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Ciencias de la Tierra
22: El Sistema Solar
22.10: Planetas interiores frente a planetas externos

22.10: Planetas interiores frente a planetas externos

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¿Qué mejor que una excursión?

Todos los planetas internos están orbitados por satélites hechos por el hombre. Júpiter y Saturno tienen satélites artificiales también. Podemos ver cómo se ven los planetas a partir de las fotos que toman. Los satélites también llevan instrumentos que recogen una gran cantidad de datos importantes. Esto es mejor que hacer una excursión a lugares tan hostiles. Puedes aprender mucho mientras estás sentado en tu propio planeta, ¡muy cómodo!

Los Planetas Interiores

Los cuatro planetas más cercanos al Sol —Mercurio, Venus, Tierra y Marte— son los planetas internos o terrestres (Figura abajo). Son similares a la Tierra. Todos son sólidos, densos y rocosos. Ninguno de los planetas internos tiene anillos. En comparación con los planetas exteriores, los planetas internos son pequeños. Tienen órbitas más cortas alrededor del Sol y giran más lentamente. Venus gira hacia atrás y hace girar el más lento de todos los planetas.

Todos los planetas internos estuvieron geológicamente activos a la vez. Todos ellos están hechos de roca ígnea enfriada con núcleos internos de hierro. La Tierra tiene una luna grande y redonda, mientras que Marte tiene dos lunas muy pequeñas e irregulares. Mercurio y Venus no tienen lunas.

Los tamaños relativos de Mercurio, Venus, Tierra y Marte

Este compuesto muestra los tamaños relativos de los cuatro planetas internos. De izquierda a derecha, son Mercurio, Venus, Tierra y Marte.

Los Planetas Exteriores

Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son los planetas exteriores de nuestro sistema solar. Estos son los cuatro planetas más alejados del Sol. Los planetas exteriores son mucho más grandes que los planetas internos. Dado que están hechos principalmente de gases, también se les llama gigantes gaseosos. A continuación se muestran los tamaños relativos de los planetas exteriores y el Sol (Figura abajo).

Los tamaños relativos del Sol, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno

Esta imagen muestra los cuatro planetas exteriores y el Sol, con tamaños a escala. De izquierda a derecha, los planetas exteriores son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Los gigantes gaseosos están hechos principalmente de hidrógeno y helio. Estos son los mismos elementos que conforman la mayor parte del Sol. Los astrónomos piensan que la mayor parte de la nebulosa que formó el sistema solar era hidrógeno y helio. Los planetas internos perdieron estos gases muy ligeros. Su gravedad era demasiado baja para mantenerlos, y flotaron hacia el espacio. El Sol y los planetas exteriores tenían suficiente gravedad para mantener el hidrógeno y el helio.

Todos los planetas exteriores tienen numerosas lunas. También tienen anillos planetarios hechos de polvo y otras partículas pequeñas. Sólo los anillos de Saturno se pueden ver fácilmente desde la Tierra.

Resumen

Los cuatro planetas internos tienen órbitas más lentas, giro más lento, sin anillos, y están hechos de roca y metal.
Los cuatro planetas exteriores tienen órbitas y espines más rápidos, una composición de gases y líquidos, numerosas lunas y anillos.
Los planetas exteriores están hechos de hidrógeno y helio, por lo que se les llama gigantes gaseosos.

Revisar

Describir las características de los cuatro planetas internos.
Describir las características de los cuatro planetas exteriores.
¿Por qué los planetas interior y exterior son tan diferentes entre sí?