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1.9: Evolución, Tectónica de Placas y Cambio Climático

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    ¿Cómo sabes que no es así como es el mundo?

    El mundo natural no tendría mucho sentido sin las teorías que los científicos han desarrollado para explicar las cosas que suceden o que observamos. Sin ciencia, podríamos pensar que el mundo estaba a lomos de un elefante que descansaba sobre una tortuga (una persona inquisitiva se preguntaría entonces en qué descansa la tortuga). Con la ciencia, tenemos teorías. Algunos son esenciales para las ciencias de la tierra.

    Tres Teorías Esenciales

    Las teorías científicas a veces se desechan cuando los datos muestran que están equivocadas. Antes de que se aceptara la teoría de la tectónica de placas, la gente pensaba que los organismos fósiles se habían extendido usando puentes terrestres. A pesar de que un puente terrestre a través del Atlántico parecía un poco descabellado, no había mejor idea. La mayoría de los científicos se sintieron aliviados cuando podían desechar esa teoría.

    Pero algunas teorías dan cuenta de tantos fenómenos y están tan ampliamente apoyadas por tantas líneas de evidencia que es poco probable que alguna vez sean refutadas. La evidencia científica adicional puede revelar problemas y los científicos pueden necesitar modificar las teorías. Pero hay tanta evidencia para apoyarlos y nada mayor para refutarlos que se han vuelto esenciales para sus campos de la ciencia.

    La Teoría de la Evolución

    La teoría de la evolución de Darwin ha estado bajo ataque desde que Darwin la propuso. Pero casi todos los biólogos aceptan la teoría y reconocen que todo lo que aprenden sobre la vida en la Tierra apoya la teoría. La evolución se ve en el registro fósil, en los caminos de desarrollo de los organismos, en la distribución geográfica de los organismos y en los códigos genéticos de los organismos vivos. La evolución tiene un mecanismo, llamado selección natural. Las personas a menudo se refieren a la selección natural como “la supervivencia del más apto”. Con la selección natural, el organismo que mejor se adapte a su entorno tendrá más probabilidades de sobrevivir y producir descendencia, extendiendo así sus genes a la siguiente generación.

    La teoría de la evolución sostiene que los humanos modernos evolucionaron a partir de ancestros simios

    La teoría de la evolución sostiene que los humanos modernos evolucionaron a partir de ancestros simios.

    La teoría de la tectónica de placas

    La teoría de la tectónica de placas es la teoría más importante en gran parte de las ciencias de la tierra. La tectónica de placas explica por qué mucha actividad geológica ocurre donde ocurre, por qué muchos recursos naturales se encuentran donde están, y pueden ser utilizados para determinar lo que estaba sucediendo hace mucho tiempo en la historia de la Tierra. La teoría de la tectónica de placas se explorará en detalle en conceptos posteriores.

    La teoría de que el clima está cambiando debido a las actividades humanas

    La teoría del cambio climático es una teoría mucho más nueva que las dos anteriores. Sabemos que las temperaturas globales promedio están subiendo. Incluso sabemos por qué: El dióxido de carbono se libera a la atmósfera cuando se queman combustibles fósiles. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. En la atmósfera, los gases de efecto invernadero atrapan el calor. Esto es como poner una manta extra sobre la Tierra. Dado que se está atrapando más calor, la temperatura global está subiendo.

    Hay muy poca información que contradiga la teoría de que el clima está cambiando debido en gran parte a las actividades humanas. A menos que se descubra alguna discrepancia importante sobre cómo funciona la atmósfera, es muy probable que la teoría se mantenga firme. Hasta el momento, la evidencia que se está recopilando respalda la idea, y el calentamiento global se puede utilizar para predecir eventos futuros, que ya están ocurriendo. Esta idea será explorada en detalle en conceptos posteriores.

    Resumen

    • Dado que las ideas científicas deben ser comprobables y falsificables, las teorías a veces se prueban y se demuestra que están equivocadas.
    • Muchas teorías se han mantenido en contra de la mayoría de las pruebas durante muchas décadas. Estas teorías pueden necesitar ser modificadas pero son sólidas en su núcleo.
    • Tres teorías esenciales para las Ciencias de la Tierra son la teoría de la evolución, la teoría de la tectónica de placas y la teoría de que las actividades humanas están alterando el clima de la Tierra.

    Revisar

    1. Los científicos son reacios a decir que cualquier teoría es absolutamente cierta. ¿Por qué crees que es eso?

    2. ¿Qué razones tiene la gente fuera de la ciencia para pensar que una teoría es incorrecta? ¿Son estos argumentos científicos válidos?

    3. ¿Cuáles son las tres teorías esenciales en las ciencias de la Tierra como aquí se afirma?

    Explora más

    Utilice estos recursos para responder a las preguntas que siguen. Tenga en cuenta que la tectónica de placas se describirá con gran detalle en los conceptos venideros.

    1. Explicar brevemente la teoría de la evolución.
    2. ¿Por qué la evolución por selección natural se llama teoría unificadora de la biología?
    3. ¿Cuántos experimentos se han realizado que muestran que la evolución no es verdad?
    4. ¿Es probable que los científicos desentierren algo que muestre que la teoría de la evolución es falsa?
    5. ¿En qué se diferencia el proceso de evolución de la teoría de la evolución?
    1. Explique brevemente la teoría del cambio climático como se menciona aquí.
    2. ¿Qué evidencia hay para esta teoría?
    3. La mayoría de las personas, incluidos los científicos, no llaman a esto una teoría. ¿Por qué no? ¿Crees que debería llamarse teoría? ¿Llamarlo teoría la ensillaría con el mismo aire de incertidumbre que sigue a la teoría de la evolución?

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