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21.12: Conservación de los Recursos Naturales

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    ¿Puedes marcar la diferencia?

    ¡Sí! Podrás conservar los recursos naturales todos los días con cada decisión que tomes. ¿Deberías reciclar esa lata? ¡Sí! ¿Deberías comprar una botella de agua o beber de la fuente de agua? ¡Fuente! ¿Deberías caminar o andar en bicicleta a la escuela o pedir un paseo? Camina o monta tu bicicleta, ¡también es un buen ejercicio!

    Conservación de los Recursos Naturales

    ¿Cómo podemos proteger los recursos naturales de la Tierra? Una respuesta es la conservación. Esto significa ahorrar recursos. Necesitamos ahorrar recursos para que algunos queden para el futuro. También necesitamos proteger los recursos de la contaminación y el uso excesivo.

    Cuando conservamos recursos, también recortamos la basura que producimos. Los estadounidenses tiran 340 millones de toneladas de basura cada año. Tiramos 2.5 millones de botellas de plástico solas, ¡cada hora! La mayor parte de lo que tiramos termina en rellenos sanitarios (Figura a continuación). En un relleno sanitario, todas esas botellas de plástico tardan cientos de años en descomponerse. ¿Cuáles son los problemas causados por producir tanta basura? Los recursos naturales deben ser utilizados para producir los materiales. Deben entregarse terrenos para volcar los materiales. Si los materiales son tóxicos, pueden causar contaminación.

    Una excavadora aplasta una montaña de basura

    Una excavadora aplasta una montaña de basura.

    Las tres “R” s

    Probablemente ya conoces las tres “R” s. Ellos representan reducir, reutilizar y reciclar. La tercera “R” —reciclar— se ha dado cuenta a lo grande. Eso es porque es fácil. Hay miles de lugares para dejar artículos como latas de aluminio para reciclar. Muchas ciudades te permiten simplemente poner tu reciclaje en una lata especial y ponerlo a la acera. No obstante, las dos primeras “R” son aún más importantes.

    No nos ha ido tan bien con las dos primeras “R” s, reduciendo y reutilizando. Pero no siempre son tan fáciles como reciclar. Reciclar es mejor que hacer cosas con materiales nuevos. Pero todavía se necesitan algunos recursos para convertir los artículos reciclados en nuevos. No se necesitan recursos en absoluto para reutilizar artículos o no comprarlos en primer lugar.

    Reducir

    Reducir el uso de recursos significa justo lo que dice, usar menos recursos. Hay muchas maneras de reducir nuestro uso de recursos.

    • Compra bienes duraderos. Elige artículos que estén bien hechos para que duren más. Comprarás menos artículos a largo plazo, por lo que ahorrarás tanto dinero como recursos. ¡Eso es un ganar-ganar!
    • Reparar en lugar de reemplazar. Arregla tu bicicleta en lugar de comprar una nueva. Coser un botón en lugar de comprar una camisa nueva. Utilizarás menos recursos y ahorrarás dinero.
    • Compra solo lo que necesites. No compres un galón de leche si puedes beber solo la mitad antes de que se eche a perder. En cambio, compra medio galón y bébalo todo. No estarás desperdiciando recursos (¡ni dinero!).
    • Comprar local. Por ejemplo, compre productos locales en el mercado de un agricultor, como el que se muestra a continuación (Figura abajo). Se ahorran muchos recursos al no enviar mercancías largas distancias. ¡Los productos comprados en los mercados de agricultores también usan menos empaques!

    Productos locales en el mercado de un agricultor

    Comprar productos cultivados localmente en el mercado de un agricultor ahorra recursos.

    Alrededor de un tercio de lo que tiramos es el empaque. Intenta comprar artículos con la menor cantidad de empaque. Por ejemplo, compra artículos a granel en lugar de los que están envueltos individualmente. Además, trate de seleccionar artículos con empaque que puedan ser reutilizados o reciclados. A esto se le llama preciclado. Las latas pop y las botellas de agua de plástico, por ejemplo, son bastante fáciles de reciclar. Algunos tipos de empaques son más difíciles de reciclar (Figura a continuación). Si no se puede reutilizar o reciclar, es un desperdicio de recursos.

