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12.3: Población

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    ¿Qué es una población?

    Cuando piensas en la palabra población, podrías pensar en el número de personas en tu pueblo o ciudad. Pero los humanos no son las únicas especies que tienen poblaciones. Cada especie tiene una población. O muchas poblaciones. Este grupo de pingüinos, que son todos miembros de una misma especie y todos conviven en un mismo espacio, es una población.

    Qué es una Población

    Una población es un grupo de organismos de la misma especie, todos viviendo en la misma zona e interactuando entre sí. Dado que viven juntos en un área, los miembros de la misma especie se reproducen juntos. Los ecologistas que estudian poblaciones determinan qué tan sanas o estables están las poblaciones. También estudian cómo los individuos de una especie interactúan entre sí y cómo interactúan las poblaciones con el medio ambiente. Si un grupo de organismos similares en la misma zona no puede reproducirse con miembros del otro grupo, entonces son miembros de dos especies distintas y forman dos poblaciones.

    Los ecologistas observan muchos factores que ayudan a describir una población. En primer lugar, los ecologistas pueden medir el número de individuos que conforman la población, conocido como tamaño poblacional. Luego pueden determinar la densidad poblacional, que es el número de individuos de la misma especie en un área. La densidad poblacional se puede expresar como número por área, como 20 ratones/acre, o 50 conejos/milla cuadrada.

    Los ecologistas también estudian cómo los individuos de una población se distribuyen por un ambiente. Este espaciamiento de individuos dentro de una población se llama dispersión. Algunas especies pueden estar agrupadas o agrupadas (Figura abajo) en un área. Otros pueden estar espaciados uniformemente (Figura a continuación). Aún otros pueden estar espaciados aleatoriamente dentro de un área. La densidad y dispersión de la población inciden en la reproducción y el tamaño de la población. ¿Cuál cree que es la relación entre densidad poblacional, dispersión y tamaño?

    Las especies agrupadas están más juntas, lo que permite una reproducción más fácil
    Figura\(\PageIndex{1}\): Las especies agrupadas están más juntas. Esto puede permitir una reproducción más fácil.
    Estos cactus se dispersan debido a la competencia por el agua
    Figura\(\PageIndex{2}\): Una población de cactus en el desierto sonorense generalmente muestra dispersión uniforme debido a la competencia por el agua.

    Los ecologistas también estudian las tasas de natalidad y mortalidad de la población. Juntos estos dan la tasa de crecimiento (la tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad), que indica qué tan rápido (o lento) está cambiando el tamaño de la población. La tasa de natalidad es el número de nacimientos dentro de una población durante un periodo de tiempo específico. La tasa de mortalidad es el número de muertes dentro de una población durante un periodo de tiempo específico. Conocer las tasas de natalidad y mortalidad de las poblaciones te brinda información sobre la salud de una población. Por ejemplo, cuando una población está compuesta en su mayoría por organismos jóvenes y la tasa de natalidad es alta, la población está creciendo. Una población con iguales tasas de natalidad y mortalidad seguirá siendo del mismo tamaño. Las poblaciones que están disminuyendo en tamaño tienen una tasa de mortalidad mayor que la tasa de natalidad.

    Resumen

    • Una población es un grupo de organismos de la misma especie, todos viviendo en la misma zona e interactuando entre sí.
    • Los científicos pueden estudiar muchos aspectos de una población, incluyendo densidad, dispersión y tasas de natalidad y mortalidad.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿La distribución de organismos de una especie es constante con el tiempo?
    2. ¿Cuál es el tipo de distribución más común? ¿Cómo beneficia esta distribución a la especie?
    3. ¿Qué factores hacen que un patrón de distribución uniforme sea una estrategia beneficiosa para una especie?
    4. ¿Cómo ayudan los químicos elaborados por los organismos a establecer y mantener un patrón de distribución uniforme?
    5. ¿Qué factores contribuyen a un patrón de distribución aleatoria? ¿Por qué los animales no mantienen este patrón de distribución durante todo el año?

    Revisar

    1. Definir población.
    2. ¿Qué es la dispersión poblacional? Describir los posibles patrones de dispersión para una población.
    3. ¿Serían todos los ciervos y ratones que viven en un bosque una población? ¿Por qué o por qué no?
    4. ¿Cuál es la tasa de crecimiento?

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