11.33: Trastorno del Sistema Respiratorio
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¿Qué hace este chico?
Este inhalador puede ayudar a aliviar los síntomas del asma. Esta chica pudo haber sentido un ataque de asma que se avecinaba. La opresión en el pecho y la dificultad para respirar son signos comunes de un ataque de asma. Tiene la suerte de que el asma generalmente se pueda controlar con medicamentos.
Enfermedades del Sistema Respiratorio
Las enfermedades respiratorias son enfermedades de los pulmones, los bronquios, la tráquea, la nariz y la garganta (Figura a continuación). Estas enfermedades pueden variar desde un resfriado leve hasta un caso grave de neumonía. Las enfermedades respiratorias son comunes. Muchos son tratados fácilmente, mientras que otros pueden causar enfermedades graves o la muerte. Algunas enfermedades respiratorias son causadas por bacterias o virus, mientras que otras son causadas por contaminantes ambientales, como el humo del tabaco. Algunas enfermedades son genéticas y, por lo tanto, se heredan.
Bronquitis
La bronquitis es una inflamación de los bronquios, los conductos de aire que conducen el aire hacia los pulmones. Los bronquios se vuelven rojos e hinchados con la infección. La bronquitis aguda suele ser causada por virus o bacterias, y puede durar varios días o semanas. Se caracteriza por una tos que produce flema, o moco. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y sibilancias. La bronquitis aguda generalmente se trata con antibióticos.
Asma
El asma es una enfermedad crónica en la que los bronquiolos, las diminutas ramas en las que se dividen los bronquios, se inflaman y estrechan (Figura a continuación). Los músculos alrededor de los bronquiolos se contraen, lo que estrecha las vías respiratorias. Grandes cantidades de moco también son producidas por las células en los pulmones. Las personas con asma tienen dificultad para respirar. Sus pechos se sienten apretados y sibilan. El asma puede ser causado por diferentes cosas, como alergias. El asma también puede ser causado por aire frío, aire caliente, aire húmedo, ejercicio o estrés. Los desencadenantes del asma más comunes son las enfermedades, como el resfriado común. El asma no es contagiosa y no puede transmitirse a otras personas. Los niños y adolescentes que tienen asma aún pueden llevar una vida activa si controlan su asma. El asma se puede controlar tomando medicamentos y evitando el contacto con desencadenantes ambientales para el asma, como fumar.
Neumonía
La neumonía es una enfermedad que ocurre cuando los alvéolos, los pequeños sacos en los pulmones donde tiene lugar el intercambio de gases, se inflaman y se llenan de líquido. Cuando una persona tiene neumonía, el intercambio de gases no puede ocurrir adecuadamente a través de los alvéolos. La neumonía puede ser causada por muchas cosas. La infección por bacterias, virus, hongos o parásitos puede causar neumonía. Una lesión causada por sustancias químicas o una lesión física en los pulmones también puede causar neumonía. Los síntomas de la neumonía incluyen tos, dolor de pecho, fiebre y dificultad para respirar. El tratamiento depende de la causa de la neumonía. La neumonía bacteriana se trata con antibióticos.
La neumonía es una enfermedad común que afecta a personas de todos los grupos de edad. Es una de las principales causas de muerte entre los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas y terminales.
Tuberculosis
La tuberculosis (TB) es una enfermedad común y a menudo mortal causada por un género de bacteria llamado Mycobacterium. La tuberculosis ataca con mayor frecuencia los pulmones pero también puede afectar a otras partes del cuerpo. La tuberculosis es una enfermedad crónica, pero la mayoría de las personas que se infectan no desarrollan la enfermedad completa. Los síntomas incluyen tos, que por lo general contiene moco y tos con sangre.
Las bacterias de la tuberculosis se propagan en el aire cuando las personas que tienen la enfermedad tosen, estornudan o escupen, por lo que es muy contagiosa. Para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad, los avisos de salud pública, como el que se muestra a continuación (Figura abajo), recuerdan a las personas cómo detener la propagación de la enfermedad.
Cáncer de Pulmón
El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células que se encuentran en los pulmones crecen fuera de control. La creciente masa de células puede formar un tumor que empuja hacia los tejidos cercanos. El tumor afectará cómo funcionan estos tejidos. El cáncer de pulmón es la causa más común de muerte relacionada con el cáncer en los hombres y la segunda más común en las mujeres. Es responsable de 1.3 millones de muertes en todo el mundo cada año (Figura a continuación). Los síntomas más comunes son dificultad para respirar, tos (incluida la tos con sangre) y pérdida de peso. La causa más común de cáncer de pulmón es la exposición al humo del tabaco.
Enfisema
El enfisema es una enfermedad pulmonar crónica causada por la descomposición del tejido pulmonar. Los síntomas del enfisema incluyen dificultad para respirar, especialmente durante el ejercicio, y tos crónica, generalmente debido al tabaquismo, y sibilancias, especialmente durante la expiración. El daño a los alvéolos (Figura abajo), no es curable. El tabaquismo es la principal causa de enfisema.
Causas de las Enfermedades Respiratorias
Muchas enfermedades respiratorias son causadas por patógenos. Un patógeno es un organismo que causa enfermedad en otro organismo. Ciertas bacterias, virus y hongos son patógenos del sistema respiratorio. El resfriado común y la gripe son causados por virus. El virus de la influenza que causa la gripe se muestra a continuación (Figura abajo). La tuberculosis, la tos ferina y la bronquitis aguda son causadas por bacterias. Los patógenos que causan los resfriados, la gripe y la tuberculosis pueden transmitirse de persona a persona al toser, estornudar y escupir. Las enfermedades causadas por bacterias pueden tratarse con antibióticos. Los causados por virus no pueden.
La contaminación es otra causa común de enfermedad respiratoria. La calidad del aire que respiras puede afectar la salud de tus pulmones. El asma, las enfermedades cardíacas y pulmonares, las alergias y varios tipos de cáncer están relacionados con la calidad del aire. La contaminación del aire no solo se encuentra al aire libre; la contaminación del aire interior también puede ser responsable de problemas de salud.
El tabaquismo es la principal causa de enfermedades respiratorias crónicas, así como enfermedades cardiovasculares y cáncer. La exposición al humo del tabaco por fumar o al respirar aire que contiene humo de tabaco es la principal causa de muerte prevenible en Estados Unidos. Los fumadores habituales mueren unos 10 años antes que los no fumadores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen el consumo de tabaco como “el riesgo prevenible más importante para la salud humana en los países desarrollados y una causa importante de muerte [temprana] en todo el mundo”. En pocas palabras: Dejar de fumar puede prevenir muchas enfermedades respiratorias.
Resumen
- Las enfermedades y afecciones comunes que afectan el sistema respiratorio incluyen asma, bronquitis, cáncer de pulmón, tuberculosis y enfisema.
- La contaminación, el tabaquismo y los patógenos también pueden contribuir a enfermedades del sistema respiratorio.
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Revisar
- ¿Qué partes del cuerpo pueden verse afectadas por enfermedades del sistema respiratorio?
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- ¿Cuál es la causa más común de cáncer de pulmón?
- Identificar dos cosas además de fumar que pueden causar una enfermedad respiratoria.