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11.17: Órganos del Sistema Digestivo

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    ¿Cuántos órganos del sistema digestivo puedes nombrar?

    ¿Estómago? ¿Boca? Se necesitan muchos órganos diferentes trabajando juntos para digerir tu comida. Algunos son parte del ducto por el que pasan los alimentos. Otros elaboran productos químicos especiales que son necesarios para la digestión.

    Órganos del Sistema Digestivo

    La boca y el estómago son solo dos de los órganos del sistema digestivo. Otros órganos del sistema digestivo son el esófago, el intestino delgado y el intestino grueso. A continuación, se puede ver que los órganos digestivos forman un tubo largo (Figura a continuación). En adultos, ¡este tubo mide aproximadamente 30 pies de largo! En un extremo del tubo está la boca. En el otro extremo está el ano. La comida ingresa a la boca y luego pasa por el resto del sistema digestivo. El desperdicio de alimentos sale del cuerpo a través del ano.

    El hígado, la vesícula biliar y el páncreas secretan sustancias importantes para la digestión química
    Figura\(\PageIndex{1}\): Este dibujo muestra el hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Estos órganos forman parte del sistema digestivo. Los alimentos no pasan a través de ellos, sino que secretan sustancias necesarias para la digestión química.

    Los órganos del sistema digestivo están revestidos de músculos. Los músculos se contraen, o se tensan, para empujar los alimentos a través del sistema (Figura a continuación). Los músculos se contraen en ondas. Las ondas pasan por el sistema digestivo como ondas a través de un slinky. Este movimiento de contracciones musculares se llama peristalsis. Sin peristalsis, los alimentos no podrían moverse por el sistema digestivo. La peristalsis es un proceso involuntario, lo que significa que ocurre sin tu control consciente.

    Peristalsis ayuda a mover los alimentos a través del sistema digestivo
    Figura\(\PageIndex{1}\): Este diagrama muestra cómo los músculos empujan los alimentos a través del sistema digestivo. Las contracciones musculares viajan a través del sistema en ondas, empujando la comida por delante de ellas. Esto se llama peristalsis.

    El hígado, la vesícula biliar y el páncreas también son órganos del sistema digestivo (Figura anterior). La comida no pasa por estos tres órganos. Sin embargo, estos órganos son importantes para la digestión. Secretan o almacenan enzimas u otros químicos que son necesarios para ayudar a digerir los alimentos químicamente.

    Boca, Esófago y Estómago

    La boca es el primer órgano al que entra la comida. Pero la digestión puede comenzar incluso antes de que te metas el primer bocado de comida en la boca. El simple hecho de ver u oler alimentos puede provocar la liberación de saliva y enzimas digestivas en la boca.

    Una vez que comienzas a comer, la saliva moja la comida, lo que facilita la ruptura y la deglución. Las enzimas digestivas, incluida la enzima amilasa, comienzan a descomponer los almidones en azúcares. Tu lengua ayuda a mezclar la comida con la saliva y las enzimas.

    Tus dientes también ayudan a digerir los alimentos. Tus dientes frontales son afilados. Cortan y rasgan la comida cuando la muerdes. Tus dientes traseros son anchos y planos. Ellos muelen los alimentos en trozos más pequeños cuando se mastica. La masticación es parte de la digestión mecánica. Tu lengua empuja la comida hacia la parte posterior de tu boca para que puedas tragarla. Al tragar, el bulto de comida masticada pasa por tu garganta hasta tu esófago.

    El esófago es un tubo estrecho que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. La comida se mueve a través del esófago debido a la peristalsis. En el extremo inferior del esófago, un músculo circular controla la abertura hacia el estómago. El músculo se relaja para dejar que los alimentos pasen al estómago. Entonces el músculo se contrae nuevamente para evitar que los alimentos vuelvan al esófago.

