17.11: Revoluciones en la Población Humana
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¿En qué parte de la gráfica se encuentran los principales cambios poblacionales?
Volvamos a ver esta gráfica. Muestra población humana desde 10,000 a.C. hasta 2000 d.C. ¿Dónde están los grandes cambios en la pendiente de la línea? ¿Puedes identificarlos? En este concepto, aprenderemos qué las causa.
¿Qué causa el crecimiento de las poblaciones humanas?
Mira la gráfica de arriba. La población humana aumentó dramáticamente en ciertos momentos. El gráfico comienza 10,000 aC, aunque realmente no se puede ver la línea. La población comienza a elevarse perceptiblemente alrededor del 1800 a.C. Los números empiezan a subir dramáticamente hace unos 200 años. ¿Qué causa estos cambios?
Revolución Agrícola
La agricultura se desarrolló hace unos 10 mil años. La agricultura significó un suministro constante de alimentos. La gente podría asentarse en pueblos. El aumento alrededor del 1800 a.C se debe al aumento de la agricultura y al auge de ciudades y pueblos. Después del 1800 d.C., la población se dispara dramáticamente. Realmente dramáticamente. ¿Qué pasó?
Revolución Industrial
La Revolución Industrial es lo que pasó. La Revolución Industrial comenzó a finales del siglo XVIII en Europa, Norteamérica y algunos otros lugares. Antes de la Revolución Industrial, la mayor parte del trabajo lo hacían las personas. La Revolución Industrial cambió la fuente de poder de los humanos a los combustibles fósiles. Esto permitió que se hiciera más trabajo y se cultivaran más alimentos. La gente comenzó a trasladarse a las ciudades.
Donde se estaba llevando a cabo la Revolución Industrial, la población humana comenzó a crecer muy rápido. La tasa de natalidad siempre fue alta. Lo que cambió fue la tasa de mortalidad. La población creció porque más personas se quedaron con vida. La tasa de mortalidad bajó por varias razones:
- Se inventaron nuevas máquinas agrícolas. Aumentaron la cantidad de alimentos que se podían producir. Con más comida, las personas estaban más sanas y podían vivir más tiempo.
- Se construyeron máquinas de vapor y ferrocarriles. Estas máquinas podrían transportar rápidamente alimentos largas distancias. Esto hizo que la escasez de alimentos fuera menos probable.
- Se mejoró el saneamiento. Se cavaron alcantarillas para llevar desechos humanos (Figura abajo). Esto ayudó a reducir la propagación de enfermedades.
Cavando una alcantarilla de Londres (1840). Antes de 1800, los desechos humanos eran arrojados a las calles de ciudades como Londres. A principios del siglo XIX, se excavaron alcantarillas para llevar los desechos.
Con mejor alimentación y menos posibilidades de enfermedad, la tasa de mortalidad bajó. Más niños vivieron el tiempo suficiente para llegar a la edad adulta y tener hijos propios. A medida que bajó la tasa de mortalidad, la tasa de natalidad se mantuvo alta por un tiempo. Esto provocó un rápido crecimiento poblacional.
La Revolución Verde
El incremento más reciente en la pendiente de la línea poblacional se debe a otro avance en la agricultura. La Revolución Verde comenzó a mediados del siglo XX. La Revolución Verde ha permitido que miles de millones de personas se agreguen a la población en las últimas décadas. Nuevos métodos y productos incrementaron la cantidad de alimentos que se podían cultivar. Estos avances incluyen:
- Mejorar los cultivos mediante la selección de ciertos rasgos genéticos. Los rasgos deseados promueven la productividad. Recientemente, se han introducido cultivos genéticamente modificados.
- Incrementar el uso de fertilizantes artificiales y pesticidas químicos.
- Incrementar el uso de maquinaria agrícola: arar, labrar, fertilizar, recoger y transportar. Estas máquinas son propulsadas por combustibles fósiles, en lugar de humanos.
- Incrementar el acceso al agua. Muchos ríos han sido represas. Los pozos aprovechan muchos acuíferos subterráneos.
La Revolución Verde ha incrementado inmensamente la productividad de las granjas. Hace un siglo, un solo agricultor producía suficientes alimentos para 2.5 personas, pero ahora un agricultor puede alimentar a más de 130 personas. A la Revolución Verde se le atribuye la alimentación de mil millones de personas que de otra manera no habrían podido vivir.
La revolución de la salud
La atención a la salud ha ido mejorando a lo largo de los últimos siglos. Se desarrollaron vacunas que podrían prevenir muchas enfermedades (Figura a continuación). Se descubrieron antibióticos que podían curar la mayoría de las infecciones causadas por bacterias. Juntos, estos dos avances salvaron innumerables vidas.
Este niño está recibiendo una vacuna contra la polio. Nunca se enfermará de polio, lo que podría salvarle la vida o impedir que quede lisiada.
Resumen
- La agricultura permitió que las personas tuvieran una fuente estable de alimentos y se establecieran. La Revolución Verde ha incrementado dramáticamente la productividad agrícola.
- La Revolución Industrial trajo maquinaria nueva, aumentó el suministro de alimentos y mejoró el saneamiento.
- Las vacunas y los antibióticos han mejorado mucho la salud humana.
- Con una tasa de mortalidad dramáticamente menor, las poblaciones humanas han crecido.
Revisar
- ¿Qué causó el primer aumento de la población humana?
- ¿Por qué la Revolución Industrial ha alterado el número de población humana?
- ¿Cómo ha aumentado la Revolución Verde la productividad agrícola?
- Si la tasa de natalidad no cambia pero la tasa de mortalidad baja, ¿qué pasa con la población?
Explora más
Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.
- ¿Dónde trabajaba la mayoría de la gente a finales del siglo XVIII? ¿Para quién trabajaron?
- ¿Qué hicieron las nuevas máquinas?
- ¿Qué se volvió más asequible?
- ¿Por qué se mudaron las familias? ¿De dónde se mudaron y hacia?
- ¿Quiénes eran los trabajadores? ¿Para quién trabajaron?
- ¿Qué problemas causó la industrialización?
- ¿Dónde estaban las peores condiciones?
- ¿Por qué se formaron los sindicatos?