8.21: Proteger el agua de la contaminación
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¿Cómo podría arder un río?
A mediados del siglo XX, los ríos a veces se incendiaban. El río Cuyahoga lo hizo varias veces. El río estaba tan lleno de petróleo y desechos industriales que era inflamable. Nada podría vivir en él. Un incendio en el río Cuyahoga en 1969 ganó la atención nacional. Había que hacer algo para proteger el suministro de agua.
Proteger el suministro de agua
El suministro de agua puede dañarse de dos maneras principales. El agua puede estar contaminada, y puede ser utilizada en exceso. Proteger el suministro de agua debe abordar ambos problemas. Necesitamos reducir cuánta contaminación termina en el suministro de agua; evitar que el agua se contamine es más fácil y más barato que limpiarla. Tenemos que tratar el agua que ya está contaminada. Necesitamos conservar el agua usando menos.
Controlar la contaminación del agua
Los desastres, como la quema de ríos, llevaron a nuevas leyes estadounidenses para proteger el agua. Por ejemplo, se estableció la Agencia de Protección Ambiental (EPA), y se aprobó la Ley de Agua Limpia. Ahora, el agua se prueba rutinariamente. La contaminación se rastrea hasta su origen, y los contaminadores se ven obligados a solucionar el problema y limpiar la contaminación. También son multados. Estas consecuencias han llevado a las industrias, a la agricultura y a las comunidades a contaminar el agua menos que antes, pero el problema no está casi resuelto.
La Ley de Agua Limpia
Mantener el agua limpia a menudo requiere leyes. Las leyes aseguran que las personas se comporten de manera responsable. La Ley de Agua Limpia regula la contaminación del agua en Estados Unidos La ley permite a la EPA establecer estándares para la calidad del agua. La EPA regula los contaminantes que pueden ingresar a las vías fluviales. La agencia puede proporcionar dinero para plantas de tratamiento de aguas residuales. La ley fue aprobada en 1972.
Grupos internacionales están tratando de mejorar la calidad global del agua. Las Naciones Unidas y otros grupos proveen la tecnología para tratar el agua. Educan a las personas sobre cómo proteger y mejorar su agua (Figura a continuación).
Los científicos controlan la contaminación del agua muestreando el agua y estudiando los contaminantes que se encuentran en el agua.
Tratamiento de Agua
El tratamiento del agua es una serie de procesos que eliminan sustancias no deseadas del agua. El objetivo del tratamiento del agua es hacer que el agua sea segura para regresar al medio natural o al suministro de agua humana. El tratamiento del agua para otros fines puede no incluir todos los mismos pasos. Eso se debe a que el agua utilizada en la agricultura o la industria puede no tener que ser tan limpia como el agua potable.
A continuación, puede ver cómo se trata el agua para beber (Figura a continuación). El tratamiento del agua potable requiere al menos cuatro procesos:
- Los productos químicos se agregan al agua no tratada. Hacen que los sólidos en el agua se agrupen. A esto se le llama coagulación.
- El agua se traslada a los tanques. Los sólidos aglomerados se hunden hasta el fondo del agua. A esto se le llama sedimentación.
- El agua se pasa a través de filtros que eliminan partículas más pequeñas del agua. A esto se le llama filtración.
- Se agrega cloro al agua para matar bacterias y otros microbios. A esto se le llama desinfección. Por último, el agua es lo suficientemente pura como para beber.
Se utilizan cuatro procesos para tratar el agua para que sea segura para su consumo.
¿Qué Puedes Hacer?
¿Qué pueden hacer las personas para proteger la calidad del agua?
- Deseche el aceite de motor y los productos químicos domésticos correctamente. Llama a tu comunidad para recibir instrucciones.
- Use productos químicos para césped, jardín y granjas con moderación. Úselos sabiamente. El exceso de productos químicos correrá hacia el suministro de agua.
- Reparar las fugas de motor de automóviles o embarcaciones de inmediato.
- Mantenga la basura, los desechos de mascotas, las hojas y los recortes de pasto fuera de las canaletas de la calle y los desagües pluviales.
Viernes de Ciencias: Caca y Pádel: Un Inodoro Flotante Ecológ
¿Cómo filtran el agua los humedales? En este video de Science Friday, el inventor Adam Katzman describe cómo su barco-inodoro convierte los desechos humanos en totora y agua limpia.
Resumen
- Existen múltiples niveles de tratamiento de agua. Un poco de agua se limpia lo suficiente para su uso en el césped. Algunos deben ser seguros para beber.
- Los individuos pueden proteger el agua siguiendo algunas pautas.
- La Ley de Agua Limpia regula los contaminantes y proporciona dinero para que se construyan plantas de tratamiento de aguas residuales.
- Mantener que el agua se contamine es más fácil, menos costosa y más segura que limpiarla una vez contaminada.
Revisar
- ¿Cómo es mejor el tratamiento del agua que la limpieza posterior del agua?
- ¿Cómo se tratan las aguas residuales?
- ¿Qué se puede hacer para proteger la calidad del agua?
- ¿Cuál es el propósito de la Ley de Agua Limpia?
Explora más
- ¿Qué edad tiene hoy la Ley de Agua Limpia?
- ¿Qué evento fue uno de los trampolines que llevaron al diseño de la Ley de Agua Limpia?
- ¿Qué es un segundo evento que fue un trampolín que llevó al diseño de la Ley de Agua Limpia?
- ¿Cómo pasan y luego evolucionan las leyes, como la Ley de Agua Limpia?
- ¿Por qué podría ser importante proteger toda una cuenca hidrográfica en lugar de solo una ubicación en un arroyo?
- ¿Qué principios podría tener una nación que la lleven a proteger su agua?
- ¿Por qué es difícil regular el agua en un país como Estados Unidos?
- Además de la regulación, ¿qué se necesita para que las comunidades protejan su agua?