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5.7: Tipos de Archaea

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    ¿Cómo pueden las termitas digerir madera?

    A diferencia de nosotros, las termitas pueden obtener nutrición de la madera. Las arqueas mutualistas que se encuentran en el intestino de las termitas les ayudan a digerir la madera. Este es solo un ejemplo de los muchos entornos extremos en los que las arqueas pueden prosperar.

    Tipos de Archaea

    Las primeras arqueas descritas podrían sobrevivir en ambientes extremadamente duros en los que ningún otro organismo podría sobrevivir. En consecuencia, las arqueas a menudo se distinguen por el entorno en el que viven.

    Halófilos

    Los halófilos, que significa “amantes de la sal”, viven en ambientes con altos niveles de sal (Figura a continuación). Han sido identificados en el Gran Lago Salado de Utah y en el Mar Muerto entre Israel y Jordania, que tienen concentraciones de sal varias veces la de los océanos.

    Los halófilos, como la Halobacterium que se muestra aquí, requieren altas concentraciones de sal
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los halófilos, como la Halobacterium aquí mostrada, requieren altas concentraciones de sal.

    Termófilos

    Los termófilos viven en ambientes extremadamente calurosos. Por ejemplo, pueden crecer en aguas termales, géiseres y cerca de volcanes. A diferencia de otros organismos, pueden prosperar en temperaturas cercanas a los 100°C, ¡el punto de ebullición del agua!

    Metanógenos

    Los metanógenos también pueden vivir en algunos lugares extraños, como pantanos y dentro de las entrañas de vacas y termitas. Ayudan a estos animales a descomponer la celulosa, un carbohidrato duro elaborado por las plantas (Figura a continuación). Este es un ejemplo de una relación mutualista. Los metanógenos reciben el nombre de su producto de desecho, un gas llamado metano.

    Las vacas son capaces de digerir el pasto con la ayuda de las bacterias metanógenos en su intestino
    Figura\(\PageIndex{2}\): Las vacas son capaces de digerir el pasto con la ayuda de los metanógenos en su intestino.

    Entornos Comunes

    Aunque las arqueas son conocidas por vivir en ambientes inusuales, como el Mar Muerto, dentro de aguas termales y en las entrañas de las vacas, también viven en ambientes más comunes. Por ejemplo, nuevas investigaciones muestran que las arqueas son abundantes en el suelo. También viven entre el plancton en el océano (Figura abajo). Por ello, los científicos apenas empiezan a descubrir algunos de los papeles importantes que las arqueas tienen en el medio ambiente.

    Los Thermococcus gammatolerans son otro tipo de arqueas
    Figura\(\PageIndex{3}\): Los Thermococcus gammatolerans son otro tipo de arqueas.

    Resumen

    • Las arqueas que viven en ambientes salados son conocidas como halófilos.
    • Las arqueas que viven en ambientes extremadamente calurosos se llaman termófilos.
    • Las arqueas que producen metano se llaman metanógenos.
    • Las arqueas son conocidas por vivir en ambientes extremos, pero también se pueden encontrar en ambientes comunes, como el suelo.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que aparecen a continuación.

    1. ¿Dónde se pueden encontrar las arqueas? ¿Dónde se encontraron por primera vez?
    2. ¿En qué se diferencia la pared celular de las arqueas de la pared celular común de las bacterias?
    3. ¿Cómo los diferentes fosfolípidos utilizados por las arqueas les permiten soportar ambientes hostiles?
    4. Si quisieras encontrar una arquea fotosintética ¿dónde sería un buen lugar para buscar? ¿Por qué?

    Revisar

    1. ¿Dónde viven los halófilos?
    2. ¿Por qué algunas arqueas se clasifican como termófilos?
    3. ¿Cuál es un ejemplo de una relación mutualista entre arqueas y otro organismo?

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