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4.7: Microevolución y Macroevolución

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    ¿Por qué los pesticidas a veces dejan de funcionar?

    Los pesticidas fueron diseñados para matar insectos molestos. No obstante, a veces estos pesticidas dejarán de funcionar. Un pesticida que ha funcionado en el pasado ya no puede matar a un tipo particular de insecto. Esto se debe al desarrollo de resistencia en la población de insectos. El desarrollo de resistencia a los plaguicidas es un ejemplo de microevolución, un pequeño cambio en una población.

    Microevolución y Macroevolución

    ¿La evolución solo ocurre gradualmente a través de pequeños cambios? ¿O es posible que cambios ambientales drásticos puedan hacer que nuevas especies evolucionen? ¿O pueden ocurrir cambios tanto pequeños como grandes?

    Los cambios evolutivos pueden ser tanto grandes como pequeños. Algunos cambios evolutivos no crean nuevas especies, sino que resultan en cambios a nivel poblacional. Una población es un grupo de organismos de la misma especie que viven en la misma zona (Figura a continuación). Pero, ¿cuál es exactamente la definición de especie? Una especie es un grupo de organismos que tienen características similares (son genéticamente similares) y pueden aparearse entre sí para producir descendencia fértil.

    Esta escuela de peces son miembros de la misma especie y población
    Figura\(\PageIndex{1}\): Esta escuela de peces son considerados miembros de la misma especie porque son capaces de aparearse entre sí. También se les considera una población porque viven en la misma parte del océano.

    Microevolución

    Ya sabes que la evolución es el cambio en las especies a lo largo del tiempo. La mayoría de los cambios evolutivos son pequeños y no conducen a la creación de una nueva especie. Cuando las poblaciones cambian de pequeñas maneras a lo largo del tiempo, el proceso se llama microevolución. La microevolución da como resultado cambios dentro de una especie.

    Un ejemplo de microevolución es la evolución de los mosquitos que no pueden ser asesinados por pesticidas, llamados mosquitos resistentes a pesticidas. Imagina que tienes un pesticida que mata a la mayoría de los mosquitos en tu estado. A través de una mutación aleatoria, algunos de los mosquitos tienen resistencia al pesticida. Como resultado del uso generalizado de este pesticida, la mayoría de los mosquitos restantes son los mosquitos resistentes a los pesticidas. Cuando estos mosquitos se reproducen al año siguiente, producen más mosquitos con el rasgo resistente a pesticidas. Pronto, la mayoría de los mosquitos en su estado son resistentes al pesticida.

    Este es un ejemplo de microevolución porque el número de mosquitos con este rasgo cambió. Sin embargo, este cambio evolutivo no creó una nueva especie de mosquito debido a que los mosquitos resistentes a pesticidas aún pueden reproducirse con otros mosquitos no resistentes a pesticidas.

    Macroevolución

    Macroevolución se refiere a cambios evolutivos mucho mayores que resultan en nuevas especies. La macroevolución puede ocurrir:

    1. Cuando la microevolución ocurre repetidamente durante un largo período de tiempo y conduce a la creación de una nueva especie.
    2. Como resultado de un cambio ambiental importante, como una erupción volcánica, un terremoto o un asteroide que golpea la Tierra, lo que cambia tanto el ambiente que la selección natural conduce a grandes cambios en los rasgos de una especie.

    Después de miles de años de aislamiento entre sí, las poblaciones de pinzón de Darwin han experimentado tanto la microevolución como la macroevolución. Estas poblaciones de pinzones no pueden reproducirse con otras poblaciones de pinzones cuando se juntan. Como no se reproducen juntos, se clasifican como especies separadas.

    Resumen

    • La microevolución es el proceso por el cual los organismos cambian de pequeñas maneras a lo largo del tiempo.
    • Macroevolución se refiere a cambios evolutivos más grandes que resultan en nuevas especies.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿En qué se diferencia la microevolución de la macroevolución con respecto a las especies?
    2. ¿Cuáles son los cuatro factores que se cree que causan la microevolución? ¿Cómo se relacionan estos cuatro factores con la macroevolución?
    3. ¿Qué sucede con la frecuencia alélica de genes en una población que ha sufrido microevolución?
    4. ¿Qué es el gradualismo filético? ¿En qué se diferencia esto del “equilibrio puntuado”?

    Explora más II

    • Explosión Cámbrica - Forma de Vida
    1. ¿Qué fue la Explosión Cámbrica? ¿Cuándo ocurrió?
    2. ¿Crees que la Explosión Cámbrica representa microevolución o macroevolución? Explica tu razonamiento.
    3. ¿Cuáles son algunas de las ideas sobre la causa de la Explosión Cámbrica?
    4. ¿Cuánta similitud se puede observar entre los planos corporales actuales de los organismos y los planos corporales vistos en los fósiles del Período Cámbrico?

    Revisar

    1. ¿Cómo saber si dos organismos relacionados son miembros de una misma especie?
    2. Comparar y contrastar microevolución y macroevolución.
    3. ¿La microevolución conduce a una nueva especie? ¿Por qué o por qué no?
    4. ¿Cuál es el resultado de muchos eventos de microevolución?

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