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9.12: Ciempiés y Milpiés

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    ¿Cuántas patas tiene un ciempiés?

    Se podría pensar que los ciempiés tienen cien patas. ¡Pero muchas especies de ciempiés no tienen tantas patas! El centipide de la casa común tiene sólo 15 pares de patas.

    Centipedes y Milpiés

    Los ciempiés y milpiés pertenecen al subfilo Myriapoda, el cual contiene 13,000 especies. Todos ellos viven en tierra, lo cual tiene sentido ya que todas esas piernas están más adaptadas a un estilo de vida terrestre, a diferencia de un estilo de vida acuático.

    Los Myriapoda se dividen en cuatro clases: (1) Chilopoda (ciempiés), (2) Diplopoda (milpiés), (3) Symphyla (symphylans) y (4) Pauropoda (pauropodos). Abarcan desde tener más de 750 patas hasta tener menos de diez patas. Tienen un solo par de antenas y ojos simples.

    Hábitat

    Las miriapodas se encuentran principalmente en bosques húmedos, donde ayudan a descomponer el material vegetal en descomposición. Unos pocos viven en pastizales, hábitats semiáridos, o incluso desiertos. La mayoría de los miriápodos son descomponedores, con la mayoría herbívoros descomponiendo el material vegetal en descomposición, pero los ciempiés son depredadores nocturnos. Ciempiés deambulan en busca de animales pequeños para morder y comer; sus presas incluyen insectos, arañas y otros pequeños invertebrados. Si el ciempiés es lo suficientemente grande, incluso atacará a pequeños vertebrados, como lagartos. Aunque generalmente no se considera peligroso para los humanos, muchos de este grupo pueden causar ampollas temporales y decoloración de la piel.

    Ciempiés

    Los ciempiés (“cien pies”) (Figura abajo) son carnívoros rápidos, depredadores y venenosos. Hay alrededor de 3,300 especies descritas, que van desde una especie diminuta (menos de media pulgada de largo) hasta una especie gigante (el ciempiés gigante peruano de patas amarillas o ciempiés gigante amazónico), que pueden crecer más de 12 pulgadas. Se sabe que este ciempiés gigante ataca, mata y come animales mucho más grandes, entre ellos tarántulas. Los ciempiés tienen un par de patas por segmento corporal, con el primer par de patas detrás de la cabeza modificado en un par de colmillos que contienen una glándula venenosa. Muchos ciempiés también guardan sus huevos y crías al rizarse a su alrededor.

    Una imagen de un ciempiés
    Figura\(\PageIndex{1}\): Ciempiés.

    Milpiés

    La mayoría de los milpiés son más lentos que los ciempiés y se alimentan de hojarasca y material orgánico suelto. Se pueden distinguir de los ciempiés observando el número de patas por segmento corporal. Los milpiés tienen dos pares de patas por segmento corporal, mientras que los ciempiés tienen un solo par de piernas por segmento corporal. Los milpiés protegen sus huevos de los depredadores mediante el uso de un nido de suelo duro. Los milpiés no son venenosos. Les falta el par de colmillos que contienen una glándula venenosa que tienen los ciempiés.

    Symphyla

    La tercera clase, Symphyla, contiene 200 especies. Los sínfilanos se asemejan a ciempiés pero son más pequeños y translúcidos. Estos artrópodos tienen un cuerpo alargado, con tres pares de patas torácicas y alrededor de nueve pares de piernas abdominales, dando a esta clase 12 pares en total. Muchos pasan la vida en el suelo alimentándose de raíces de plantas, pero algunos sí viven en árboles.

    Pauropodos

    Los pauropodos tienen típicamente 0.5-2.0 mm de largo y viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Por lo general, se encuentran en el suelo, hojarasca u otros lugares húmedos. Se alimentan de hongos y materia orgánica en descomposición, y son esencialmente inofensivos. Los paurópodos adultos tienen 11 o 12 segmentos corporales y 9-11 pares de piernas. También poseen antenas bifurcadas únicas y un patrón distintivo de movimiento caracterizado por un rápido estallido de movimiento y frecuentes cambios bruscos de dirección. Se han descrito más de 700 especies, y se cree que están estrechamente relacionadas con los milpiés.

    Resumen

    • Las miriapodas se encuentran generalmente en bosques húmedos, donde descomponen el material vegetal en descomposición.
    • Los milpiés tienen dos pares de patas por segmento corporal, mientras que los ciempiés tienen un solo par de piernas por segmento corporal.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿Dónde viven los ciempiés?
    2. ¿Qué y cómo comen los ciempiés?
    3. ¿Los ciempiés tienen 100 patas?

    Explora más II

    1. ¿Cuál es la dieta de la mayoría de los milpiés?
    2. ¿En qué tipo de hábitats se encuentran los milpiés?
    3. ¿Qué tienen de interesante las patas de un milpiés recién eclosionado?

    Explora más III

    • Animación de artrópodos: Tubos de respiración de milpiés en vimeo.com/37410640
    1. ¿Cómo los milpiés extraen aire a su cuerpo?

    Revisar

    1. ¿Dónde viven generalmente los ciempiés y los milpiés?
    2. Enumere dos formas en que los ciempiés son diferentes de los milpiés.
    3. ¿Cuáles son las diferencias entre las patas de un ciempiés y un milpiés?
    4. ¿Cuáles son las principales fuentes alimenticias de los ciempiés?

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