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7.8: Importancia de las Plantas

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    ¿De dónde viene la electricidad?

    Probablemente te hayas dado cuenta de estas enormes líneas eléctricas que entregan electricidad en todo el país. Pero, ¿cómo se genera esta electricidad? Si bien existen algunas fuentes alternas como la energía eólica y la nuclear, la mayor parte de la electricidad en Estados Unidos se genera quemando carbón. Las plantas sin semillas fueron centrales en la formación de los yacimientos de carbón de los que dependemos.

    Importancia de las plantas sin semillas

    Las plantas sin semillas han sido tremendamente útiles para los humanos. Sin estas plantas evolucionando hace millones de años, la vida como la conocemos sería muy diferente.

    Las plantas sin semillas se convirtieron en carbón

    La mayor influencia que las plantas sin semillas han tenido en la sociedad humana es en la formación del carbón hace millones de años. Cuando las plantas sin semillas murieron, quedaron enterradas en lo profundo de la Tierra y se expusieron al calor y la presión, se formó carbón. El carbón está hecho esencialmente del carbono fosilizado de estas plantas. Ahora se quema carbón para proporcionar energía, como la electricidad.

    Usos actuales

    Pero algunas plantas sin semillas todavía tienen usos en la sociedad hoy en día. El musgo de turba es comúnmente utilizado por los jardineros para mejorar los suelos, ya que es realmente bueno para absorber y retener agua (Figura a continuación).

    Dependiendo de la ubicación, los helechos tienen varios usos diferentes a nivel mundial. Los helechos se encuentran en muchos jardines como ornamentos, y se utilizan como plantas de interior. En las regiones tropicales, el helecho es utilizado como fuente de alimento por muchos lugareños. Las hojas también se pueden utilizar para tejer sombreros y canastas. Las cabezas de violín de ciertas especies de helechos se utilizan en la comida gourmet. Algunas especies de helechos, como el helecho culantrillo, se utilizan como medicamentos. En el sudeste asiático, el helecho se utiliza en los arrozales como fertilizante biológico. Gran parte de los combustibles fósiles del mundo consisten en restos de helechos y sus familiares.

    El exterior de cola de caballo y el contenido de sílice lo hicieron popular como pulidor de metales y limpiador abrasivo. Los herbolarios todavía usan cola de caballo para tratar una variedad de problemas de riñón/vejiga, incluyendo inflamación, infección y cálculos renales, y se usa como remedio para uñas quebradizas. El musgo club también se usa para tratar dolencias renales y problemas digestivos. Las esporas de musgo Club se pueden espolvorear sobre la piel y proporcionar alivio de la picazón y la irritación, y proporcionar protección a la piel. Los bosques extintos de musgo club se han fosilizado y se han convertido en enormes lechos de carbón.

    El esfagno, o turba, se agrega comúnmente al suelo para ayudar a absorber el agua y mantenerla en el suelo
    Figura\(\PageIndex{1}\): El esfagno, o turba, comúnmente se agrega al suelo para ayudar a absorber el agua y mantenerla en el suelo.

    Resumen

    • Las plantas sin semillas fueron las responsables de la formación del carbón hace millones de años.
    • Dos formas en que los jardineros utilizan plantas sin semillas son el musgo de turba como enmienda del suelo y los helechos como plantas ornamentales.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Cómo se forma el carbón?
    2. El carbón bajo en azufre produce menos contaminación cuando se quema que el carbón alto en azufre. Nombrar un factor que afecte el contenido de azufre en el carbón.
    3. ¿Cómo creen los científicos que se formó el carbón de la cuenca del río Powder?

    Revisar

    1. ¿Cómo se formó el carbón?
    2. ¿Cuál es un uso de helechos?

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