    Algunas personas piensan que la gravedad mueve los alimentos a través del esófago. Si eso fuera cierto, la comida se movería a través del esófago solo cuando estás sentado o de pie. De hecho, debido a la peristalsis, los alimentos pueden moverse a través del esófago sin importar en qué posición se encuentre, ¡incluso al revés! Simplemente no trates de tragar comida cuando estás boca abajo, ¡podrías ahogarte!

    El estómago es un órgano similar a un saco al final del esófago. Tiene paredes gruesas y musculosas. Los músculos se contraen y se relajan. Esto mueve la comida alrededor y ayuda a romperla en trozos más pequeños. Mezclar los alimentos alrededor con la enzima pepsina y otros químicos ayuda a digerir las proteínas.

    El agua, la sal y los azúcares simples pueden ser absorbidos en la sangre desde el estómago. La mayoría de las otras sustancias se descomponen aún más en el intestino delgado antes de que sean absorbidas. El estómago almacena los alimentos hasta que el intestino delgado esté listo para recibirlos. Un músculo circular controla la abertura entre el estómago y el intestino delgado. Cuando el intestino delgado está vacío, el músculo se relaja. Esto permite que los alimentos pasen del estómago al intestino delgado.

    Intestino delgado

    El intestino delgado a es un tubo estrecho que comienza en el estómago y termina en el intestino grueso (Figura anterior). En los adultos, el intestino delgado mide aproximadamente 23 pies de largo. La digestión química se lleva a cabo en la primera parte del intestino delgado. Aquí se secretan muchas enzimas y otros químicos. El intestino delgado es también donde la mayoría de los nutrientes son absorbidos en la sangre. Las secciones posteriores del intestino delgado están cubiertas con diminutas proyecciones llamadas vellosidades (Figura a continuación). Las vellosidades contienen vasos sanguíneos muy diminutos. Los nutrientes son absorbidos en la sangre a través de estos diminutos vasos. Hay millones de vellosidades, así que, en conjunto, hay un área muy grande para que se lleve a cabo la absorción. De hecho, las vellosidades hacen que la superficie interna del intestino delgado sea mil veces más grande de lo que sería sin ellas. ¡Toda la superficie interna del intestino delgado es casi tan grande como una cancha de basquetbol!

    El intestino delgado está revestido de pequeñas vellosidades que ayudan a absorber los nutrientes
    Figura\(\PageIndex{1}\): Así es como se ven las vellosidades que recubren el intestino cuando se magnifican. Cada uno tiene en realidad solo alrededor de 1 milímetro de largo. Las vellosidades apenas son visibles a simple vista.

    El intestino delgado es mucho más largo que el intestino grueso. Entonces, ¿por qué se llama “pequeño”? Si comparas intestinos delgado y grueso (Figura anterior), verá que el intestino delgado es de menor anchura que el intestino grueso.

    Intestino grueso

    El intestino grueso es un tubo ancho que conecta el intestino delgado con el ano. En adultos, mide aproximadamente cinco pies de largo. Los desechos ingresan al intestino grueso desde el intestino delgado en estado líquido. A medida que los desechos se mueven por el intestino grueso, el exceso de agua se absorbe de él. Después de que se absorbe el exceso de agua, el residuo sólido restante se llama heces.

    Los músculos circulares controlan el ano. Se relajan para dejar que las heces salgan del cuerpo por el ano. Después de que las heces salen del cuerpo, se llaman heces. La liberación de las heces del cuerpo se conoce como evacuación intestinal.

    Resumen

    • Los órganos principales del sistema digestivo son la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.
    • El hígado, la vesícula biliar y el páncreas aportan sustancias químicas que ayudan en la digestión.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué órgano inicia el proceso de digestión? ¿Qué hace?
    2. ¿Qué función sirve el hígado en la digestión? ¿Cómo funciona el hígado junto con la vesícula biliar?
    3. ¿Cuáles son las funciones del páncreas?

    Revisar

    1. Enumerar cinco órganos del sistema digestivo.
    2. Describir el peristaltismo y explicar por qué es necesario para la digestión.
    3. Describir el estómago y su función.
    4. ¿En qué órgano del sistema digestivo tiene lugar la absorción de nutrientes?

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