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15.2: Tipos de fosilización

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    ¿Dónde podrías encontrar los mejores fósiles?

    Los mejores fósiles probablemente serían los de los que podrías obtener ADN. El ADN contiene los genes de un organismo. Los genes podían decir mucho a los científicos sobre cómo eran realmente los organismos. ¿Dónde podrías encontrar un fósil con ADN? ¿Qué tal un glaciar derretimiento? Es posible que puedas encontrar una criatura que había estado congelada en el hielo durante mucho tiempo. ¡Un animal congelado estaría muy bien conservado!

    Cómo se forman los fósiles

    El proceso por el cual los restos o rastros de seres vivos se convierten en fósiles se denomina fosilización (Figura a continuación). La mayoría de los fósiles se conservan en rocas sedimentarias.

    Fósiles en Roca Sedimentaria

    La mayoría de los fósiles se forman cuando un organismo muerto es enterrado en sedimentos. Las capas de sedimento se van acumulando lentamente. El sedimento está enterrado y se convierte en roca sedimentaria. Los restos dentro de la roca también se convierten en roca. Los restos son reemplazados por minerales. Los restos literalmente se convierten en piedra. Este tipo de fosilización se llama permineralización.

    Diagrama de fosilización en roca sedimentaria

    Fossilización. Este diagrama de flujo muestra cómo se forman la mayoría de los fósiles.

    Otras formas en que se forman los fósiles

    Los fósiles pueden formarse de otras maneras. Con una preservación completa, el organismo no cambia mucho. Como se muestra a continuación (Figura abajo), la savia del árbol puede cubrir un organismo y luego convertirse en ámbar. El organismo original se conserva para que los científicos puedan estudiar su ADN. Los organismos también pueden conservarse completamente en alquitrán o hielo.

    Preservación Completa. Esta araña se ve igual que el día que murió hace millones de años

    Preservación Completa. ¡Esta araña se ve igual que el día que murió hace millones de años!

    Los mohos y moldes son otra forma en que los organismos pueden fosilizarse. Un molde es una huella de un organismo dejado en la roca. Los restos del organismo se descomponen por completo. La roca que rellena el molde se asemeja a los restos originales. Al fósil que se forma en el molde se le llama yeso (Figura a continuación). Los moldes y moldes generalmente se forman en roca sedimentaria. Con compresión (Figura abajo), los restos de un organismo son sometidos a gran presión dentro de las capas rocosas. Esto deja atrás una mancha oscura en la roca.

    Moldes y Moldes. Un molde es un agujero que queda en la roca después de que se rompen los restos de un organismo. Se forma un molde a partir de los minerales que llenan ese agujero y se solidifican

    Moldes y Moldes. Un molde es un agujero que queda en la roca después de que se rompen los restos de un organismo. Se forma un yeso a partir de los minerales que llenan ese agujero y se solidifican.

    Compresión. Se deja una mancha oscura sobre una roca que fue comprimida. Estas hojas fueron fosilizadas por compresión

    Compresión. Se deja una mancha oscura sobre una roca que fue comprimida. Estas hojas fueron fosilizadas por compresión.

    Por qué la fosilización es rara

    Es muy poco probable que algún organismo dado se convierta en un fósil. Se consumen los restos de muchos organismos. Los restos también pueden ser desglosados por otros seres vivos o por los elementos. Las partes duras, como los huesos, tienen muchas más probabilidades de convertirse en fósiles. Pero incluso rara vez duran lo suficiente como para convertirse en fósiles. Los organismos sin partes duras son los menos propensos a ser fosilizados. Los fósiles de organismos blandos, desde bacterias hasta medusas, son muy raros.

    Resumen

    • Muy pocos fósiles conservan partes blandas. Los insectos pueden conservarse en ámbar. Los insectos y otros animales pueden conservarse en hielo.
    • Algunos fósiles se crean cuando los minerales reemplazan al material orgánico. Esto se llama permineralización.
    • Un fósil puede tener la forma de un molde. Un molde es la depresión que queda en la forma del material.
    • Un fósil puede conservarse como un molde. Un molde es el material rocoso que llena el molde.

    Revisar

    1. ¿Por qué hay tan pocos fósiles de partes blandas?
    2. Un caparazón de caracol está enterrado en el barro. La concha está llena de agua rica en minerales. ¿Qué tipo de fosilización ha ocurrido?
    3. Compara y contrasta moldes y moldes.
    4. ¿Por qué es rara la fosilización?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué son los fósiles?
    2. ¿En qué tipo de rocas se encuentran los fósiles?
    3. ¿Qué son los sedimentos?
    4. ¿Cómo se endurece un hueso de un organismo muerto para convertirse en fósil?
    5. ¿Qué pasa cuando se entierra el hueso?
    6. ¿Qué factores expusieron las capas de roca con los fósiles en ella?

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