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6.16: Medición de la magnitud del terremoto

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    ¿Alguna vez has sentido un terremoto?

    Los sismos pequeños son bastante comunes en algunas partes del mundo. Dependiendo del terremoto, la tierra y el entorno, la gente los experimenta de manera diferente. Quizás te preguntes por qué tu silla se mueve, cuando estás sentado quieto. Se puede pensar que alguien está corriendo por el techo. En un rascacielos, puede que te estés balanceando. Los sismómetros lo cuantifican y registran la energía liberada en el sismo.

    Medición de Ondas Sísmicas

    Las ondas sísmicas se miden en un sismógrafo. Los sismógrafos contienen mucha información, y no solo sobre sismos.

    Sismómetros

    Un sismógrafo es una máquina que registra ondas sísmicas. En el pasado, los sismógrafos producían un sismograma. Un sismograma es un registro en papel de las ondas sísmicas que recibió el sismógrafo. Los sismógrafos tienen una pluma ponderada suspendida de un marco estacionario. Un tambor de papel está unido al suelo. A medida que el suelo tiembla en un terremoto, el corral permanece estacionario pero el tambor se mueve debajo de él. Esto crea las líneas onduladas que conforman un sismograma (Figura a continuación).

    Imagen de un sismógrafo

    Este sismógrafo registra ondas sísmicas.

    Los sismómetros modernos registran movimientos de tierra utilizando detectores electrónicos de movimiento. Luego, los datos se guardan digitalmente en una computadora.

    Lo que aprendemos de los sismogramas

    Los sismogramas contienen mucha información sobre un sismo: su fuerza, longitud y distancia. La altura de las olas se utiliza para determinar la magnitud del sismo. El sismograma muestra los diferentes tiempos de llegada de las ondas sísmicas (Figura a continuación). Las primeras olas son ondas P ya que son las más rápidas. Las ondas S vienen a continuación y suelen ser más grandes que las ondas P. Las ondas superficiales llegan justo después de las ondas S. Si el sismo tiene un foco poco profundo, las olas superficiales son las más grandes registradas.

    Estos sismogramas muestran la llegada de ondas P y ondas S

    Estos sismogramas muestran la llegada de ondas P y ondas S.

    Un sismograma puede registrar ondas P y ondas superficiales, pero no ondas S. Esto quiere decir que se ubicó a más de la mitad alrededor de la Tierra desde el terremoto. ¿Qué significa eso? El núcleo exterior de la Tierra es líquido. Las ondas S no pueden viajar a través del líquido. Entonces el núcleo exterior líquido crea una zona de sombra de onda S en el lado opuesto de la Tierra al sismo.

    Como la mayoría de las cosas, los sismógrafos son ahora digitales. La información de las ondas sísmicas se alimenta a computadoras en estaciones sísmicas de todo el mundo.

    Lectura adicional

    Predicción de sismos

    Daños sísmicos

    Estructuras seguras contra terremotos

    Mantenerse a salvo en un terremoto

    Resumen

    • Un sismógrafo registra ondas sísmicas en un sismograma. Un sismómetro es un registrador digital de ondas sísmicas.
    • Las ondas S no viajan a través de líquidos. Entonces un sismograma sin ondas S está al otro lado del planeta desde el sismo.
    • Los sismógrafos arrojan una tremenda cantidad de información sobre un sismo.

    Revisar

    1. Definir sismógrafo, sismograma y sismómetro.
    2. ¿Qué significa un sismograma con ondas P pero no ondas S y por qué?
    3. ¿Cómo se puede decir la llegada de la onda S desde el final de la onda P?

    Explora más

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