14.6: El calendario persa

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Ah, pero mis cómputos, la gente dice

Redujo el Año a un mejor ajuste de cuentas — No,

'Solo llamaba la atención desde el Calendario

Por nacer mañana y muerto Ayer

Rubaiyat, verso #57, de Omar Khayyam

Un calendario que rastrea el año solar incluso mejor que el gregoriano es el calendario persa (iraní), cuya primera versión fue ideada por Omar Khayyam (1044-1123), autor de los famosos poemas “Rubaiyat”, magistralmente traducidos en 1839 al inglés por Edward Fitzgerald. También se le llama el calendario Jalali, después del rey Malik Shah Jalaludin quien en 1074 asignó a Omar y a otros 7 estudiosos para idear un nuevo calendario.

Aunque el conteo de los años persas comienza, como el islámico, desde el vuelo de Mahoma a Medina en 622, estableciendo allí la primera base fuerte del Islam, el nuevo año comienza en el equinoccio de primavera, el 21 de marzo, con la fiesta de Nowruz.

El año persa en sí tiene 12 meses — los primeros 6 tienen 31 días, los siguientes 5 tienen 30 días, y el último tiene 28 o 29, dependiendo de si el año es o no un año bisiesto. Cada mes corresponde a un signo del zodíaco. El número de días en cada mes (si no el orden de los meses) es, por lo tanto, el mismo que en el calendario civil occidental. La diferencia está en la regla para determinar el año bisiesto, que es más complejo. Incluso el calendario original de Jalali era más preciso que el gregoriano; la versión actual asigna 683 años bisiestos en un ciclo de 2820 años y tardaría dos millones de años antes de que muestre una inexactitud de un día!

Un interesante calendario relacionado es utilizado por la iglesia cristiana copta en Etiopía, con 12 meses de 30 días cada uno, más un mes corto ^de 13 días de 5 días. Un folleto turístico atrajo una vez a los visitantes con la promesa “Ven a Etiopía y disfruta de 13 meses de sol al año”.