    • Muchos plásticos: El símbolo de reciclaje en la parte inferior de los envases de plástico muestra el tipo de plástico que contienen. Los números 1 y 2 son más fáciles de reciclar que los números más altos.
    • Materiales mezclados: Los empaques que contienen más de un material pueden ser difíciles de reciclar. Esta caja está hecha principalmente de cartón. Pero tiene plástico alrededor de la abertura.

    Las botellas de plástico y los cartones de leche son difíciles de reciclar

    Estos tipos de empaques son difíciles de reciclar. ¿Podrías reutilizar alguno de ellos?

    Reutilizar

    Reutilizar recursos significa volver a usar elementos en lugar de tirarlos a la basura. Un artículo reutilizado puede ser utilizado de la misma manera por otra persona. O se puede utilizar de una manera nueva. Por ejemplo, Shana tiene un par de jeans que ha superado. Ella podría dárselas a su hermana menor para que las pusieran. O podría utilizarlos para hacer algo diferente para sí misma, digamos, una bandolera de mezclilla. Algunas otras ideas para reutilizar recursos se muestran a continuación (Figura abajo).

    Ejemplos de reutilización de productos

    ¿Reutilizas productos, como estos? ¿Se te ocurren otras formas de reutilizar los recursos?

    Reciclar

    Muchas cosas se pueden reciclar. Los materiales en ellos se pueden reutilizar en nuevos productos. Por ejemplo, las botellas de agua de plástico se pueden reciclar. ¡El material reciclado se puede convertir en camisetas! Las viejas libretas telefónicas también se pueden reciclar y convertir en libros de texto. Cuando compre nuevos productos, busque aquellos que estén hechos de materiales reciclados (Figura a continuación). Incluso los restos de comida y los desechos del césped se pueden reciclar. Se pueden compostar y convertir en humus para el jardín.

    Servilleta hecha de materiales reciclados

    Esta etiqueta muestra que el producto fue hecho de materiales reciclados.

    En la mayoría de los centros de reciclaje, puede dejar latas metálicas, productos de cartón y papel, recipientes de vidrio y botellas de plástico. Las estaciones de reciclaje, como la que se muestra a continuación (Figura abajo), son comunes. El reciclaje en la acera generalmente toma estos artículos también. ¿Sabes reciclar en tu comunidad? Comuníquese con su autoridad local de residuos sólidos para averiguarlo. Si aún no recicla, comience hoy. ¡Es una gran manera de ayudar al planeta!

    Contenedores de reciclaje

    ¿Hay estaciones de reciclaje como esta donde vives?

    Aunque el reciclaje es una buena manera de comenzar a conservar recursos, todavía se necesita energía y otros recursos para reciclar muchos materiales. Reducir y reutilizar recursos son la mejor manera de marcar la diferencia.

    Resumen

    • La conservación es una manera muy efectiva de ayudarnos a tener materiales útiles en el futuro.
    • Para conservar, siga las tres R: reducir, reutilizar, reciclar.
    • Reducir los medios para simplemente usar menos.
    • Reutilizar significa volver a usar algo, pasarlo a alguien que lo haga, o cambiarlo para que pueda ser usado de otra manera.
    • Reciclar significa que se recicle en tu comunidad. Esto es genial; aunque, sí toma energía.

    Revisar

    1. ¿Por qué la conservación es algo bueno?
    2. ¿Cuáles son las tres R? ¿Qué quieren decir?
    3. Da un ejemplo de cada una de las tres R que podrías hacer en tu propia vida.

    Explora más

    Utilice este recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. En una computadora, ¿dónde está la plata y el cobre? ¿Dónde está el oro?
    2. ¿Qué hacen estos metales preciosos en una computadora?
    3. ¿Cómo se recuperan los metales preciosos de una computadora vieja?
    4. ¿Cómo se separa el oro de un microprocesador?
    5. ¿En qué se convierte este oro?
    6. ¿Por qué el metal en otras partes de la computadora es más difícil de reciclar?
    7. ¿Cómo ayudan las cargas positivas y negativas a reciclar el metal?
    8. ¿Cómo se crean las sales de oro?
    9. ¿Todos los metales se utilizan de nuevo en las computadoras? ¿Para qué más podrían utilizarse estos metales?
    10. ¿Para qué utilizan el oro los satélites y el transbordador espacial?

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