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11.66: Esperma

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    ¿Cuántos espermatozoides se necesitan para fertilizar un óvulo?

    Puede que solo se necesite un espermatozoide para fertilizar un óvulo, pero ese esperma no está solo. Cientos de millones de espermatozoides pueden ser liberados durante las relaciones sexuales.

    Producción de Esperma y Esperma

    Los espermatozoides (Figura abajo), las células reproductoras masculinas, son diminutas. De hecho, son las células más pequeñas del cuerpo humano. ¿Cómo crees que se ve un espermatozoide? Algunas personas piensan que parece un renacuajo. ¿Estás de acuerdo?

    Esta ilustración muestra las partes principales de un espermatozoide
    Figura\(\PageIndex{1}\): Este dibujo de un espermatozoide muestra sus partes principales. ¿Cuál es el papel de cada parte? ¿Cómo crees que la forma del esperma podría ayudarle a nadar?

    Esperma

    Un espermatozoide tiene tres partes principales:

    1. La cabeza de los espermatozoides contiene el núcleo. El núcleo contiene el ADN de la célula. La cabeza también contiene enzimas que ayudan a que los espermatozoides atraviesen la membrana celular de un óvulo.
    2. La pieza media del esperma está llena de mitocondrias. Las mitocondrias son orgánulos en las células que producen energía. Los espermatozoides utilizan la energía en la entrepieza para moverse.
    3. La cola de los espermatozoides se mueve como una hélice, alrededor y alrededor. Esta cola es un flagelo largo que empuja a los espermatozoides hacia adelante. Un esperma puede viajar alrededor de 30 pulgadas por hora. Esto puede no sonar muy rápido, pero no olvides lo pequeño que es un espermatozoide. Por su tamaño, un esperma se mueve casi tan rápido como tú cuando caminas a paso rápido.

    Producción de Esperma

    Para producir espermatozoides, las células comienzan en los testículos y terminan en el epidídimo. Se necesitan hasta dos meses para hacer esperma. A continuación se explican los pasos:

    1. Las células especiales en los testículos pasan por mitosis (división celular) para hacer copias idénticas de sí mismas.
    2. Las copias de las células originales se dividen por meiosis, produciendo células llamadas espermátidas. Las espermátidas tienen la mitad del número de cromosomas que la célula original. Las espermátidas son inmaduras y no pueden moverse por sí solas.
    3. Las espermátidas son transportadas desde los testículos hasta el epidídimo. La contracción muscular involuntaria mueve las espermátidas a lo largo.
    4. En el epidídimo, las espermátidas crecen lentamente y maduran. A ellos les crece una cola. También pierden parte del citoplasma de la cabeza. Es aquí donde las espermátidas maduran, convirtiéndose en espermatozoides.
    5. Cuando los espermatozoides están maduros, pueden “nadar”. Los espermatozoides maduros se almacenan en el epidídimo hasta que es el momento de que abandonen el cuerpo.

    Los espermatozoides salen del epidídimo a través de los conductos deferentes. A medida que viajan a través de los conductos deferentes, pasan por la próstata y otras glándulas. Los espermatozoides se mezclan con líquidos de estas glándulas, formando semen. El semen viaja a través de la uretra y sale del cuerpo a través del pene. ¡Una cucharadita de semen puede contener hasta 500 millones de espermatozoides!

    Resumen

    • Los espermatozoides son gametos masculinos que se forman en los testículos y maduran en el epidídimo.
    • La cabeza del esperma contiene el núcleo, la pieza media está llena de mitocondrias, y la cola se mueve como una hélice.

    Revisar

    1. ¿Cuántas células componen un espermatozoide?
    2. Enumere las tres partes principales de un espermatozoide.
    3. ¿Qué compone en su mayoría la mitad de un esperma? ¿Por qué es importante esta sección?
    4. ¿Cuál es la función de la cola de un esperma?
    5. Explique por qué la producción de esperma no se completa cuando se han producido espermátidas.

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