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10.19: Importancia de las Aves

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    ¿Puedes pensar en formas en que las aves son importantes?

    Las aves son miembros importantes de muchos ecosistemas. Desempeñan un papel vital en el control de plagas, actuando como polinizadores y manteniendo la ecología de las islas. Además, las aves son importantes para los humanos de muchas maneras, como servir como fuente de alimento y proporcionar fertilizantes en entornos agrícolas.

    Las aves y el ecosistema

    Las aves son obviamente miembros importantes de muchos ecosistemas. Son partes integrales de las cadenas alimentarias y de las redes alimentarias. En un ecosistema boscoso por ejemplo, algunas aves obtienen su alimento principalmente de las plantas. Otros comen principalmente animales pequeños, como insectos o lombrices de tierra. Las aves y los huevos de aves, a su vez, sirven como alimento para animales como zorros, mapaches y serpientes. Las relaciones de alimentación entre todos los animales en un ecosistema ayudan a evitar que una especie sea demasiado numerosa. Las aves juegan un papel vital para mantener este equilibrio de la naturaleza. Además de ser partes importantes de las redes alimentarias, las aves juegan otros papeles dentro de los ecosistemas.

    1. Las aves comen insectos. Son una forma natural de controlar plagas en jardines, granjas y otros lugares. Un grupo de aves que se deslizan por el aire puede comer fácilmente cientos de insectos cada día. Las aves que comen insectos incluyen reinitas, pájaros azules y pájaros carpinteros.
    2. Las aves que se alimentan de néctar son polinizadores importantes, lo que significa que mueven el polen de flor en flor para ayudar a fertilizar las células sexuales y crear nuevas plantas. Los colibríes, los pájaros sol y los comedores de miel son polinizadores comunes.
    3. Muchas aves que comen frutas ayudan a dispersar las semillas. Después de comer fruta, llevan las semillas en sus intestinos y las depositan en nuevos lugares. Las aves frutíferas incluyen sinsontes, oropéndolas, pinzones y petirrojos.
    4. Las aves suelen ser importantes para la ecología de las islas. En Nueva Zelanda, el kereru y el kokako son navegadores importantes, o animales que comen o mordisquean hojas, tiernos brotes tiernos u otra vegetación (Figura abajo). Las aves marinas agregan nutrientes al suelo y al agua con su producción de guano, su estiércol.
    El kereru y el kokako son importantes aves navegadoras en Nueva Zelanda
    Figura\(\PageIndex{1}\): El kereru (izquierda) y el kokako (derecha) son especies de navegador importantes en Nueva Zelanda

    Aves y Humanos

    Probablemente estés familiarizado con las aves como alimento. La gente siempre ha cazado aves para alimentarse. La gente finalmente descubrió que ciertas aves silvestres (patos, pollos, pavos) podían ser domesticadas. Este descubrimiento llevó al desarrollo de las aves de corral, que son aves domesticadas que los agricultores crían para carne y huevos. Los pollos son probablemente los tipos de aves de corral más antiguos. Los pollos fueron domesticados en Asia al menos hace 3 mil años. Desde entonces, los agricultores han desarrollado otras aves de corral, incluyendo patos, gansos, búhos, faisanes y pavos. En todo el mundo, la gente consume todas estas aves, y aún más aves exóticas, como las avestruces. Hoy en día, los pollos se clasifican como las aves de corral más criadas con diferencia. Los agricultores de todo el mundo producen anualmente cientos de millones de pollos para carne y huevos. Los patos y pavos ocupan el segundo y tercer lugar en producción a nivel mundial. Los patos se crían tanto para carne como para huevos. Los pavos se crían principalmente para la carne.

    ¿Se te ocurren otras formas en que las aves son importantes?

    1. En la agricultura, los humanos cosechan excrementos de aves para su uso como fertilizante. Estos excrementos tienen un alto contenido de nitrógeno, fosfato y potasio, tres nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas.
    2. Los pollos también se utilizan como sistema de alerta temprana de enfermedades humanas, como el virus del Nilo Occidental. Los mosquitos portan el virus del Nilo Occidental, muerden pollos jóvenes y otras aves e infectan con el virus. Cuando los pollos u otras aves se infectan, los humanos también pueden infectarse en un futuro cercano.
    3. Las aves tienen importantes relaciones culturales con los humanos. Las aves son mascotas comunes en el mundo occidental. Las mascotas comunes de aves incluyen canarios, loros, pinzones y periquitos. A veces, la gente actúa cooperativamente con las aves. Por ejemplo, la gente borana en África usa aves para guiarlos a la miel que usan en los alimentos.
    4. Las aves también desempeñan papeles destacados y diversos en el folclore, la religión y la cultura popular. Han aparecido en el arte desde tiempos prehistóricos, cuando aparecieron en pinturas rupestres tempranas. Muchos niños pequeños conocen a Big Bird, un canario muy grande de fama de Barrio Sésamo.
    5. Las plumas también se utilizan en todo el mundo para rellenar almohadas, colchones, sacos de dormir, abrigos y acolchados. Se prefieren las plumas de ganso porque son suaves. Los fabricantes suelen mezclar plumas de ganso con plumas de plumón para proporcionar suavidad extra.

    Resumen

    • Las aves son importantes para el ecosistema de muchas maneras; polinizan flores y dispersan semillas.
    • Las aves son importantes para los humanos de muchas maneras; son una fuente de alimento y fertilizante.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿Por qué las semillas están encerradas en una pulpa sabrosa?
    2. Dé dos ejemplos de cómo los animales dispersan las semillas.

    Explora más II

    1. ¿Cuántas aves marinas había en la cima de la colección de guanos del siglo XIX? ¿Cuántos hay ahora? ¿En qué dirección va la población?
    2. ¿Cómo ha cambiado el gobierno peruano la forma en que se recolecta el guano?

    Explora más III

    1. ¿Para qué fines usa guano la gente?
    2. ¿Cómo afecta el clima a la calidad del guano de ave? ¿Por qué es importante esta cualidad para el uso del guano como fertilizante?

    Revisar

    1. ¿Qué es la avícola?
    2. ¿Cuáles son dos formas en que las aves son importantes para los humanos?
    3. ¿Cuáles son las dos formas en que las aves son importantes para el ecosistema?
    4. ¿Cómo las aves dispersan las semillas? Dé dos ejemplos de aves frutíferas.

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