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Ciencias de la Tierra
12: Clima
12.3: Efecto de la circulación atmosférica sobre el clima

12.3: Efecto de la circulación atmosférica sobre el clima

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¿Te gustaría ir a las latitudes de caballos?

Imagina que estás en un velero que lleva caballos entre otras cargas. Quieres ir de España al norte de Sudamérica. Para un viaje suave hacia el oeste, es necesario que el barco entre en los vientos alisios. Pero donde se encuentran los vientos alisios y los vientos del oeste es una zona donde el aire fluye verticalmente hacia abajo. Es difícil pasar por ahí en un velero. Entonces tu nave se atasca. Por semanas. No hay más agua ni comida para los caballos así que los arrojas por la borda. Algunas personas piensan que aquí es donde las latitudes de caballos obtuvieron su nombre.

Más efectos de la latitud en el clima

Vimos que la cantidad de radiación solar que recibe un área depende de su latitud. La cantidad de radiación solar afecta la temperatura de una región. La latitud tiene otros efectos sobre el clima.

Latitud y vientos predominantes

Las corrientes de aire globales causan vientos globales. La siguiente figura muestra la dirección en la que estos vientos soplan (Figura abajo). Los vientos globales son los vientos predominantes, o habituales, a una latitud determinada. Los vientos mueven las masas de aire, lo que provoca el clima.

La dirección de los vientos predominantes determina qué tipo de masa de aire generalmente se mueve sobre un área. Por ejemplo, un viento del oeste podría traer aire cálido y húmedo de más de un océano. Un viento del este podría traer aire frío y seco de más de una cordillera. Qué viento prevalece tiene un gran efecto en el clima. ¿Y si los vientos predominantes son del oeste? Los occidentales soplan de más cerca del Ecuador a más lejos del Ecuador. ¿Cómo afectarían al clima?

Mapa de células de circulación atmosférica

La dirección habitual del viento donde vives depende de tu latitud. Esto determina dónde se encuentra en los cinturones de viento globales.

Latitud y precipitación

Las corrientes de aire globales afectan la precipitación. La forma en que la afectan varía con la latitud (Figura a continuación). Donde el aire sube, se enfría y hay precipitación. Donde el aire se hunde, se calienta y provoca evaporación. Estos patrones forman parte de los cinturones de viento globales.

Mapa de corrientes de aire globales y clima

Las corrientes de aire globales se muestran a la izquierda. Se puede ver cómo afectan al clima a la derecha.

“Cinco factores que afectan al clima” analiza muy a fondo lo que crea las zonas climáticas. El clima de una región permite que ciertas plantas crezcan, creando un bioma ecológico.

Resumen

Los vientos predominantes son el resultado de las células de circulación atmosférica. Influyen en el clima de una región.
El aire ascendente y hundido puede influir en la precipitación de una región.
Las células de circulación atmosférica crean el clima general de una región.

Revisar

¿Qué son los vientos predominantes? ¿Cómo afectan al clima?
¿Dónde no hay mucho viento?
¿Cómo afectan las células de circulación atmosférica a la precipitación?