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8.4: Usos del Agua

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    La Tierra Dinámica y el Desarrollo Humano Dinámico se unen, ¿dónde?

    ¡En un parque acuático! Puede que no haya nada tan divertido como un parque acuático en un día caluroso. La diversión es uno de los usos del agua. ¿Cuáles son algunos otros?

    Consumo de agua

    Los humanos usan hoy seis veces más agua que hace 100 años. Las personas que viven en países desarrollados utilizan una proporción mucho mayor del agua del mundo que las personas de los países menos desarrollados. ¿Para qué usa la gente toda esa agua?

    Cómo usamos el agua

    La imagen de abajo muestra cómo la gente usa el agua en todo el mundo (Figura abajo). El mayor uso es para la agricultura y luego la industria. El uso municipal es último, pero también es importante. El uso municipal se refiere al agua utilizada por los hogares y negocios en las comunidades.

    Gráfico que muestra el uso del agua por sectores agrícolas, municipales e industriales

    En esta tabla global de uso del agua, vea cuánto se usa en la agricultura. ¿Por qué crees que se usa tanta agua en la agricultura?

    Agricultura

    Muchos cultivos se cultivan donde no hay suficiente lluvia para que las plantas prosperen. Por ejemplo, los cultivos se cultivan en desiertos del suroeste americano. ¿Cómo es esto posible? La respuesta es el riego. El riego es cualquier forma de proporcionar agua extra a las plantas. La mayor parte del agua utilizada en la agricultura se utiliza para el riego. El ganado también necesita agua, pero usan mucho menos.

    El riego puede desperdiciar mucha agua. El tipo de riego que se muestra a continuación (Figura abajo) es el más derrochador. El agua se rocía en el aire y luego cae al suelo. Pero gran parte del agua nunca llega a los cultivos. En cambio, se evapora en el aire o se escapa de los campos. El agua de riego puede ocasionar otros problemas. El agua puede disolver productos químicos agrícolas, como pesticidas. Cuando el agua se empapa en el suelo, los químicos disueltos también lo hacen. Pueden ingresar al agua subterránea o escurrirse hacia ríos o lagos. Las sales en el agua de riego también se pueden recolectar en el suelo. El suelo puede llegar a ser demasiado salado para que las plantas crezcan.

    Sistema de riego aéreo

    Los sistemas de riego aéreo como este son ampliamente utilizados para regar cultivos en grandes granjas. ¿Cuáles son algunos inconvenientes del riego?

    Industria

    Casi una cuarta parte del agua utilizada en todo el mundo se utiliza en la industria. Las industrias utilizan el agua para muchos propósitos. Los procesos químicos necesitan mucha agua. El agua se utiliza para generar electricidad. Una manera importante en que las industrias utilizan el agua es enfriar máquinas y plantas de energía.

    Usos Domésticos

    Piensa en todas las formas en que las personas usan el agua en casa. Además de beberlo, lo usan para cocinar, bañarse, lavar platos, lavar la ropa y lavar los inodoros. El agua que se usa dentro de las casas baja por el desagüe. A partir de ahí suele terminar en un sistema de alcantarillado. En la planta de tratamiento de aguas residuales, el agua es tratada y preparada para su reutilización.

    Los hogares también pueden usar agua al aire libre. Si tu familia tiene césped o jardín, puedes regarlos con una manguera o aspersor. Probablemente use agua para lavar el auto (Figura abajo). Gran parte del agua que se usa al aire libre se evapora o corre hacia la cuneta. El agua de escorrentía puede terminar en alcantarillas pluviales que desembocan en un cuerpo de agua, como el océano.

    Gente lavando un auto

    ¿Qué pasará con el agua que sale del auto? ¿A dónde irá?

    Diversión

    La diversión no estaba en el gráfico circular (Figura arriba), ¡pero también es importante! Hay muchas formas de usar el agua para divertirse, desde rafting hasta snorkel. Cuando haces estas actividades, en realidad no usas agua. Estás haciendo la actividad sobre o en el agua. ¿Cuál crees que es el único mayor uso del agua para divertirte? Lo creas o no, ¡es golf! Mantener los campos de golf verdes utiliza una increíble cantidad de agua. Dado que muchos campos de golf se encuentran en zonas soleadas, gran parte del agua es agua de riego. Al igual que cualquier sistema de aspersión similar, gran parte de esta agua se desperdicia. Se evapora o se escapa del suelo.

    Campo de golf en un desierto

    Sunshine trae a los golfistas al desierto, pero se necesita mucha agua para que el desierto sea lo suficientemente verde como para jugar.

    Medio Ambiente

    Es importante dejar algo de agua para el medio ambiente. En algunos lugares, el agua se utiliza para hábitat de vida silvestre. Los lagos artificiales crean lugares para peces y aves acuáticas. Dejar el agua en los ecosistemas mantiene el medio ambiente saludable para muchas especies de plantas y animales.

    Resumen

    • Las personas utilizan el agua para la agricultura, la industria y el consumo.
    • El agua también se puede utilizar para la diversión y para el medio ambiente.
    • Parte del agua debe permanecer en el ambiente para apoyar a los ecosistemas.

    Revisar

    1. ¿Por qué la gente usa tanta más agua de la que solía?
    2. ¿Cómo se usa el agua para la agricultura? ¿Cómo se puede utilizar mejor?
    3. ¿Por qué es importante tener agua para divertirse y para el medio ambiente?

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