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8.6: Comportamiento reproductivo

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    ¿Por qué se emparejan estas aves?

    Estas aves se están emparejando para que puedan producir crías. Muchas aves son monógamas, manteniendo la misma pareja durante toda una temporada. En algunas especies, incluso permanecen emparejados durante toda su vida.

    Comportamiento de apareamiento y defensa del territorio

    Algunos de los comportamientos animales más importantes involucran el apareamiento. El apareamiento es el emparejamiento de un macho y una hembra adultos para producir jóvenes. Los adultos que tienen más éxito en atraer a una pareja tienen más probabilidades de tener descendencia. Los rasgos que ayudan a los animales a atraer a una pareja y tienen descendencia aumentan su estado físico A medida que los genes que codifican estos rasgos pasan a la siguiente generación, los rasgos se volverán más comunes en la población.

    Comportamientos de cortejo

    En muchas especies, las hembras eligen al macho con el que se aparearán. Por su parte, los machos tratan de ser elegidos como compañeros. Muestran a las hembras que serían mejor pareja que los otros machos. Para ser elegido como pareja, los machos pueden realizar comportamientos de cortejo. Se trata de comportamientos especiales que ayudan a atraer a una pareja. Los comportamientos de cortejo masculino llaman la atención de las mujeres y muestran los rasgos de un macho. Estos comportamientos a menudo se observan como competencia directa entre hombres.

    Diferentes especies tienen diferentes comportamientos de cortejo. Un ejemplo es un pavo real levantando las plumas de la cola. El colorido pavo real está tratando de impresionar a las hembras de su especie con sus hermosas plumas. Otro ejemplo de comportamiento de cortejo en aves es el piquero de patas azules. Está haciendo un baile para atraer a una hembra para aparearse. Durante el baile, extiende sus alas y estampa los pies en el suelo. Puedes ver el siguiente video de un piquero de patas azules haciendo su baile de cortejo en: http://www.youtube.com/watch?v=oYmzdvMoUUA.

    Los comportamientos de cortejo ocurren en muchas otras especies. Por ejemplo, los machos de algunas especies de ballenas tienen cantos especiales de apareamiento para atraer a las hembras como compañeros. Las ranas croan por la misma razón. Ciervos machos chocan astas para cortejar a hembras. Las arañas saltarinas masculinas saltan de lado a lado para atraer compañeros.

    Los comportamientos de cortejo son un tipo de comportamiento de exhibición. Un comportamiento de visualización es un conjunto fijo de acciones que lleva un mensaje específico. Aunque muchos comportamientos de visualización se utilizan para atraer compañeros, algunos comportamientos de visualización tienen otros propósitos. Por ejemplo, los comportamientos de exhibición pueden usarse para advertir a otros animales que se mantengan alejados, como leerá a continuación.

    Cuidando a los jóvenes

    En la mayoría de las especies de aves y mamíferos, uno o ambos padres cuidan a sus crías. El cuidado de los jóvenes puede incluir hacer un nido u otro refugio. También puede incluir alimentar a los jóvenes y protegerlos de los depredadores. El cuidado de la descendencia aumenta sus posibilidades de sobrevivir. Las aves llamadas asesinos tienen una forma interesante de proteger a sus polluelos. Cuando un depredador se acerca demasiado a su nido, una madre asesina finge tener un ala rota. La madre se aleja del nido sosteniendo su ala como si estuviera herida (Figura abajo). El depredador piensa que está herida y será presa fácil. La madre aleja al depredador del nido y luego vuela.

    Esta madre asesina está fingiendo que tiene un ala rota para proteger a sus polluelos
    Figura\(\PageIndex{1}\): Esta madre asesina está fingiendo que tiene un ala rota. Ella está tratando de atraer la atención de un depredador para proteger a sus polluelos. Este comportamiento la pone en riesgo de sufrir daños. ¿Cómo puede aumentar su estado físico?

    En la mayoría de las especies de mamíferos, los padres también enseñan a sus crías habilidades importantes. Por ejemplo, los padres suricatas enseñan a sus cachorros a comer escorpiones sin ser picados. Una picadura de escorpión puede ser mortal, por lo que esta es una habilidad muy importante. Enseñar a los jóvenes habilidades importantes hace que sea más probable que sobrevivan. Observe que, en comparación con otros tipos de animales, las aves y los mamíferos tienen relativamente pocas crías.

    Defender el territorio

    Algunas especies de animales son territoriales. Esto quiere decir que defienden su zona. El área que defienden suele contener su nido y suficiente alimento para ellos y sus crías. Es más probable que una especie sea territorial si no hay mucho alimento en su área. Tener un territorio más grande podría significar más presa o alimento.

    Los animales generalmente no defienden su territorio combatiendo. En cambio, es más probable que utilicen el comportamiento de visualización. El comportamiento le dice a otros animales que se mantengan alejados. Transmitirá el mensaje sin necesidad de pelear. El comportamiento de la pantalla es generalmente más seguro y consume menos energía que la lucha. Los gorilas machos utilizan el comportamiento de exhibición para defender su territorio. Se golpean el pecho y golpean el suelo con las manos para advertir a otros gorilas machos que se mantengan alejados de su área. El petirrojo muestra su pecho rojo para advertir a otros petirrojos que se mantengan alejados (Figura abajo).

    El petirrojo muestra su pecho rojo brillante para defender su territorio
    Figura\(\PageIndex{2}\): El pecho rojo de este petirrojo es fácil de ver. El petirrojo muestra su pecho rojo brillante para defender su territorio. Advierte a otros petirrojos que se mantengan fuera de su área.

    Algunos animales depositan químicos para marcar el límite de su territorio. Es por ello que los perros orinan en bocas de incendio y otros objetos. Los gatos también pueden marcar su territorio depositando productos químicos. Tienen glándulas olfativas en la cara. Depositan químicos frotándose la cara contra objetos.

    Resumen

    • Los machos de algunas especies pueden realizar comportamientos de cortejo, comportamientos especiales que ayudan a atraer a una pareja.
    • Algunas especies de animales son territoriales y defienden su área.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿Qué es un lek? ¿Qué tipo de comportamiento se ve en un lek?
    2. ¿Cuándo el urogallo salvia (Centrocercus urophasianus) pone más peso? ¿Cómo afecta esto a su éxito reproductivo?

    Explora más II

    1. Observe el alce macho (Cervus canadensis) que entra en el video a la marca de las 2:05. ¿Qué crees que está tratando de hacer? ¿Crees que su comportamiento ayuda o perjudica la supervivencia de los alces en el Parque Nacional Yellowstone?
    2. ¿Qué tipo de comportamiento está mostrando el alce macho?

    Revisar

    1. Qué es un comportamiento de cortejo. Dé un ejemplo.
    2. Dar un ejemplo de comportamiento de exhibición exhibido por un animal territorial.

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