8.5: Distribución de Agua
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¿Qué tienes que hacer para conseguir agua?
En el mundo desarrollado, solo abrimos un grifo. El agua limpia está disponible todo el tiempo. En muchas regiones en desarrollo, las personas a menudo tienen que caminar largas distancias para obtener agua potable. A veces no hay una fuente de agua potable, y simplemente obtienen lo que pueden encontrar. Damos por sentado el agua en el mundo desarrollado.
Problemas con el agua: no hay suficiente agua
La mayoría de los estadounidenses tienen abundante agua dulce y limpia, pero muchas personas en todo el mundo no. De hecho, la escasez de agua es el problema de recursos más grave del mundo. ¿Cómo puede ser eso? El agua está casi en todas partes, pero gran parte es inutilizable. Lo que es utilizable no siempre es donde se necesita.
¿Dónde Está Toda El Agua?
Un problema es que solo una pequeña fracción del agua de la Tierra es agua dulce y líquida que la gente puede usar. Más del 97 por ciento del agua de la Tierra es agua salada en los océanos. Apenas el 3% es agua dulce. La mayor parte del agua dulce está congelada en capas de hielo, icebergs y glaciares (Figura abajo).
Este glaciar en Alaska almacena mucha agua dulce congelada.
Lluvia y suministro de agua
Las precipitaciones varían en todo el mundo. Alrededor del 40% de la masa terrestre del mundo recibe muy poca lluvia. Aproximadamente el mismo porcentaje de la gente del mundo no tiene suficiente agua. Puede comparar la lluvia global con el suministro mundial de agua dulce en las dos URL que aparecen a continuación. Los climas más secos generalmente tienen menos agua para que la gente la use. ¡En algunos lugares, las personas pueden tener menos agua disponible para ellos durante todo un año de la que muchos estadounidenses usan en un solo día! ¿Cuánta agua hay donde vives?
La riqueza y el suministro de agua
Las naciones más ricas pueden perforar pozos profundos, construir grandes presas o suministrar agua a las personas de otras maneras. En estos países, casi todos tienen acceso a agua corriente limpia en sus hogares, y el agua es barata y fácil de conseguir. No es de sorprender que la gente de estos países utilice la mayor cantidad de agua. En las naciones más pobres, hay poco dinero para desarrollar los suministros de agua. Por lo tanto, las personas obtienen su agua donde pueden.
Escasez de agua
La escasez de agua es común en gran parte del mundo. Es más probable que las personas se queden sin agua durante las sequías. Una sequía es un periodo de lluvias inusualmente bajas. Las acciones humanas han aumentado la frecuencia con la que ocurren las sequías. Una forma en que la gente exacerba las sequías es talando árboles. Los árboles agregan mucho vapor de agua al aire. Con menos árboles, el aire es más seco y las sequías son más comunes.
Hoy ya usamos seis veces más agua que hace cien años. A medida que aumente el número de personas, crecerá nuestra necesidad de agua. Para el año 2025, sólo la mitad de la gente del mundo tendrá suficiente agua potable. El agua es un recurso tan vital que la grave escasez de agua puede ocasionar otros problemas.
- Los cultivos y el ganado pueden morir, por lo que la gente tendrá menos alimentos disponibles.
- Otros usos del agua, como la industria, pueden tener que detenerse. Esto reduce los trabajos que las personas pueden obtener y los productos que pueden comprar.
- Las personas y las naciones pueden pelear por los recursos hídricos.
- En casos extremos, las personas pueden morir por falta de agua.
La siguiente figura muestra la situación global del agua en la década de 2030 con estrés hídrico y escasez de agua en el mapa.
Los azules no indican estrés hídrico predicho; los rosas y las lavandas predicen estrés hídrico, y el salmón a marrón indica escasez de agua (las variaciones de esos colores indican la cantidad de riego que se hará para producir cultivos).
Resumen
- El agua dulce no se distribuye uniformemente por todo el planeta.
- Muchas de las personas del mundo viven sin acceso a suficiente agua potable. Es probable que ese porcentaje aumente a medida que crezcan las poblaciones.
- Durante una sequía, la vida puede llegar a ser muy dura para muchas personas.
Revisar
- ¿Cómo se distribuye el agua de la Tierra?
- ¿Cómo afrontan las naciones más ricas los problemas del agua? ¿Cómo afrontan las naciones más pobres los problemas del agua?
- ¿Qué es una sequía? ¿Qué puede pasar durante una sequía?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué es la escasez de agua?
- ¿Por qué la gente da por sentada el agua?
- ¿Cuánta agua dulce hay en la Tierra?
- ¿Cuántas personas no tienen acceso a agua potable?
- ¿Qué ocurrirá para 2025?
- ¿Qué es la escasez física de agua? ¿Dónde ocurre esto?
- ¿Qué es la escasez económica de agua? ¿Dónde ocurre esto?
- ¿Cuáles son dos cosas que puedes hacer para reducir tu consumo de agua?