11.25: Presión Arterial

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¿Por qué revisar su presión arterial?

Es una buena idea hacerse una prueba de presión arterial como parte de un examen físico de rutina, especialmente en la edad adulta. La presión arterial alta es un factor de riesgo para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Es importante saber si tienes presión arterial alta, para que pueda ser tratada. Una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida puede tener éxito en la disminución de la presión arterial.

Presión Arterial

La salud de todo tu cuerpo depende de la buena salud de tu sistema cardiovascular. Una medida de la salud de tu sistema cardiovascular es la presión arterial. La presión arterial ocurre cuando la sangre circulante ejerce presión sobre las paredes de los vasos sanguíneos. Dado que la presión arterial es causada principalmente por los latidos de tu corazón, las paredes de las arterias se mueven de manera rítmica. La sangre en las arterias está bajo la mayor cantidad de presión. La presión de la sangre circulante disminuye lentamente a medida que la sangre se mueve desde las arterias y hacia los vasos sanguíneos más pequeños. La sangre en las venas no está bajo mucha presión.

Rangos de presión arterial saludable

La presión arterial se lee como dos números. El primer número es la presión sistólica. La presión sistólica es la presión sobre los vasos sanguíneos cuando late el corazón. Este es el momento en que existe la mayor presión en las arterias. La presión diastólica, que es el segundo número, es cuando tu presión arterial es más baja, cuando el corazón está descansando entre latidos.

Los rangos saludables para la presión arterial son:

Sistólica: menos de 120
Diastólica: menos de 80

La presión arterial se escribe como sistólica/diastólica. Por ejemplo, una lectura de 120/80 se dice como “uno veinte sobre ochenta”. Estas medidas de presión arterial pueden cambiar con cada latido del corazón y en el transcurso del día. La presión varía según el ejercicio, las emociones, el sueño, el estrés, la nutrición, las drogas o la enfermedad.

Los estudios han demostrado que las personas cuya presión sistólica es de alrededor de 115, en lugar de 120, tienen menos problemas de salud. Los ensayos clínicos han demostrado que las personas que tienen presión arterial en el extremo inferior de estos rangos tienen una salud cardiovascular mucho mejor a largo plazo. La presión arterial se mide con un esfigmomanómetro (Figura a continuación).

La hipertensión, que también se llama “presión arterial alta”, ocurre cuando la presión arterial de una persona siempre es alta. Se dice que la hipertensión está presente cuando la presión arterial sistólica de una persona es siempre de 140 o superior, y/o si la presión arterial diastólica de la persona es siempre de 90 o superior. Tener hipertensión aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad cardíaca, tenga un derrame cerebral o padezca otras enfermedades cardiovasculares graves. La hipertensión a menudo no presenta ningún síntoma, por lo que es posible que una persona no sepa que tiene presión arterial alta. Por esta razón, a menudo se llama a la hipertensión el “asesino silencioso”. Los tratamientos para la hipertensión incluyen cambios en la dieta, ejercicio y medicación. Los alimentos que se cree que bajan la presión arterial incluyen leche descremada, espinacas, frijoles, plátanos y chocolate negro.

Algunas afecciones de salud, así como el estilo de vida y los antecedentes genéticos de una persona, pueden poner a alguien en un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta. Como una persona no puede alterar su origen genético, pueden ser necesarios cambios en el estilo de vida para reducir la posibilidad de desarrollar presión arterial alta. Estos cambios incluyen hacer suficiente ejercicio, limitar la cantidad de sodio (sal) en la dieta, no tener sobrepeso, no beber alcohol en exceso y no fumar.

La presión arterial baja no suele ser motivo de preocupación, siempre y cuando no haya problemas asociados con la baja presión. Los síntomas asociados con la presión arterial baja incluyen mareos o aturdimiento, desmayos, deshidratación y sed inusual, falta de concentración, visión borrosa, náuseas y fatiga.

Resumen

La presión arterial ocurre cuando la sangre circulante ejerce presión sobre las paredes de los vasos sanguíneos.
La hipertensión, o presión arterial alta, puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

Presión Arterial en http://www.youtube.com/watch?v=luppKLO74vg (1:42)

¿Cuál es la causa de tu pulso?
¿Qué es la presión sistólica?
¿Qué es la presión diastólica?
¿A qué se refiere el primer sonido escuchado al medir la presión arterial?

Revisar

¿Cuál es el rango saludable para la presión arterial?
¿Cuál es la presión sistólica? ¿Cuál es la presión diastólica?
¿Por qué a veces se llama a la hipertensión el “asesino silencioso”?