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15.6: Determinación de edades relativas

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    ¿Cuáles son las edades relativas de estas rocas?

    Esta foto muestra capas de roca y una falla, la falla es la gran grieta diagonal que atraviesa esta roca. Estas características pueden decirnos varias cosas sobre la edad relativa. A menos que la roca fuera volteada de alguna manera, podemos suponer que las capas en la parte superior son más jóvenes que las capas de la parte inferior. Dado que la falla separa las capas, podemos decir que la falla ocurrió después de que se depositaron todas las capas.

    Determinar las edades relativas de las rocas

    Los principios de Steno son esenciales para determinar las edades relativas de rocas y capas rocosas. Recuerda que en la datación relativa, los científicos no determinan la edad exacta de un fósil o roca. Miran una secuencia de rocas para tratar de descifrar cuándo ocurrió un evento relativo a los otros eventos representados en esa secuencia. La edad relativa de una roca, entonces, es su edad en comparación con otras rocas. (1) ¿Sabes qué roca es más vieja y cuál es la más joven? (2) ¿Sabes cuántos años tienen las capas de la roca en años? Para edades relativas, ya sabes #1 pero no #2.

    En algunos casos, es muy complicado determinar la secuencia de eventos que conduce a una cierta formación. En la imagen de abajo, ¿puedes averiguar qué pasó en qué orden (Figura abajo)? Escríbalo y luego revisa los siguientes párrafos.

    Ejemplo de una sección transversal geológica

    Una sección transversal geológica: Rocas sedimentarias (A-C), intrusión ígnea (D), falla (E).

    El principio de las relaciones transversales establece que una falla o intrusión es más joven que las rocas que atraviesa. La falla atraviesa las tres capas de roca sedimentaria (A, B y C) y también la intrusión (D). Por lo que la falla debe ser la característica más joven. La intrusión (D) atraviesa las tres capas de roca sedimentaria, por lo que debe ser más joven que esas capas. Por la ley de superposición, C es la roca sedimentaria más antigua, B es más joven y A es aún más joven.

    La secuencia completa de eventos es:

    1. Se formó la capa C.
    2. Se formó la capa B.
    3. Se formó la capa A.
    4. Después de que las capas A-B-C estuvieron presentes, la intrusión D atravesó las tres.
    5. Se formó la falla E, desplazando rocas A a C e intrusión D.
    6. La meteorización y la erosión crearon una capa de suelo sobre la capa A.

    Resumen

    • Las unidades de roca más antiguas se encuentran debajo de las más jóvenes.
    • Por el principio de las relaciones transversales (y el sentido común), sabemos que algo debe existir antes de que algo más pueda atravesarlo.
    • La historia de una sección de rocas puede ser descifrada utilizando los principios esbozados en este concepto.

    Revisar

    1. ¿Qué es la edad relativa? ¿En qué se diferencia de la edad absoluta?
    2. ¿Por qué los principios de la datación relativa no indican la edad absoluta de una unidad de roca?
    3. ¿Se te ocurre una forma en que una unidad de roca con un fósil más antiguo podría estar por encima de una roca hasta que con un fósil más joven? Describir el escenario.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. Mira esa sección transversal geológica. ¿Cree que es posible determinar los procesos geológicos que llevaron a la creación de esas rocas en esos lugares en esos órdenes?
    2. ¿Cuánto tiempo está representado por ese diagrama un periodo de la historia de la Tierra?
    3. ¿Qué es una inconformidad? ¿Qué lo causa?
    4. ¿Qué fue lo primero que pasó para crear la primera capa de roca?
    5. ¿Qué fuerzas y procesos crean las montañas y valles que se ven en la región?
    6. Cuando la lava entra en erupción, ¿crea una capa similar a una roca sedimentaria?

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