12.5: Efecto de la Altitud y las Montañas en el Clima
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¿Cuánto varía el clima en todo el estado de Washington?
La primera foto es del Parque Nacional Olímpico junto al Océano Pacífico. El área es húmeda; muy, muy húmeda. Moviéndose hacia el este, se encuentra el monte. Baker, uno de los volcanes Cascades. El clima en la montaña es muy diferente al clima cercano al océano. Es extremadamente frío con abundantes nevadas en invierno. La tercera foto es del este de Washington. Gran parte de la tierra es cultivada. El clima es mucho más seco por dos razones. ¿Se pueden determinar cuáles son?
Montañas y clima
¿Alguna vez has subido de excursión o subiste a una montaña? ¿Notaste que estaba más fresco cerca de la cima? El clima no solo es diferente en una montaña. El solo hecho de tener una cordillera cerca puede afectar el clima.
Altitud y Temperatura
La temperatura del aire baja a mayores altitudes (Figura abajo). ¿Por qué sucede esto? Dado que el aire es menos denso a mayores altitudes, sus moléculas se encuentran más separadas que a nivel del mar. Estas moléculas tienen menos colisiones, por lo que producen menos calor.
La temperatura del aire baja a medida que sube.
Mira la montaña que se muestra a continuación (Figura abajo). El pico del Monte Kilimanjaro, Tanzania (África, 3° latitud sur) se encuentra a 6 kilómetros (4 millas) sobre el nivel del mar. A 3°S, está muy cerca del Ecuador. En el fondo de la montaña, la temperatura es alta durante todo el año. ¿Cómo se puede decir que está mucho más fresco en la parte superior?
El monte Kilimanjaro tiene climas muy diferentes en la parte superior e inferior.
Montañas y precipitaciones
Las montañas también pueden afectar la precipitación. Las montañas y cadenas montañosas pueden arrojar una sombra de lluvia. A medida que los vientos se elevan por el lado de barlovento de una cordillera, el aire se enfría y la precipitación cae. Al otro lado de la cordillera, el lado de sotavento, el aire está seco, y se hunde. Por lo que hay muy poca precipitación en el lado de sotavento de una cordillera. La siguiente figura muestra cómo sucede esto (Figura a continuación).
¿Qué papel juegan los vientos predominantes en una sombra de lluvia?
Resumen
- Donde el aire es más denso, la temperatura del aire es mayor.
- El efecto de sombra de lluvia ocurre en el lado de sotavento de una cordillera.
- El aire marítimo puede quedar atascado en el lado de barlovento de una cordillera. Por esta razón es incapaz de llevar aire más frío más hacia el interior.
Revisar
- ¿Por qué un aumento de altitud provoca un cambio de temperatura?
- ¿Qué es el efecto de sombra de lluvia?
- ¿Cuáles son las dos formas en que una cordillera puede afectar al clima?
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Qué hace el viento a medida que sube y sobrepasa una cordillera?
- ¿Cómo es el clima en el lado de barlovento de una cordillera?
- ¿Cómo es el clima en el lado de sotavento de una montaña?
- ¿Qué son los desiertos de sombra de lluvia?
- ¿Cuáles son las características (viento, precipitación, vegetación) que se observan en el lado de barlovento de las montañas de Sierra Nevada?
- ¿Cuáles son las características (viento, precipitación, vegetación) que se observan en el lado de sotavento de las montañas de Sierra Nevada?