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10.15: Importancia de los Reptiles

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    ¿De qué sirven los reptiles?

    Hay mucho miedo en torno a las serpientes y otros reptiles. De lo que quizás no te des cuenta es que los reptiles hacen mucho bien. Por ejemplo, las serpientes comen ratas y otros animales pequeños. Las ratas pueden llevar enfermedades a las personas, por lo que mantener a su población bajo control es muy importante.

    Importancia de los reptiles

    Los reptiles juegan un papel importante en la vida de los humanos. Además de desempeñar un papel importante en muchas cadenas alimentarias, que mantienen bajo control a las poblaciones de animales pequeños, los reptiles sirven como alimento, mascotas, y han jugado papeles en el arte y la cultura durante miles de años.

    Reptiles en el Arte y la Cultura

    Finalmente, los reptiles juegan un papel importante en el folclore, la religión y la cultura popular. El pueblo moche del antiguo Perú adoraba a los reptiles y a menudo ponía lagartijas en su arte. Serpientes o serpientes están conectadas con la curación y con el Diablo. Dado que las serpientes se desprenden y luego vuelven a sanar, son un símbolo de curación y medicina, como se muestra en la Vara de Asclepio (Figura abajo). En la historia egipcia, la cobra del Nilo se encuentra en la corona del faraón. Esta serpiente fue adorada como uno de los dioses.

    La Vara de Asclepio, donde la serpiente es símbolo de curación y medicina
    Figura\(\PageIndex{1}\): La Vara de Asclepio, donde la serpiente es símbolo de curación y medicina.

    Los reptiles también han jugado un papel en la cultura popular más reciente. Reptiles inolvidables incluyen Leonardo, Donatello, Miguel Ángel y Rafael, también conocidos como las Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes, y Godzilla, uno de los reptiles cinematográficos más famosos que ha aterrorizado a las ciudades japonesas durante años. Dino, de Los Picapiedra es uno de los reptiles televisivos más adorables. Por otro lado está Nagini de la serie de Harry Potter. Esta serpiente tremendamente larga (aproximadamente 12 pies) es difícil de olvidar ya que era muy importante para Lord Voldemort. Aunque sus apariciones son lejanas y pocas entre ellas, su inquebrantable lealtad al Señor Oscuro la convierte en uno de los reptiles más infames.

    Reptiles como mascotas

    Los reptiles también son buenas mascotas. En el mundo occidental, algunas serpientes, especialmente especies menos agresivas, como la pitón bola o la serpiente de maíz, se mantienen como mascotas. Las tortugas, particularmente las pequeñas tortugas terrestres y de agua dulce, también son mascotas comunes. Entre las más populares se encuentran las tortugas rusas, las tortugas griegas de espolón y las terrapinas. Las grandes serpientes constrictoras como pitones, boa constrictoras y anacondas son poderosos animales salvajes capaces de matar a un humano adulto, y comúnmente se las mantiene como mascotas. Mucha gente no piensa que esta sea una idea sabia, ya que estos reptiles representan amenazas peligrosas para las personas, especialmente los niños.

    Los reptiles son capaces de reconocer a las personas por la voz, la vista y el olfato; muchos son capaces de aprender. Algunas especies en realidad se benefician de la interacción con los humanos. Cuando se cuidan adecuadamente, todos viven tanto tiempo o más tiempo que las mascotas mamíferos de tamaño similar. Al tener un reptil como mascota, se llega a aprender de todo, desde la adaptación, el comportamiento y el medio ambiente, hasta la nutrición, el camuflaje y las estrategias reproductivas. Aprender sobre la historia natural y el cuidado apropiado en cautividad de estos animales podría cambiar tu perspectiva del mundo y hacerte pensar más en el medio ambiente en su conjunto.

    Ten en cuenta que si quieres tener una serpiente como mascota, que no hay serpientes herbívoras, y debes estar dispuesto a alimentarla con una dieta adecuada. Prepárate para alimentar a tu serpiente, u otro reptil, ratones, ratas, huevos de aves, insectos o peces. Y estos necesitan ser servidos crudos. Por supuesto, los reptiles herbívoros, como las iguanas verdes y algunas tortugas, son mucho más fáciles de alimentar. Comen alimentos como la col rizada picada, la lechuga romana, la calabaza picada y los plátanos.

    Reptiles como alimento

    Los reptiles son importantes como fuentes de alimento para las personas:

    • Las iguanas verdes, un tipo de lagarto grande, se comen en Centroamérica.
    • Se sabe que los tribales de Irulas de Andhra Pradesh y Tamil Nadu en la India se comen algunas de las serpientes que capturan.
    • La sopa cantonesa de serpiente es consumida por la gente local en el otoño para prevenir los resfriados. Se cree que la sopa calienta su cuerpo de quienes la comen.
    • La carne cocida de serpiente de cascabel se consume comúnmente en partes del medio oeste de los Estados Unidos. Puedes comer carne de serpiente de cascabel sin preocuparte por el veneno venenoso. Otra carne de serpiente se consume en todo el mundo.
    • La sopa de tortuga se consume en todo el mundo.

    Resumen

    • Los reptiles han servido como símbolos en el folclore, la religión y la cultura popular.
    • Los reptiles se comen como alimento y se mantienen como mascotas.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Explicar cómo los lagartos gecko pueden trepar paredes y cruzar techos?
    2. ¿Qué encuentras en las puntas de los pelos en los pies de los geccos? ¿Por qué estos son importantes para su capacidad de escalada?
    3. ¿Qué es la cinta gecko?
    4. ¿Qué usos te imaginas para la cinta gecko? Enumere dos usos.

    Revisar

    1. ¿Cuál sería la desventaja si exterminaras a todas las serpientes?
    2. ¿Qué serpientes peligrosas se guardan como mascotas? ¿Por qué esto no es una buena idea?
    3. ¿Cuál es tu reptil favorito? ¿Por qué?

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