6.1: Estaciones del año

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En la primera sección (Ver el capítulo “Stargazers and Sunwatchers”) se describía el movimiento observado del Sol a través del cielo, en diferentes estaciones del año. Esta sección trata de explicar lo que se ve.

Si el eje de la Tierra fuera perpendicular a la eclíptica, como en el dibujo de abajo, la posición del Sol en el cielo estaría a medio camino entre los polos celestes, y su trayectoria diaria, vista desde cualquier punto de la Tierra, permanecería exactamente igual, día tras día.

Cada punto de la Tierra sería transportado alrededor del eje AB una vez al día. En el ecuador (punto C) el sol siempre saldría hasta que estuviera por encima, para luego volver a descender al horizonte. En los polos (A y B) siempre pastaba el horizonte y nunca se alejaba de él. Salvo en el polo, cada punto estaría en la sombra la mitad del tiempo, cuando a la derecha de la línea AB, y experimentaría la noche; la otra mitad estaría a la luz del sol, experimentando el día. Debido a que el movimiento es simétrico con respecto a la línea AB, el día y la noche en cualquier lugar de la Tierra son siempre iguales.

En realidad, el eje de rotación forma un ángulo de aproximadamente 23.5 grados con la dirección perpendicular a la eclíptica. Eso hace que la vida sea mucho más interesante.