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7.10: Plantas de Semilla

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    ¿Qué significa “gimnasio”?

    Hoy en día un gimnasio significa un lugar para practicar deportes indoor. En la antigua Grecia, los deportes se hacían desnudos, por lo que la palabra “gimnasio” se basa en la palabra griega para desnudo (gimnos). La palabra raíz es la misma para “gimnosperma”, que significa “semilla desnuda”. Las gimnospermas son aquellas plantas que no tienen un fruto que encierra la semilla.

    Gimnospermas

    Las gimnospermas tienen semillas, pero no producen frutos. En cambio, las semillas de las gimnospermas suelen encontrarse en conos.

    Hay cuatro filos de gimnospermas:

    1. Coníferas
    2. Cicads
    3. Ginkgoes
    4. Gnetófitos

    Coníferas

    Las coníferas, miembros del filo Coniferophyta, son probablemente las gimnospermas que te son más familiares. Las coníferas incluyen árboles como pinos, abetos, abetos, cedros y las secuoyas costeras en California, que son las plantas vasculares vivas más altas.

    Las coníferas tienen sus estructuras reproductivas en conos, pero no son las únicas plantas que tienen ese rasgo (Figura a continuación). Los conos de polen de coníferas suelen ser muy pequeños, mientras que los conos de semillas son más grandes. El polen contiene gametofitos que producen el gameto masculino de las plantas semilleras. El polen, que es una sustancia similar al polvo, es transportado por el viento para fertilizar los conos de semillas que contienen el gameto femenino (Figura abajo).

    Un pino rojo, que lleva semillas en conos, es un ejemplo de una conífera
    Figura\(\PageIndex{1}\): Un pino rojo, que lleva semillas en conos, es un ejemplo de una conífera.
    El extremo de una rama de pino lleva los conos machos que producen el polen
    Figura\(\PageIndex{2}\): El extremo de una rama de pino lleva los conos machos que producen el polen.

    Las coníferas tienen muchos usos. Son fuentes importantes de madera aserrada y también se utilizan para hacer papel. Las resinas, la sustancia pegajosa que podrías ver que rezuma de una herida en un pino, se recolectan de coníferas para elaborar una variedad de productos, como la trementina solvente y la colofonia utilizada por músicos y jugadores de béisbol. La colofonia pegajosa mejora la sujeción del lanzador sobre la pelota o aumenta la fricción entre el arco y las cuerdas para ayudar a crear música a partir de un violín u otro instrumento de cuerda.

    Cicads

    Las cícadas, en el filo Cycadophyta, también son gimnospermas. Tienen hojas grandes y finamente divididas y crecen como arbustos y árboles cortos en regiones tropicales. Al igual que las coníferas, producen conos, pero los conos de semillas y conos de polen siempre están en plantas separadas (Figura a continuación). Un tipo de cícadas, la palma de Sago, es una popular planta paisajística. Durante la Era de los Dinosaurios (hace unos 65 a 200 millones de años), las cícadas fueron las plantas dominantes. Entonces puedes imaginar dinosaurios pastando sobre semillas de cícadas y deambulando por bosques de cícadas.

    Las cícadas llevan su polen y semillas en conos en plantas separadas
    Figura\(\PageIndex{3}\): Las cícadas llevan su polen y semillas en conos en plantas separadas.

    Ginkgoes

    Los ginkgoes, en el filo Ginkgophyta, son únicos porque son las únicas especies que quedan en el filo. Muchas otras especies del registro fósil se han extinguido (Figura abajo). El árbol ginkgo a veces se llama un “fósil viviente” porque es la última especie de su filo.

    Una razón por la que el árbol ginkgo pudo haber sobrevivido es porque a menudo se cultivaba alrededor de templos budistas, especialmente en China. El árbol ginkgo también es un árbol paisajístico popular hoy en día en las ciudades americanas porque puede vivir en áreas contaminadas mejor que la mayoría de las plantas.

    Los ginkgoes, al igual que las cícadas, tienen plantas hembra y macho separadas. Los árboles machos suelen ser los preferidos para el paisajismo porque las semillas producidas por las plantas femeninas huelen terrible cuando maduran.

    Los árboles de ginkgo son gimnospermas con hojas anchas
    Figura\(\PageIndex{4}\): Los árboles de ginkgo son gimnospermas con hojas anchas.

    Gnetófitos

    Los gnetófitos, en el filo Gnetophyta, son un grupo muy pequeño e inusual de plantas. La efedra es un miembro importante de este grupo, ya que este arbusto del desierto produce la efedrina utilizada para tratar el asma y otras afecciones. Welwitschia produce hojas extremadamente largas y se encuentra en los desiertos del suroeste de África (Figura abajo). En general, hay alrededor de 70 especies diferentes en este diverso filo.

    Un tipo de gnetófito es “Welwitschia”
    Figura\(\PageIndex{5}\): Un tipo de gnetófito es Welwitschia.

    Resumen

    • Las gimnospermas tienen semillas, pero no producen frutos; las semillas de las gimnospermas suelen encontrarse en conos.
    • Hay cuatro filos de gimnospermas: coníferas, cícadas, ginkgoes y gnetófitas.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué división de gimnosperma tiene la especie más viva? ¿Cuántas especies hay en esta división?
    2. ¿Dónde son las cícadas más abundantes?
    3. ¿Dónde son las coníferas más abundantes?
    4. ¿Cuáles son las características de las coníferas?
    5. ¿Qué cambio climático llevó a que las coníferas fueran más abundantes que los helechos? ¿Cuándo ocurrió esto?

    Revisar

    1. ¿Qué características definen las gimnospermas?
    2. ¿Cuáles son dos ejemplos de coníferas?
    3. ¿Dónde se encuentran las estructuras reproductivas de las coníferas?
    4. ¿Cuál fue la planta dominante durante la Era de los Dinosaurios?
    5. ¿Qué gimnosperma se conoce como fósil vivo? Explica tu respuesta.

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