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10.20: Resumen de Mamíferos

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    ¿Qué tienes en común con un murciélago?

    Tanto los humanos como los murciélagos tienen vello corporal, y tanto los humanos como los murciélagos pueden amamantar a Ambas son características de los mamíferos, la clase a la que pertenecen tanto los murciélagos como los humanos.

    Características de los Mamíferos

    ¿Qué es un mamífero? Estos animales van desde murciélagos, gatos y ratas hasta perros, monos, elefantes y ballenas. Caminan, corren, nadan y vuelan. Viven en el océano, vuelan en el cielo, caminan por las praderas y corren en la sabana. Hay una enorme diversidad dentro del grupo en términos de reproducción, hábitat y adaptación para vivir en esos diferentes hábitats.

    ¿Qué les permite vivir en entornos tan diversos? Han evolucionado rasgos especializados, a diferencia de los de cualquier otro grupo de animales. Los mamíferos (clase Mammalia) son animales vertebrados endotérmicos (de sangre caliente) con una serie de características únicas. En la mayoría de los mamíferos, estos incluyen:

    • La presencia de pelo o pelaje.
    • Glándulas sudoríparas.
    • Glándulas especializadas para producir leche, conocidas como glándulas mamarias.
    • Tres huesos del oído medio.
    • Una región neocórtex en el cerebro, que se especializa en ver y escuchar.
    • Dientes especializados.
    • Un corazón de cuatro cámaras.

    Hay aproximadamente 5,400 especies de mamíferos, que varían en tamaño desde el pequeño murciélago abejorro de 1-2 pulgadas hasta la ballena azul de 108 pies. Estos se distribuyen en 29 órdenes, 153 familias, y alrededor de 1,200 géneros.

    Existen tres tipos de mamíferos, caracterizados por su método de reproducción. Todos los mamíferos, excepto algunos, son vivíparos, es decir, producen jóvenes vivos en lugar de poner huevos. Los monotremos, sin embargo, tienen características parecidas a aves y reptilianas, como poner huevos y una cloaca. Un ejemplo de un monotreme es el ornitorrinco con sus características de pico de ave y puesta de huevos. Los equidnas son los únicos otros mamíferos monotremos. Un segundo tipo de mamífero, el mamífero marsupial, incluye canguros, wallabies, koalas y zarigüeyas. Estos mamíferos dan a luz embriones subdesarrollados, que luego suben del canal de parto a una bolsa en la parte frontal del cuerpo de la madre, donde se alimenta y sigue creciendo. El resto de mamíferos, que es la mayoría de los mamíferos, son mamíferos placentarios. Estos mamíferos se desarrollan en el útero de la madre, recibiendo nutrientes a través de la placenta. Los mamíferos placentarios incluyen humanos, conejos, ardillas, ballenas, elefantes, musarañas y armadillos. Los perros y gatos, y las ovejas, el ganado vacuno y los caballos también son mamíferos placentarios.

    Los mamíferos son también el único grupo de animales que evolucionó para vivir en tierra y luego volver a vivir en el océano. Ballenas, delfines y marsopas se han adaptado de criaturas terrestres a una vida de natación y reproducción en el agua (Figura abajo). Las ballenas se han convertido en los mamíferos más grandes.

    Los delfines se han adaptado para nadar y reproducirse en el agua
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los delfines se han adaptado para nadar y reproducirse en el agua.

    Mira esta charla TEdED sobre algunos de los rasgos que son comunes a la mayoría de los mamíferos y algunos rasgos que distinguen a los mamíferos entre sí. https://www.youtube.com/watch?v=sz3Yv3On4lE

    Resumen

    • Los mamíferos tienen varios rasgos en común, incluyendo la presencia de pelo o pelaje, glándulas sudoríparas y glándulas mamarias.
    • Algunos mamíferos, como los delfines y las ballenas, evolucionaron para volver a vivir en el océano al adaptarse de criaturas que habitan en la tierra.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿En qué se diferencian los mamíferos de otros vertebrados?
    2. ¿Qué características son exclusivas de los mamíferos?

    Explora más II

    1. ¿Qué características muestra “Ida”?
    2. ¿Qué es lo que probablemente comió en base a su dentición?
    3. ¿Qué nos dicen sus ojos sobre su probable comportamiento?
    4. ¿Qué tipo de mamífero era Ida? ¿Cómo se sabe esto?

    Revisar

    1. ¿Cuáles son las tres características de los mamíferos?
    2. ¿Qué se entiende por vivíparo?
    3. ¿Qué son los monotremos? Dé un ejemplo.
    4. ¿Cuál es el mamífero terrestre más grande?

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