3.2: Forma de la Tierra

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¿Qué es un terreno-plano?

Tierra plana es un término que se utiliza para describir a alguien que cree algo a pesar de las pruebas o que no cree algo a pesar de las pruebas. En realidad hay gente que cree que la Tierra es plana. Dicen que las fotos de satélite son fingizadas. Creen que los aterrizajes de la Luna de Apolo fueron fingido. Pero hoy en día hay muy pocas personas vivas que realmente creen que la Tierra es plana. Sin embargo, hay mucha gente a la que se le puede llamar terrenas planas. Estas personas creen (o no creen) algo a pesar de las pruebas.

Forma de la Tierra

Mientras caminas, el suelo se ve plano. Entonces, ¿por qué crees que la Tierra es redonda? La mejor razón es que tenemos fotos de la Tierra tomadas desde el espacio. Estas fotos muestran que la Tierra es redonda. Astronautas a bordo del transbordador Apolo 17 tomaron este, llamado “El mármol azul” (Figura abajo). La Tierra parece una bola gigante azul y blanca.

Imagen de la Tierra desde el espacio

Así se ve la Tierra desde el espacio, como un mármol azul y blanco.

¿La gente sólo llegó a pensar que la Tierra es redonda cuando las naves espaciales tomaron fotos? ¡No! Incluso los antiguos griegos sabían que la Tierra era redonda. Esto lo averiguaron observando la forma de arco de la sombra en la Luna durante un eclipse lunar. Desde Galileo, la gente ha mirado a través de telescopios y visto que los planetas orbitan alrededor del Sol. Estos cuerpos —el Sol y cada uno de los planetas— son redondos. Si la Tierra es un planeta, ciertamente es redonda.

Otra forma de decir que la Tierra es redonda es mirar a los barcos que navegan a lo lejos. ¿Qué ves cuando ves un barco alto navegar sobre el horizonte de la Tierra? La parte inferior de la nave desaparece más rápido que la parte superior (Figura abajo). ¿Cómo sería esa nave si la Tierra fuera plana? Ninguna parte de ella desaparecería antes que la otra. Todo simplemente se haría más pequeño a medida que se alejaba más.

La curvatura de la Tierra se puede ver cuando los objetos están debajo del horizonte

La curvatura de la Tierra se nota cuando los objetos a distancia están por debajo del arco.

Hemisferios

La Tierra es una esfera (técnicamente, un esferoide oblato, un poco aplastado en los polos). Como esfera, se puede dividir. La mitad de una esfera es un hemisferio. La Tierra se divide en hemisferios: norte, sur, este, oeste (Figura abajo).

Recuerda que el Ecuador es la línea que cae a 0°. Al norte del Ecuador se encuentra el hemisferio norte. Al sur del Ecuador se encuentra el Hemisferio Sur. El Polo Norte está a 90°N, por lo que hay líneas de 90 grados en el hemisferio norte. El Polo Sur es de 90°S, por lo que hay líneas de 90 grados en el hemisferio sur.

La Tierra también tiene un Hemisferio Oriental y un Hemisferio Occidental. Estas distinciones las hacen los humanos simplemente para que las ubicaciones puedan especificarse más fácilmente. El Meridiano Prime tiene 0° de longitud y pasa por Greenwich, Inglaterra. La Línea Internacional de Fecha es el meridiano de 180°. El Hemisferio Oriental se extiende al este del Meridiano Primo hasta la Línea Internacional de Fecha. Incluye Europa del Este, África, Australia y Asia. El Hemisferio Occidental se extiende al oeste del Meridiano Prime hasta la Línea Internacional de Fecha. Incluye Europa occidental y las Américas.

Mapa de los hemisferios Norte, Sur, Este y Oeste

Se destacan los hemisferios Norte, Sur, Este y Oeste.

Resumen

Los antiguos griegos sabían que la Tierra era redonda. Vieron la sombra que el planeta proyectó sobre la Luna durante un eclipse lunar.
A través de un simple telescopio, los otros planetas parecen ser redondos. Entonces la Tierra debe ser redonda.
Un barco no se hace más pequeño con la distancia sino que se hunde por debajo del horizonte. Esto es más evidencia de que la Tierra es redonda.

Revisar

Antes de telescopios y naves espaciales, ¿cómo sabía la gente que la Tierra es redonda?
¿Cómo sería un barco que navega lejos de ti si la Tierra fuera plana? ¿Si la Tierra fuera redonda?
Definir dónde se encuentran los hemisferios: norte, sur, oeste y oriente.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

¿Cuál fue la primera foto de la Tierra? ¿Qué probó?
¿Por qué los cuerpos del espacio son esféricos?
¿Cómo se formaron los planetas?
¿Cuál es la única forma en la naturaleza que se ve igual desde todas las direcciones?
¿Por qué hay objetos de forma extraña en el espacio?