6.6: Importancia de los Protistas

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¿Comerías algas?

Las algas se comen comúnmente en muchas partes del mundo. También es bueno para ti; es alto en nutrientes y bajo en calorías. Probablemente hayas comido algas procesadas y ni siquiera las hayas conocido, ya que se usa como espesante en alimentos como el helado. Las algas marinas y otros protistas también son alimento para muchos, muchos animales en el ecosistema.

Importancia de los Protistas

Los humanos no podrían vivir en la Tierra si no fuera por los protistas. ¿Por qué? Los protistas similares a plantas producen casi la mitad del oxígeno del planeta a través de la fotosíntesis. Otros protistas descomponen y reciclan los nutrientes que los humanos necesitan para vivir. Todos los protistas conforman una gran parte de la cadena alimentaria.

Los humanos usan protistas por muchas otras razones:

Muchos protistas también se utilizan comúnmente en la investigación médica. Por ejemplo, los medicamentos elaborados con protistas se utilizan en el tratamiento de la presión arterial alta, problemas de digestión, úlceras y artritis.
Otros protistas son utilizados en estudios científicos. Por ejemplo, los mohos de limo (incluyendo D. discoideum, un protista que vive en el suelo) se utilizan para analizar las señales químicas en las células.
Los protistas también son valiosos en la industria. Mira en la parte posterior de una caja de leche. Lo más probable es que veas carragenina, que se extrae de algas rojas. Esto se utiliza para hacer pudines y helados sólidos (Figura a continuación). Los químicos de otros tipos de algas se utilizan para producir muchos tipos de plásticos.

Resumen

Los protistas constituyen una gran parte de la cadena alimentaria y suministran gran parte del oxígeno que respiramos.
Los protistas se utilizan en medicina y como aditivos alimentarios.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las siguientes preguntas.

Algas a Combustibles en http://www.youtube.com/watch?v=IxyvVkeW7Nk (2:34)

¿Cuál sería el beneficio potencial de tener estanques de algas al lado de las centrales eléctricas?
¿Dónde en la célula de algas se almacena el aceite?
¿Cómo se extrae el aceite de las algas?
¿Qué significa “fuente de energía neutra de carbono”?

Revisar

¿Cuáles son las dos formas en que los protistas son importantes para las personas?
¿Cómo son los protistas importantes para el ecosistema?
¿Qué es la carragenina?