8.20: Contaminación del agua
- Page ID
- 109112
¿Vives cerca del agua? ¿Ves contaminación?
La contaminación del agua es un problema mundial. Casi cualquier cosa liberada al aire o a la tierra puede terminar en el agua de la Tierra.
Contaminación de aguas superficiales
La contaminación del agua puede provenir de una sola fuente. Por ejemplo, los productos químicos de una fábrica pueden vaciarse en una corriente. La contaminación del agua también puede provenir de más de una fuente. Por ejemplo, los químicos pueden llover desde el aire hacia esa misma corriente. Es mucho más difícil controlar la contaminación de más de una fuente.
En los países desarrollados, existen tres fuentes principales de contaminación del agua:
- Agricultura
- Industria
- Municipal o comunitaria
Agricultura
Los productos químicos que se aplican a los campos agrícolas incluyen fertilizantes y pesticidas. El exceso de químicos puede ser recogido por el agua de lluvia. Los químicos pueden terminar en arroyos, estanques, lagos o el océano. El fertilizante disuelto hace que crezcan enormes cantidades de plantas acuáticas y algas. Esto puede conducir a zonas muertas donde nada puede vivir en lagos o océanos costeros.
Los desechos del ganado también pueden contaminar el agua. Los desechos contienen patógenos que pueden causar enfermedades. Muchas granjas en Estados Unidos tienen miles de animales. Estas fincas producen millones de galones de desechos. Los desechos se almacenan en enormes lagunas, como la que se muestra a continuación (Figura abajo). Muchas fugas de estas lagunas han ocurrido.
Se trata de un estanque de estiércol de cerdo. Consulta los vehículos en la parte inferior de la imagen para ver la escala.
Industria
Las fábricas y centrales eléctricas pueden contaminar el agua con sustancias nocivas.
- Muchas industrias producen productos químicos tóxicos.
- Las centrales nucleares producen desechos radiactivos.
- Los tanques y tuberías de petróleo pueden tener fugas.
Los derrames de petróleo son difíciles de limpiar y matan a mucha vida silvestre.
Municipal
“Municipal” se refiere a la comunidad. Los hogares y negocios en una comunidad pueden contaminar el suministro de agua. La contaminación municipal proviene de aguas residuales, drenajes pluviales, fosas sépticas, embarcaciones y escorrentías de patios. Por ejemplo:
- Las personas aplican químicos en sus céspedes. El exceso puede escurrir hacia las aguas superficiales.
- Las personas pueden desechar de manera incorrecta las sustancias nocivas. Por ejemplo, el aceite de motor no debe drenarse en una alcantarilla pluvial.
- Las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales vierten aguas residuales tratadas en ríos o lagos. Pero las aguas residuales pueden no ser tratadas para todo, o puede que no se traten lo suficiente.
Viernes de la Ciencia: Caca y paleta: un inodoro flotante ecológico
¿Cómo filtran el agua los humedales? En este video de Science Friday, el inventor Adam Katzman describe cómo su barco-inodoro convierte los desechos humanos en toadtails y agua limpia.
Resumen
- La contaminación ingresa al agua de fuentes municipales, industriales, agrícolas.
- La escorrentía de fertilizantes puede crear zonas muertas en el océano.
- Las personas contaminan el agua cuando aplican exceso de químicos a su césped. También pueden desechar los contaminantes de manera incorrecta.
Revisar
- ¿Por qué las grandes granjas de animales causan mucha contaminación?
- ¿Cuáles son las tres principales fuentes de contaminación del agua en el mundo desarrollado?
- ¿Cómo contaminan el agua tú y tu familia?