco de tiempo necesario. Los combustibles fósiles también son limitados. Obtener combustibles fósiles o desarrollar nuevas fuentes de energía será más costoso.

    Crecimiento futuro de la población

    La tasa de incremento de la tasa de crecimiento de la población humana está disminuyendo (Figura a continuación). La población puede dejar de crecer a mediados de la década de 2000. Algunos científicos piensan que la población humana alcanzará su punto máximo en unos 9 mil millones de personas. ¿Qué habrá que cambiar para que la población deje de crecer entonces?

    Proyección del crecimiento poblacional de la Tierra

    Trate de localizar en esta gráfica la capacidad de carga de la Tierra para los humanos. ¿Crees que esta proyección es muy precisa o sólo una suposición?

    Resumen

    • Los humanos han superado la capacidad de carga de la Tierra para los humanos por su ingenio.
    • La tasa de incremento poblacional empieza a disminuir. Sin embargo, la población sigue explotando.
    • La tasa de crecimiento es mayor en las naciones menos desarrolladas.

    Revisar

    1. ¿Cómo supera la población humana la capacidad de carga natural de una región para los humanos?
    2. ¿Estamos superando la capacidad de carga de todo el planeta?
    3. ¿Dónde está más creciendo la población humana? ¿Dónde está creciendo menos o no crece?
    4. ¿Por qué la gráfica poblacional se nivela y luego disminuye un poco? ¿Ese patrón es cierto? ¿En qué se basa?
    5. ¿Qué otros patrones de crecimiento poblacional son posibles?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿A cuánta gente necesitará apoyar la Tierra para 2050?
    2. ¿Cómo es que habrá tantos?
    3. ¿Dónde ocurrirá la mayor parte del crecimiento poblacional?
    4. ¿Qué población de país se encogerá?
    5. ¿Qué población de país se triplicará?
    6. En términos de estabilidad económica, ¿dónde estará la mayor parte del crecimiento poblacional?
    7. ¿Qué mantuvo a nuestra población bajo control en el pasado?

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