4.6: Rocas

¿Esta roca estará ahí para siempre?

Las rocas pueden parecer permanentes, pero no lo son. Con el tiempo una roca se convertirá en otro tipo de roca. Cómo sucede esto se conoce como el ciclo de las rocas. Hay tres tipos principales de rocas. Existen varios procesos que pueden cambiar un tipo a otro. Primero tenemos que aprender cuáles son los tipos de rocas y procesos.

¿Qué es una Roca?

Una roca es un material de la Tierra no vivo de forma natural. Las rocas están hechas de minerales. Los minerales pueden ser tan pequeños que solo se pueden ver con un microscopio. Los minerales pueden ser realmente grandes. Una roca puede estar hecha de un solo tipo de mineral. Más a menudo las rocas están hechas de una mezcla de diferentes minerales. Algunos tipos de rocas están hechos de materiales que no son minerales. Por ejemplo, el carbón es orgánico por lo que no es un mineral, ni está hecho de minerales. Sin embargo, el carbón es una roca.

(A) El granito tiene cristales grandes porque se enfría lentamente. (B) El basalto tiene cristales muy pequeños porque se enfría rápidamente. (C) El carbón se compone de material orgánico. (D) El jade está hecho de la jadeíta mineral.

Las rocas reciben el nombre de las combinaciones de minerales de los que están hechas y las formas en que esos minerales se unieron. Recuerda que diferentes minerales se forman bajo diferentes condiciones ambientales. Entonces los minerales en una roca contienen pistas sobre las condiciones en las que se formó la roca (Figura arriba).

Tipos de Roca

Los geólogos agrupan las rocas en función de cómo se forman. Hay tres tipos de rocas principales. Cada uno será descrito con más detalle en los conceptos venideros.

• Las rocas ígneas se forman cuando el magma se enfría debajo de la superficie de la Tierra o la lava se enfría en la superficie.

• Las rocas sedimentarias se forman cuando los sedimentos se compactan y cementan juntos. Los sedimentos son pedazos de roca. Pueden ser grava, arena, limo o arcilla. Algunas rocas sedimentarias forman los minerales sólidos que quedan después de que un líquido se evapora.

• Las rocas metamórficas se forman cuando una roca existente es cambiada por calor o presión. Los minerales en la roca cambian pero no se derriten. La roca experimenta estos cambios dentro de la Tierra.

Las rocas pueden cambiar de un tipo a otro. El ciclo de las rocas describe cómo sucede esto.

Resumen

• Casi todas las rocas están hechas de minerales. Algunos están hechos de materiales que no se ajustan a la definición de minerales.
• Las rocas ígneas se forman a partir de magma o lava enfriados.
• Las rocas metamórficas se forman ya que una roca existente es alterada por la alta temperatura o presión.
• Las rocas sedimentarias se forman a partir de sedimentos cementados y compactados.

Revisar

1. Nombra un tipo de roca que no esté hecha de minerales. ¿Cómo se puede hacer una roca de material que no sea mineral?
2. ¿Qué es una roca ígnea?
3. ¿Qué es una roca metamórfica?
4. ¿Qué es una roca sedimentaria?

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

1. ¿Cómo se forman las rocas ígneas?
2. ¿Por qué las lecciones sobre rocas siempre comienzan con rocas ígneas?
3. ¿Qué se correlaciona directamente con el tamaño del cristal en una roca ígnea?
4. ¿Cómo se forman las rocas sedimentarias?
5. ¿Qué dos cosas relacionadas con las rocas sedimentarias ves en el Gran Cañón?
6. ¿Qué son las rocas metamórficas?
7. ¿Cómo se forman las rocas metamórficas?
8. ¿Puede una roca ígnea convertirse en una roca ígnea? ¿Puede una roca sedimentaria convertirse en una roca sedimentaria? ¿Puede una roca metamórfica convertirse en una roca metamórfica?
9. Dibuja un diagrama del ciclo de la roca. Incluir los procesos que transforman rocas de un tipo a otro.