10.1: Importancia de la Atmósfera
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¿Por qué es importante el ambiente?
¿Por qué la Tierra es el único planeta del sistema solar que se sabe que tiene vida? La razón principal es la atmósfera de la Tierra. Los organismos necesitan los gases en la atmósfera para vivir. El agua también es esencial para la vida. El vapor de agua es uno de los gases en la atmósfera. Las algas verdes, como en esta foto, son vida primitiva.
La Atmósfera
La atmósfera es una mezcla de gases que rodea al planeta. También lo llamamos aire. Los gases en la atmósfera incluyen nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono. Junto con el vapor de agua, la atmósfera permite que la vida sobreviva. Sin ella, la Tierra sería un mundo duro, estéril.
La importancia de la atmósfera
Tenemos la suerte de tener una atmósfera en la Tierra. La atmósfera apoya la vida y también es necesaria para el ciclo del agua y el clima. Los gases de la atmósfera incluso nos permiten escuchar.
La atmósfera y los seres vivos
La mayor parte de la atmósfera es nitrógeno, pero no hace mucho. El dióxido de carbono y el oxígeno son los gases en la atmósfera que se necesitan de por vida.
- Las plantas necesitan dióxido de carbono para la fotosíntesis. Utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en alimentos. El proceso libera oxígeno. Sin la fotosíntesis, habría muy poco oxígeno en el aire.
- Otros seres vivos dependen de las plantas para alimentarse. Estos organismos necesitan que las plantas de oxígeno liberen para sacar energía de los alimentos. Incluso las plantas necesitan oxígeno para este propósito.
La atmósfera y los rayos del sol
La atmósfera protege a los seres vivos de los rayos más dañinos del Sol. Los gases reflejan o absorben los rayos más fuertes de la luz solar (Figura a continuación).
La atmósfera protege a la Tierra de los rayos solares más dañinos.
La Atmósfera y la Temperatura de la Tierra
Los gases en la atmósfera rodean a la Tierra como una manta. Mantienen la temperatura en un rango que puede soportar la vida. Los gases mantienen fuera parte del calor abrasador del Sol durante el día. Por la noche, mantienen el calor cerca de la superficie, por lo que no irradia hacia el espacio.
La Atmósfera y el Agua de la Tierra
La imagen de abajo muestra el papel de la atmósfera en el ciclo del agua (Figura abajo). El vapor de agua se eleva desde la superficie de la Tierra a la atmósfera. A medida que sube, se enfría. El vapor de agua puede entonces condensarse en gotitas de agua y formar nubes. Si suficientes gotas de agua se recogen en las nubes, pueden unirse para formar gotitas. Las gotitas caerán como lluvia. Así como el agua dulce llega de la atmósfera de regreso a la superficie de la Tierra.
El ambiente es una gran parte del ciclo del agua. ¿Qué crees que pasaría con el agua de la Tierra sin ella?
La atmósfera y el clima
Sin el ambiente, no habría nubes ni lluvia. De hecho, no habría ningún clima en absoluto. La mayor parte del clima ocurre porque la atmósfera se calienta más en algunos lugares que en otros.
La Atmósfera y la Intemperie
El clima hace que la vida sea interesante. El clima también causa meteorización. La meteorización es el lento desgaste de las rocas en la superficie de la Tierra. La arena soplada por el viento recorre las rocas como papel de lija. Glaciares de hielo raspan las superficies rocosas como una lima. Incluso la lluvia suave puede filtrarse en las rocas y disolverlas lentamente. Si el agua se congela, se expande. Esto finalmente hace que las rocas se agriete. Sin la atmósfera, nada de este meteorización ocurriría. Las rocas en la superficie serían prístinas e inalteradas.
La Atmósfera y el Sonido
El sonido es una forma de energía que viaja en ondas. Las ondas sonoras no pueden viajar a través del espacio vacío, sino que pueden viajar a través de los gases. Los gases en el aire nos permiten escuchar la mayoría de los sonidos de nuestro mundo. Por el aire, se puede escuchar el canto de los pájaros, los cuernos que tocan y los amigos se ríen. Sin la atmósfera, el mundo sería un lugar silencioso, espantoso.
Resumen
- La atmósfera está hecha de gases que son esenciales para la fotosíntesis y otras actividades de la vida.
- La atmósfera es una parte crucial del ciclo del agua. Es un importante reservorio para el agua, y la fuente de precipitación.
- La atmósfera modera la temperatura de la Tierra. El clima se lleva a cabo en la atmósfera.
- Sin aire, la Tierra estaría en silencio.
Revisar
- ¿Qué gases se utilizan y expulsan por la fotosíntesis y la respiración?
- ¿Cómo mantiene moderada la atmósfera la temperatura de la Tierra?
- ¿Cómo juega la atmósfera un papel importante en el ciclo del agua?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Cuál es el ambiente?
- ¿Dónde ocurre el clima?
- ¿De qué nos protege la atmósfera? ¿Qué capa?
- ¿Qué pasaría si no tuviéramos la capa protectora en la pregunta anterior?
- ¿Qué sucede en la mesosfera?
- ¿Qué se hace en la termosfera?