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7.9: Dispersión de Semillas

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    ¿Por qué son importantes las semillas?

    Muchos cultivos importantes, como el maíz, se siembran y cosechan como semillas. Estas semillas son importantes fuentes de alimento. Por ejemplo, el maíz se muele en alimento para pollos y vacas. Y el jarabe de maíz se utiliza para endulzar bebidas y dulces. Pero lo más importante, las semillas son el punto de partida para una nueva planta.

    Semillas y Dispersión de Semillas

    Las plantas parecen crecer donde pueden. ¿Cómo? Las plantas no pueden moverse solas. Entonces, ¿cómo empieza a crecer una planta en una nueva área?

    ¿Qué es una Semilla?

    Si alguna vez has visto crecer una planta a partir de una semilla diminuta, entonces podrías darte cuenta de que las semillas son estructuras increíbles. Una semilla es un óvulo vegetal que contiene un embrión. La semilla permite que un embrión de planta sobreviva a sequías, inviernos duros y otras condiciones que matarían a una planta adulta. El pequeño embrión de la planta puede simplemente permanecer latente, en un estado de reposo, y esperar a que comience a crecer el ambiente perfecto. De hecho, ¡algunas semillas pueden permanecer latentes durante cientos de años!

    Otra característica impresionante de la semilla es que almacena alimentos para la planta joven después de que brota. Esto aumenta en gran medida las posibilidades de que la minúscula planta sobreviva. Por lo que poder producir una semilla es una adaptación beneficiosa, y, como resultado, las plantas semilleras han tenido mucho éxito. Aunque las plantas sin semillas estuvieron aquí en la Tierra primero, hoy en día hay muchas más plantas semilleras que plantas sin semillas.

    Conoce más sobre las semillas en el video del Instituto Tecnológico de Seeds Massachusetts en https://www.youtube.com/watch?v=Qk8m3iCd4vE.

    ¿Cómo son exitosas las plantas de semillas?

    Para que una especie de planta semillera tenga éxito, las semillas deben dispersarse, o dispersarse en varias direcciones. Si las semillas se extienden en muchas áreas diferentes, hay una mayor probabilidad de que algunas de las semillas encuentren las condiciones adecuadas para crecer. Pero, ¿cómo viajan las semillas a lugares en los que nunca antes habían estado? Para ayudar con la dispersión de semillas, algunas plantas han desarrollado características especiales que ayudan a que sus semillas viajen largas distancias.

    Una de esas estrategias es permitir que el viento lleve las semillas. Con adaptaciones especiales en las semillas, las semillas pueden ser transportadas largas distancias por el viento. Por ejemplo, podrías haber notado cómo la “pelusa” de un diente de león se mueve en el viento. Cada pieza de pelusa lleva una semilla a una nueva ubicación. Si miras debajo de las escamas del cono de pino, verás pequeñas semillas con “alas” que permiten que estas semillas sean arrastradas por el viento. Los árboles de arce también tienen frutos especializados con partes en forma de alas que ayudan a la dispersión de semillas (Figura a continuación).

    Las semillas de arce tienen alas que ayudan al viento a dispersarlas
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los arces tienen frutos con “alas” que ayudan al viento a dispersar las semillas.

    Algunas plantas con flores cultivan frutos carnosos que ayudan a dispersar sus semillas. Cuando los animales comen la fruta, las semillas pasan ilesas por el tracto digestivo de un animal. Las semillas germinan después de que se desmayan con las heces del animal. Las bayas, los cítricos, las cerezas, las manzanas y una variedad de otros tipos de frutas están todos adaptados para ser atractivos para los animales, por lo que los animales los comerán y dispersarán la semilla (Figura a continuación). Algunos frutos no carnosos están especialmente adaptados para que los animales los lleven en su pelaje. Podrías haber regresado de un paseo por el bosque para encontrar rebabas pegadas a tus calcetines. Estas rebabas son en realidad frutas especializadas diseñadas para llevar semillas a una nueva ubicación.

    Los frutos carnosos ayudan en la dispersión de semillas, ya que los animales comen los frutos y llevan las semillas a una nueva ubicación
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los frutos carnosos ayudan en la dispersión de semillas, ya que los animales comen los frutos y llevan las semillas a una nueva ubicación.

    Resumen

    • La semilla contiene un embrión latente y alimentos almacenados.
    • Los frutos están adaptados para dispersar semillas con la ayuda de animales o el viento.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Cuáles son los cuatro mecanismos de dispersión de semillas y frutos?
    2. ¿Cuál es la diferencia entre un fruto verdadero y un fruto falso? Dar un ejemplo de cada uno.
    3. ¿Listar tres formas en que los animales dispersan frutas y semillas?
    4. ¿Qué causa la “explosión” por la dispersión explosiva de semillas?

    Revisar

    1. ¿Qué es una semilla?
    2. ¿Por qué la evolución de la semilla fue tan beneficiosa para las plantas?
    3. ¿Por qué la vasta dispersión de semillas es beneficiosa para las plantas?
    4. ¿Cuáles son las dos formas en que los frutos se adaptan para dispersar las semillas?

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