14.9: Erosión por el Viento

¿Es el viento la mayor fuerza erosiva en el desierto?

El viento puede hacer cosas notables. Puede erosionar la roca para hacer bellas formas. El viento ha erosionado esta roca para que parezca un conejo. Esta formación caliza se encuentra en el desierto del Sahara en Egipto. El agua es la fuerza erosiva más importante incluso en el desierto. Pero el viento deja su huella de muchas maneras.

Transporte de Sedimentos por Viento

Al igual que el agua que fluye, el viento recoge y transporta partículas. El viento transporta partículas de diferentes tamaños de la misma manera que el agua las transporta (Figura a continuación).

• Las partículas diminutas, como la arcilla y el limo, se mueven por suspensión. Cuelgan en el aire, a veces durante días. Pueden ser transportados grandes distancias y elevarse muy por encima del suelo.
• Las partículas más grandes, como la arena, se mueven por salación. El viento los sopla en lúpulos cortos. Se quedan cerca del suelo.
• Las partículas más grandes que la arena se mueven por fluencia. El viento rueda o los empuja sobre la superficie. Se quedan en el suelo.

El viento transporta partículas de diferentes maneras dependiendo de su tamaño.

Erosión eólica

Las tormentas de polvo (Figura abajo) son más comunes en climas secos. El suelo está seco y polvoriento. Las plantas pueden ser pocas y distantes entre sí. El suelo seco y desnudo es arrastrado más fácilmente por el viento que el suelo más húmedo o el suelo mantenido en su lugar por las raíces de las plantas.

Cuando los vientos azotan en el desierto, pueden crear tremendas tormentas de polvo.

Deflación

El viento sopla pequeñas partículas. Como resultado, la superficie del suelo se vuelve más baja y más rocosa; esto se llama deflación. Las rocas que quedan se llaman pavimento desértico. El pavimento del desierto es una superficie cubierta por partículas del tamaño de una grava que no son fácilmente movidas por el viento.

Abrasión

¿Alguna vez vio trabajadores arenando un edificio para limpiarlo? La arena se sopla sobre la superficie para eliminar la suciedad y los escombros. La arena soplada por el viento tiene el mismo efecto. Toca y pule rocas y otras superficies. La arena soplada por el viento puede tallar rocas en formas interesantes (Figura abajo). Esta forma de erosión se llama abrasión. Ocurre cada vez que los sedimentos ásperos son soplados o arrastrados sobre las superficies. ¿Se te ocurren otras formas en que podría ocurrir la abrasión?

Esta increíble formación rocosa en Utah es el resultado de la erosión eólica.

Barniz Desierto

Las rocas expuestas en áreas desérticas a menudo desarrollan una capa de color marrón oscuro o negro llamado barniz del desierto (Figura a continuación). El viento transporta partículas del tamaño de arcilla que reaccionan químicamente con otras sustancias a altas temperaturas. El recubrimiento está formado por óxidos de hierro y manganeso.

Los antiguos tallaron estos petroglifos en barniz del desierto en Sego Canyon, Utah.

Lectura adicional

Deposición por Viento

Resumen

• El viento mueve los sedimentos por suspensión, saltación o fluencia.
• En los desiertos, el viento recoge pequeñas partículas y deja atrás rocas más grandes. Esto forma pavimento desértico.
• La arena en movimiento puede arenar rocas y otros materiales causando abrasión.

Revisar

1. ¿Cómo se forma el barniz del desierto?
2. ¿Por qué las tormentas de polvo son más comunes en los desiertos que en las regiones más húmedas?
3. ¿Cómo transporta el viento los sedimentos más pequeños? ¿Cómo transporta el viento la arena? ¿Cómo transporta el viento partículas algo más grandes que la arena?

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

1. ¿Por qué la erosión del suelo es un problema?
2. ¿Cómo ocurre la erosión eólica? ¿Cuál es la relación entre la velocidad del viento y la cantidad de erosión?
3. ¿Cuáles son los tres tipos de erosión eólica?
4. ¿Qué tipo de erosión eólica mueve el 50% del suelo?
5. ¿Qué es la fluencia?
6. ¿Qué es la saltación?
7. ¿Qué es la suspensión?
8. ¿Cuándo se ve fácilmente la suspensión?
9. ¿Qué ha acelerado la erosión?