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12.15: Cambio climático a corto plazo

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    ¿Qué son los cambios climáticos a corto plazo?

    El Niño y La Niña provocan cambios dramáticos en el clima durante uno o dos años. En algunos lugares, uno trae lluvia y el otro trae sequía. En California, por ejemplo, los años de El Niño están llenos de nieve y lluvia. Los años de La Niña tienden a la sequía. Estas variaciones pueden traer tremendos cambios a las criaturas vivientes. Los humanos también se ven afectados; por ejemplo, la erosión por tormentas puede ser muy alta algunos años.

    Cambio climático a corto plazo

    Probablemente hayas oído hablar de El Niño y La Niña. Estos términos se refieren a ciertos cambios climáticos a corto plazo. Los cambios son naturales y ocurren en ciclos, durando de días a años. El Niño y La Niña no son los únicos cambios climáticos a corto plazo. Otros incluyen la oscilación decadal del Pacífico y la oscilación del Atlántico Norte. El Niño y La Niña son los más notorios y discutidos.

    Para entender El Niño y La Niña, primero hay que saber qué sucede en los años normales (Figura a continuación).

    Diagrama del Océano Pacífico en un año normal

    Este diagrama representa el Océano Pacífico en un año normal. América del Norte y del Sur son las formas marrones a la derecha.

    El Niño

    Durante un El Niño, el Océano Pacífico occidental es más cálido de lo habitual. Esto hace que los vientos alisios cambien de dirección. Los vientos soplan de oeste a este en lugar de este a oeste (Figura abajo). El cambio en los vientos alisios también hace que las corrientes en chorro estén al norte de su ubicación normal. El agua caliente viaja hacia el este a través del Ecuador, también. El agua caliente se acumula a lo largo de la costa occidental de Sudamérica. Esto evita el afloramiento. ¿Por qué crees que esto es cierto?

    Estos cambios en la temperatura del agua, los vientos y las corrientes afectan a los climas en todo el mundo. Los cambios suelen durar uno o dos años. Algunos lugares reciben más lluvia de lo normal. Otros lugares obtienen menos. En muchos lugares, el clima es más severo.

    Diagrama del Océano Pacífico durante un año de El Niño

    ¿Cómo crees que El Niño afecta al clima en la costa occidental de Sudamérica?

    Este video de ABC News explora la relación de El Niño con el calentamiento global. El Niño es nombrado como la causa del extraño clima en todo Estados Unidos en el invierno de 2007.

    La Niña

    La Niña (Figura abajo) generalmente sigue a El Niño. Ocurre cuando el Océano Pacífico está más fresco de lo normal. Los vientos alisios son como en un año normal. Soplan de oriente a poniente. Pero en una La Niña, los vientos son más fuertes de lo habitual. Se acumula más agua fría en el Pacífico occidental. Estos cambios también pueden afectar a los climas a nivel mundial.

    Diagrama del Océano Pacífico durante un año de La Nina

    ¿Cómo crees que La Niña afecta al clima en la costa occidental de Sudamérica?

    Algunos científicos piensan que el calentamiento global está afectando el ciclo de El Niño y La Niña. Estos cambios a corto plazo parecen estar pedaleando más rápido ahora que en el pasado. También son más extremos.

    Lectura adicional

    Cambio climático a largo plazo

    Resumen

    • El Niño y La Niña son dos ejemplos de cambios climáticos a corto plazo que duran de uno a algunos años.
    • En un El Niño, los vientos alisios revierten de dirección, al igual que las corrientes superficiales ecuatoriales. Esto hace que el agua tibia se acumule en Sudamérica y deje de surgir.
    • A La Niña es como condiciones normales solo más.

    Revisar

    1. ¿En qué dirección sopla el viento durante un evento de El Niño?
    2. ¿En qué dirección va la corriente durante un evento de El Niño?
    3. ¿En qué se diferencia una La Niña de un El Niño?
    4. Durante un El Niño, ¿qué pasa con la vida frente a las costas de Sudamérica y por qué?

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